Остановилась и, нахмурившись, посмотрела на группу молодых людей в форменной одежде. Четверо окружили коленопреклонённого парнишку, который что-то прижимал к груди и смотрел на своих мучителей снизу вверх с таким ужасом, что меня ноги сами понесли к большому раскидистому дереву.
— Эй, — позвала я, обращаясь к опирающемуся о ствол блондину. С первого же взгляда было понятно, что этот смазливый юнец и есть заводила. — Вам не стыдно нападать впятером на одного?
— Иди куда шла, — лениво бросил студент, даже не взглянув в мою сторону. На его миловидном лице блуждала предвкушающая улыбка. — Пока за тебя не взялись.
Хмыкнув, я вперила руки в боки.
— А это уже угроза преподавателю, юноша. Прошу представиться и сообщить телефон родителей. Я лично поговорю с ними о методах твоего воспитания!
Парень растерянно моргнул, и я наконец удостоилась высочайшего внимания.
— Ты ещё кто?
— Ваш новый учитель, — кивнула я, подтверждая его худшие опасения.
— Это та фифа, из столицы, — шепнул заводиле паренёк с короткой стрижкой.
— Вот оно что, — оскалился блондин, забыв о жертве, оттолкнулся от дерева и вальяжно направился ко мне. — Человечка с длинным языком? Что же, учитель… — Он язвительно выделил последнее слово. — Я преподам тебе урок, как нужно обращаться к драконам!
Расстёгивая пуговицы на строгом удлинённом пиджаке, парень криво ухмыльнулся. Предмет одежды упал на траву, остальное блондин решил не снимать.
Он вдруг бросился вперёд, будто хотел напасть. Подпрыгнул и…
Я поняла, что эта Элин Диас стремилась попасть преподавателем в магическую академию вовсе не из-за красивых глазок ректора. Миг, и я вскинула руки, с губ сорвались незнакомые непонятные слова, а блондин, очертания тела которого начали расплываться, накрывая меня огромной тенью, вдруг взвизгнул и рухнул мне в ноги, будто словившая стрелу птица.
Наступила тишина, в которой отчётливо послышался «ик» со стороны коленопреклонённой жертвы.
— Она боевик, — просипел тот, что сообщил заводиле, откуда я приехала. — Бежим!
— Договорим позже! — крикнула я им вслед и схватила поскуливающего на траве наглеца за ухо. — Ас тобой я ещё не прощаюсь. Быстро сообщил телефон предков… Ай!
Не знаю, что сотворил этот безобразник, но руку больно ожгло. Я разжала пальцы, и добыча ушла. Сверкая пятками и пятой точкой. Одежда при частичной трансформации всё же пострадала.
— Спасибо, — услышала дрожащий голос. — Я не знаю, кто это и откуда взялся. Но, попади он к Ориджу, малышу пришлось бы несладко.
Он разжал руки, и на траву спрыгнул маленький котёнок.
Чёрный!
Я радостно рассмеялась: осталось найти Тёмного, Маму и провести ритуал…
— Допрыгалась, Киселёва? — вдруг заговорило животное.
Глава 6. Обвинили в колдовстве? Заслужи!
Я вошла в лазарет и уселась на стуле около заваленного склянками с разноцветными зельями стола. Посмотрела на своих друзей и мило улыбнулась:
— Ну что, бездельники и тунеядцы?! Домой возвращаться будем?
Артём сидел на кушетке и, прижимая ко лбу компресс, смотрел на меня исподлобья, будто мы женаты лет десять, а я, бросив десятерых детей, укатила на яхте миллиардера. Максим, скрывающийся за очаровательной внешностью эффектной брюнетки, оказался более разговорчивым.
— Немедленно! — подскочил он и, отбросив в сторону бутылочку тёмного стекла, проворчал: — Мало того, что в бабу превратили, так ещё и поят всякой гадостью. Бэ-э… —Дёрнув юбку, мой друг поёжился и, сев обратно, уныло добавил: — Но где мы достанем коготь простого кота? Здесь сплошные драконы. Абы у кого мы уже пытались брать, результат несколько…
— Впечатлил, — хихикнула я. — Не только нас, но и ректора, и всю академию!
— Кстати, — всё же подал голос Семёнов. — А где этот твой ректор?
— Дорогие мои собутыльники! — торжественно объявила я и щелчком сбила одну из склянок, освобождая край стола. — Одним жестом я отвечу на оба ваших вопроса. — Позвала студента Друинса, которого я спасла от хулиганов: — Вайн, заноси!
Когда парень вошёл в комнату, выхватила из его рук кота и показала друзьям:
— Хоба!
— Чёрный! — ахнула брюнетка.
— Это что? — удивился Артём. — Настоящий кот?
— Нет, Семёнов, — хриплым басом ответило животное. — Я искусственный, как твой недоразум.
— Егор Ильич?! — узнав любимую фразу ректора, свалился с кушетки Тёмный.
— Что? — хлопнул густыми ресницами Максим и, догадавшись, подпрыгнул на месте. — Вы стали котом?!
— Кошкой, — неохотно ответил Носов.
Машков, откинувшись на спину, захохотал, суча длинными стройными ножками. Вайн, увидев это, отчаянно покраснел и попытался ретироваться, но я схватила парнишку за шиворот.
— А ну стой! Не ты ли клялся, что в благодарность приютишь бедных учителей в общежитии?
— В благодарность за что? — ревниво поинтересовался Артём.
— Мама, когда закончишь свой торжественный канкан, — проигнорировав его, позвала я Максима, — посмотри, что здесь можно использовать в качестве ингредиентов для нашего ритуала!
— Простите, — пролепетал Виан. — Но в общежитии ритуалы проводить строго запрещено. Ректор…