Не будите спящего спинорога

– Проверим заказ. – Механик помахал желтым листком бумаги. – Тут сказано: «Починить сигнал». – Он просунул руку через открытое окно и нажал на кнопку. Раздался гудок. – Сигнал работает.

– Я знаю, что работает, – ответил Джим. – Он включается каждый раз, когда я поворачиваю налево.

Механик молчал.

– Вы его не починили.

– В заказе написано: починить сигнал.

– Ну и?…

– Сигнал работает.

– Ноя хочу, чтобы он перестал включаться на левом повороте!

Механик потыкал пальцем в желтую бумажку.

– Я работаю по заказу.

– Вы же сами его написали. Я сказал вам, в чем проблема.

– Правила не я придумал.

– Я хочу, чтобы вы починили сигнал.

– Хотите поговорить с менеджером?

– Да, я хочу поговорить с менеджером.

– Эй, Чарли! – проорал механик в направлении мастерской. – Тут с тобой перетереть хотят!

– О чем? – Из мастерской вышел Чарли с грязной тряпкой.

– Говорит, что у него не работает сигнал.

– Нет, я не…

Чарли просунул руку в окно и нажал на кнопку. Раздалось гудение.

– А по-моему, все в порядке.

– Он включается каждый раз, когда я делаю левый поворот.

– Хотите, чтобы мы посмотрели, в чем там дело?

– Я хотел этого уже час назад. Чарли взял желтую бумажку.

– В заказе написано другое.

Джим прикусил губу и заговорил размеренно и спокойно:

– Сигнал включается на каждом левом повороте независимо от того, жму я на кнопку или нет. Я хотел бы, чтобы вы взяли свои инструменты и провели техобслуживание так, чтобы в будущем я не слышал сигнала каждый раз, когда поворачиваю влево.

– Вы хотите, чтобы мы отключили сигнал? Боюсь, это невозможно. Противозаконно.

– Нет, я хочу, чтобы вы его починили.

– Его уже починили.

– Нет, не починили.

Чарли снова нажал на кнопку. Сигнал загудел.

– Девяносто шесть долларов.

– Девяносто шесть долларов!

– Стандартный тариф. Ремонт сигнала. Вот книжка, там все написано.

– Но сигнал не был сломан!

Чарли с прищуром посмотрел на Джима.

– Мистер, вы уже битый час утверждаете, что сигнал не починили. Теперь выясняется, что он с самого начала не был сломан. По-моему, вы темните.

– Ничего я не темню.

– Ну-ка плати за ремонт!

– А как же гарантия?

– На не обязательное обслуживание не распространяется.

– Что?!

– На грубость нарываешься?

– Нет, не нарываюсь. Джим достал чековую книжку.

– Мы не принимаем чеки от частных лиц.

Джим сходил к банкомату и заплатил наличными. Потом сел в машину, пристегнул ремень и включил радио. Хлоп!

Сработала подушка безопасности.

Из мастерской показался Чарли с масляным щупом.

– Что это хлопнуло?

Джим показал на надувшуюся подушку.

– Я включил радио.

– Сработала подушка безопасности.

– Я заметил.

– Так ездить запрещено.

Джим поехал домой с новой, приобретенной за свой счет подушкой. Чтобы не злить гудками других водителей, вместо каждого левого поворота он проезжал лишний квартал и три раза сворачивал направо. Наконец Джим добрался до улицы Спинорога и завернул к дому.

На веранду вышла Марта.

– Это ты там сигналишь?

7

В доме 857, что по улице Спинорога, на изрядно замызганных диванах валялись шестеро студентов из Южнофлоридского университета. По телевизору шел «Волшебник страны Оз» – без звука, зато под мощный аккомпанемент «Темной стороны Луны» «Пинк Флойд». В комнате наличествовал всего один учебник, и тот – под ножкой шаткого кофейного столика. На вышеуказанном столике исходила дымом большая пластмассовая трубка. Дверь на улицу была распахнута настежь.

Один из студентов подошел к холодильнику и нажал на рычаг, торчащий прямо из дверцы. В пластиковый стакан, из которых пьют на стадионах, полилась желтая струя. Студент вернулся в зал и кивком приветствовал остальных. Те кивнули в ответ.

– Брат.

– Брат.

– Брат.

– Брат.