Не будите спящих красавиц

Голос не ответил, скорее всего, об этом никакой информации не было. Ничего, опытным путем определимся.

— Маруся, — позвал Мурз, — ты ведь тоже можешь забраться в коня?

— Теоретически — да, но практически — ни за что, — я громко фыркнула.

— Подумай, насколько полезней иметь умную лошадь в хозяйстве, чем продолжать упрямиться, — стажер попытался меня уговорить. — Ослиной фигурки у нас все равно нет.

— Зато есть осел, — огрызнулась я, — и он сейчас со мной спорит.

— На крайний случай попросите Георгия, — ВГ выступил миротворцем.

— Жору? — одновременно воскликнули мы.

А дальше наши версии разделились.

— Он далеко, — сказала я.

— Он откажется, — добавил Мурзик.

— Ква, — Изольда не поддержала ни одну из сторон.

Из лесной чащи по дорожке вышел усталый и расстроенный ежик. Он подпрыгнул, увидев богатырского коня, а затем направился в нашу сторону. Стажер застонал как собака Баскервилей, заплутавшая на болотах.

Не обращая на Мурзика никакого внимания, колючий приблизился к черной морде, расписанной узорами, и вытащил из узелка фотографию. Затем, он внимательно сверил профиль оригинала с копией в правой лапке, а левой попытался оттереть возможный нанесенный грим. Когда же ничего не совпало и не оттерлось, ежик тяжело вздохнул. На наше счастье, вздох получился весьма удачным. Остатки ежикова разочарования коснулись ноздрей скакуна, от чего тот мелко задрожал и начал уменьшаться в размерах. Обратное превращение также заняло две минуты.

— Не туда дули, — сказал ошарашенный ученик.

Он поднялся на ноги и пошел к дубу за упавшей фигуркой.

— Голос, а есть еще что–то, что нам нужно знать? — спросила я.

— При быстрой скачке или противоположном ветре рекомендуется надевать плотный намордник, чтобы встречные потоки воздуха случайно не дезактивировали средство передвижения, то есть коня.

— Ква-а, — Изольда выразила общее мнение.

Что сказал ежик перед тем, как исчезнуть в глухой чаще, мы не расслышали из–за кукушки, которая случайно пролетала мимо.

— Кстати, о Жорике, — напомнила я недавнюю обмолвку Голоса, — на что ты намекал?

— Я не намекал, — охотно отозвался дух–хранитель, — ты просто забыла про подарок Селивана. Для крайнего случая.

Эта информация к инструкции отношения не имела, поэтому Мурза ее не услышал. Голос вновь перешел на закрытый канал, настроенный только на меня.

— Мурз, — крикнула я, — доставай сверток от домовика.

Будильник молчал, только улыбался стрелками усов, показывая рекламное время — без десяти два. Завернутый в кусок беленого холста заботливым Селиваном, он все это время прятался в недрах необъятного рюкзачного мира. Ученик потряс убежище Георгия и приложил к уху. Жорик предпочел сделать вид, что его здесь нет. Мурзик замахнулся, чтобы бросить находку в ближайшее дерево, которому и так досталось от богатырского коня. И блуждающий дух сдался.

Иногда умершие выбирают предметы, в которых могут оставаться без ущерба для себя, пока сами не захотят уйти в призрачное измерение. Не знаю, что заставляло его цепляться за прошлое, но Георгий предпочитал жить (если этот термин применим к покойнику) в измерении людей.

Жора песчаной струйкой высыпался под ноги стажеру, и я остановила Мурзика, который этого не увидел. Дальнейшие переговоры пришлось взять в свои воображаемые ручки.

— Георгий, — строгим тоном начала я, — зачем ты увязался за нами?

— Я подумал, раз это касается меня, то тоже должен идти, — виновато ответил он.

— Зачем тогда скрывался все это время? — я не понимала мотивов нерадивого духа.

— Если честно, я боялся, — ответил Жора. — Ночью в лесу на меня напали монстры с дубинами, а утром я очнулся высоко на дереве и понял, что совсем не знаю округи.

— Значит, ты и есть нелегал, которого я видела в окне?

— Я подслушал ваш разговор с бородачом про смертную казнь и решил не высовываться.

— Жора, ты уже умер, — я театрально вздохнула, — чего тебе страшиться?

— А вдруг вы захотите бросить меня здесь? — оправдывался призрак. — Я планировал показаться, когда вы доберетесь до информации о моем прошлом.

— У нас порядочное агентство, — я даже обиделась немного, — еще никто не жаловался. Но, раз ты предпочел контролировать процесс, добро пожаловать в наши ряды. Жалую тебе свое одобрение и почетное звание богатырского коня. Это прекрасная возможность получить в распоряжение тело, пусть и не человеческое.

И он согласился. Я кратко пересказала Мурзику разговор с Георгием и попросила приготовить свистульку. Жорик уплотнился до размеров мухи и просочился внутрь. Затем, следуя инструкции, стажер свистнул, положил фигурку на землю и отошел подальше.

Глава 15. Заслуженная награда

Наконец–то, у нас был конь. И не просто богатырский, а наделенный разумом, только говорить не мог. Как ни пробовал, из глотки доносилось лишь ржание и другие, характерные для коня звуки. Зато, все понимал. Кивал башкой, когда хотел сказать «да» и мотал — если «нет». Думаю, любая современная девица, могла бы у него поучиться выражать свои мысли. Оставалось лишь придумать ему имя, что обещал сделать Мурзик в ближайшее время.