Не буди во мне зверя

— Знаешь, я за тебя очень боялся. Правда. И решил подстраховаться…

Я насторожилась.

— Что за подстраховка? — насупившись, спросила я.

Я терпеть не могу этих громовских штучек, когда он припасает в рукаве козырной туз, и я не раз на него по этому поводу злилась. Не люблю оставаться в дураках.

— Собственно говоря, с этой подстраховкой ты проездила целый год, только раньше мы ее не использо — вали.

— Гром, ты специально выводишь меня из себя?

— Ну, хорошо. В твоем «Ягуаре» с самого начала был поставлен…

— Как? — возмутилась я. — И там был «жучок»?

— Не совсем. — Он посмотрел на меня хитрющим взглядом и добавил: — Хотя и «жучок» тоже.

— Господи, — прорезался у меня голос от возмущения, — а у меня в туалете, случайно, нет скрытой ка — меры?

— В туалете — нет, — авторитетно заявил Гром, но не выдержал и рассмеялся. — Слушай дальше. Или тебе уже неинтересно?

И я вынуждена была заткнуться.

— Так вот. На твой автомобиль был установлен маячок, но не обычный, а такой, за которым можно следить из космоса.

— Кошмар какой…

— Но, как ты понимаешь, следить за всеми твоими передвижениями у меня до сих пор не было нужды. А тут мы решили тебя немного «попасти». На всякий пожарный…

А когда ты неожиданно сорвалась среди ночи из Москвы и прокатила больше тысячи километров — тут уж мы не упускали тебя из виду ни на минуту.

Теперь до меня стало доходить, каким образом Грому удалось отыскать центр, и мне стало не до мелких обид.

— И я привела вас прямо к самому Губошлепу? — попросила я удостоверить свою догадку.

— К кому? — не понял Гром.

— К Губошлепу, — смутилась я. — Мы так его называли в училище.

— К сожалению, он оказался далеко не губошлепом, — снова нахмурился Гром, вспомнив о том, что сам обучал своего будущего противника. — Ну да ладно. А уж когда ты остановилась посреди леса в самой что ни на есть глухой части…ской области — тут было о чем призадуматься.

Он немного помолчал, видимо, заново переживая волнение тех дней, а потом продолжил:

— Мы за эти годы тоже кое-чему научились. Не только Губошлепы… И благодаря этому проследили весь твой путь до центра и сняли на пленку с помощью того же спутника его территорию и даже систему охраны — как-нибудь обязательно покажу тебе эти снимки.

Ну… а остальное, как говорится, дело техники.

Нам оставалось выбрать время и способ захвата объекта. О нем я тебе рассказывать не буду, ты и сама когда-то принимала участие в подобных операциях.

Хотя на таких вертолетах тебе летать не приходилось. Тогда их еще просто не существовало в природе.

Это что-то потрясающее, — искренне оценил он свою новую технику, а он знал в ней толк, и удивить его было непросто. — Эффект неожиданности, на который мы рассчитывали, сработал, но все бы оказалось не так просто, если бы противник употребил свое главное средство защиты. А использовать его ему не удалось, — сказал он с загадочным видом, и я снова насторожилась.

— О чем ты, Гром?

— Да все о том же. Ну, как, скажи на милость, тебе удалось забаррикадироваться в момент начала атаки в центре управления системой обороны?

— В каком центре? — не поняла я. — Я заперлась в кабинете Губошлепа…

— А как ты полагаешь, почему он так стремился туда попасть?

— Я думала, чтобы воспользоваться подземным ходом, — честно призналась я.

— Может быть… Но, думаю, у него на уме было совсем другое. То есть он, конечно, ушел бы. Но в его кабинете помещался пульт управления системой обо — роны, в которой пока еще не разобрались наши спе — циалисты, но уже сейчас они уверены: если бы она сработала — никто, кроме него, оттуда бы живым не выбрался. Так как же тебя угораздило это сделать?

— Так вышло, — растерянно пожала я плечами, поскольку сообщение Грома совершенно меня ошело — мило.

— Ну вот как с тобой после этого разговаривать? — развел руками Гром. — Кстати, а чего ты сама-то в этот подземный ход полезла, до сих пор не пойму.

— Так я же не знала, кто напал на центр.

— Так ты… — вытаращился на меня Гром. — Даже не поняла, что происходит?

— Откуда же я могла знать?

Гром начал хохотать, и скоро от смеха слезы полились у него из глаз.

Это было так заразительно, что я тоже рассмеялась.

Заведующий отделением, услышав наш хохот вперемежку с моим кашлем, настолько перепугался, что в ту же минуту моего гостя выгнал.

* * *

Вот, собственно говоря, и вся история.

Осталось рассказать, что произошло со всеми остальными ее участниками.

Упомяну лишь о тех, с кем в ходе выполнения задания мне пришлось встретиться лично.

Быстрее всех оклемалась Татьяна Ивановна, я уже видела ее по телевизору, она выглядит совершенно здоровой и снова, как и прежде, поносит своих противников с трибуны.

Илья Степанович тоже пошел на поправку, хотя события последних месяцев настолько повлияли на его мировоззрение, что у него пропало всякое желание заниматься политикой.

Липсанов пишет свои статьи и опять раскопал что-то сенсационное. На сей раз — из области финансовых махинаций высокопоставленных лиц. Поэтому его судьба может сложиться по-разному. Но это его стиль. И он знает, на что идет. Сама я с ним не виделась и скорее всего не увижусь уже никогда.