Не доверяй мне секреты

– Я считаю, что все рано или поздно меняется к лучшему, – говорю я наконец.

– Ты знала, что мой отец покончил с собой?

– Мм…

В общем-то, я подозревала это. Когда мне было шестнадцать, я подслушала разговор между Мо и мамой.

– Между прочим, из-за Анжелин, – добавляет она.

Моника залезает на камень и смотрит на меня сверху вниз.

– Как думаешь, существует ген самоубийства?

– Не знаю.

Подобные вещи выше моего понимания.

– И все-таки?

– Я не ученый! И не специалист в вопросах человеческого поведения. Порой… – умолкаю, не знаю, стоит ли продолжать. – Да нет, разумное объяснение всегда можно найти.

– Отец совершил самоубийство, а мать спилась и умерла. Какое тут еще может быть объяснение?

– Твои родители не справились со своей судьбой, но это вовсе не значит, что тебя ждет та же участь.

Тут я вспоминаю, что она, как и я, единственный ребенок в семье, но в отличие от меня в шестнадцать лет потеряла отца и в двадцать – мать. Каково ей пришлось? Касаюсь ее руки:

– Послушай, Моника, я тебе очень сочувствую, честное слово. И очень жалею о том, что не смогла помочь тебе, когда мы были моложе.

Она смотрит на меня невыразительными, пустыми глазами.

– Значит, теперь ты понимаешь, почему я так ненавижу Орлу?

– Да… и нет.

– Ей было все равно, Грейс. Ей было наплевать, что ее мать разрушила нашу семью.

– Думаю, все-таки не совсем все равно. Однажды вечером, как раз в день ее рождения, она страшно поссорилась с матерью. Она осуждала поведение матери, ругала ее самыми последними словами. Между прочим…

Хочу рассказать Монике, что услышала от Орлы за ланчем в Эдинбурге. О том, что Орла так и не простила мать. Но вовремя спохватываюсь, потому что, будем смотреть правде в лицо, Орле нельзя верить ни в чем, и уж кому-кому, но только не мне защищать ее.

– Наверно, трудно тебе пришлось после самоубийства отца.

Моника пожимает плечами.

– Он не виноват. – Она поджимает губы. – Это все Анжелин. Она околдовала его.

– Не могла же она завладеть им против воли, – тихо говорю я.

– Это все равно что против воли! Она лишила его собственной воли! Такие, как Анжелин, не уважают, презирают ценности семейной жизни, понятие долга для них – ничто. Мой папа был человек порядочный, прекрасный муж и отец. А эта Анжелин… это она вскружила ему голову.

Она нагибается, срывает несколько травинок, принимается рвать их на тоненькие полоски.

– Мы жили прекрасно, у нас была дружная, счастливая семья. Пока не появилась она.

Я точно знаю, что это неправда. Мать Моники состояла с моей матерью в Женской гильдии. И я хорошо помню, как мама рассказывала отцу, каким легкомысленным человеком был Питер, как наплевательски он относился к дочери, держал их на голодном пайке, почти совсем не приносил денег в дом.

– Однажды Анжелин попросила папу помочь ей со счетами в ее бизнесе, который она тогда затеяла, – продолжает она, приблизив ко мне лицо. – А папа хорошо разбирался в этом. Его услугами пользовались многие мелкие бизнесмены. Если б ты видела, сколько к нам приходило открыток, когда он умер! Все хвалили его аккуратность, дотошность, его внимание к мельчайшим деталям. Вот какой он был. Но Анжелин… она приворожила его. Я бы не удивилась, если б узнала, что она подсыпала ему что-нибудь в чай.

Моника продолжает говорить, оживляя воображаемые моменты детства, в котором ее отец был идеальным существом, только крылышек не хватало, она на ходу творит миф о счастливой семье, миф, где он освобождается от всякой ответственности; ну конечно, ей гораздо легче видеть в нем несчастную жертву коварной ведьмы. А Анжелин и являлась, по ее словам, ведьмой, а вдобавок шлюхой и стервой. Отец был слишком доверчив, вот и получил по полной программе.

Как ни странно, как это ни смешно, но подобное мифотворчество, в котором идеализируется прошлое, чем-то сближает Монику с Анжелин. Для Анжелин это касается ее потрясающего умения манипулировать людьми (хорошо хоть Мюррей считает ее порядочной женщиной), тогда как для Моники жизнь становится сносной, если она уверена, что ее отец ни в чем не виноват и светлый образ его безупречен. Но мужчина, между женой с ребенком и любовницей выбирающий любовницу, не может считаться человеком, который любит семью, и не заслуживает взаимной любви.

Взять хотя бы нас с Юаном. Казалось бы, аналогия очевидна. Но мы с ним никогда не станем разрушать свои семьи. Я люблю своего мужа, а он – свою жену, мы любим своих детей. Мы отчаянно боролись с искушением прежде и намерены бороться впредь. Пол получит свой творческий отпуск в Австралию, я уеду отсюда, и соблазна больше не будет.

– Ах, как важно понять, Грейс, почему все так происходит.

– Это не всегда в наших силах.

Разговор приобретает слишком интимный характер, и я уже еле сдерживаюсь.

– Всякое бывает, – говорю я. – Бывает, просто не повезло, несчастный случай или что-то сделал не так… но это не значит, что в жизни все плохо, не всегда же ты ошибаешься, надо помнить, что есть и хорошее, помнить о ежедневных обязанностях, о долге, в конце концов.

«Да, только не забывай напоминать об этом себе самой», – мелькает мысль.