Не драконьте преподов

Меня подняли на руки, и глаза мои распахнулись, как у куклы. Я смотрела на потолок, он передвигался…

— Поверить не могу! — прорычал Семёнов. — Неужели ты провела два дня, сидя на полу?

Меня положили на диван, и всё смолкло. Лишь прохладный утренний сквознячок касался моего лица. Щёки были сухими — во мне не осталось влаги для слёз.

Хлопнула входная дверь.

— Мама, вызывай скорую! Похоже, у неё сильное обезвоживание.

— Колючка!

Машков потряс меня, и голова моя покачнулась. Было чуточку неприятно, лучше бы они оставили меня в покое. Тогда я бы снова погрузилась в воспоминания, где был Теран. Надо подготовиться к уроку. Оридж наверняка снова попытается его сорвать, поэтому стоит придумать задание зрелищное, но не сильно болезненное…

А вечером я встречаюсь с Ридсом в библиотеке, чтобы сдать ему зачёт по пространственной магии.

Руку кольнуло, шум голосов немного раздражал, но в целом не отвлекал. Я повторяла строки из учебника и была уверена, что всё запомнила и поняла верно. Теран улыбнётся! Может, даже поцелует. Его твёрдые губы могли быть такими нежными, что сердце заходилось.

Когда звуки стихли, я медленно съехала в темноту забытья. Наверное, мне что-то вкололи, потому что эти два дня я запрещала себе спать, снова и снова вспоминая Терана. Но сейчас не сумела справиться с сонливостью. А когда проснулась, увидела Семёнова.

Артём сидел на моей кровати и клевал носом. Лицо друга осунулось, губы казались бескровными. Грудь сжало чувство вины, с губ сорвалось:

— Прости… Я снова заставила тебя страдать.

Он встрепенулся и, широко зевнув, потёр глаза. Улыбнулся мне.

— Очнулась? — Покачал головой. — Напугала нас с Мамой до чёртиков. Если так плохо, почему не попросила помощи?

— Чтобы снова тебя ранить? — Я отвернулась к стене. — Ты и так от меня натерпелся.

В ответ ожидала услышать всё что угодно, от признания до упрёков, но вздрогнула, когда друг засмеялся. Удивлённо посмотрела на Артёма, а он взял мою руку.

— Николь, — произнёс он и, продолжая улыбаться, всё же сказал это, — я тебя люблю!

— Вот поэтому… — начала было я, но друг перебил.

— Дослушай сначала. Однажды ты спасла меня, и я влюбился в главную героиню, которая вошла в мою жизнь. Но ничего не предпринимал, чтобы самому перестать быть лишь другом героини. Мне было достаточно, понимаешь? Если бы этого путешествия не случилось, уверен, я продолжал бы любить и ждать тебя всю жизнь. И обманывать самого себя.

— Обманывать? — переспросила я.

— Лишь у драконов я осознал, что влюбился не в человека, а в образ отчаянно смелой и чуточку сумасшедшей девушки. Видел лишь то, что хотел замечать, и меня устраивало быть рядом. Греться в лучах твоей индивидуальности. Потому что я считал себя слабым и недостойным, а твоя целеустремлённость придавала мне сил добиваться целей.

Он замолчал, а я внимательно рассматривала лицо Артёма, отмечая заметные изменения. Взгляд стал взрослее и твёрже, улыбка не извиняющейся, как раньше, а вполне уверенной. Да, ведьма права — на Тёмного проведённое в другом мире время тоже сильно повлияло.

— Меня всегда обижало прозвище, — тихо засмеялся Артём. — И лишь сейчас я понял, как точно оно отражало мою суть. Тёмный! Поэтому я любил тебя как солнце, Николь. Ты освещала мой путь, но я никогда не видел в тебе женщину…

Он замолчал и медленно поднялся. Глядя сверху вниз, завершил:

— …Так, как это делал Ридс Теран.

Стало тоскливо так, что я глухо застонала. Едва справившись с приступом чудовищной боли, прошептала:

— Он любил не меня, а Элин Диас.

— Девушку, с которой, познакомившись, сразу прыгнул в постель? — выгнул бровь Семёнов. — Ты действительно думаешь, что для любви этого достаточно?

— Он принёс ей цветы, — упрямо продолжала я. — В мире драконов это означает предложение быть вместе.

— Будь ты права, — наклонился друг, — то Теран без труда распознал бы обман. В Элин ему понравилась лишь оболочка, но влюбился ректор в мою потрясающую подругу Николь Киселёву!

Я лишь хватала ртом воздух, а по щекам поползли слёзы.

— И какая разница?! — вновь обретя способность дышать, крикнула я. — Мы с ним в разных мирах! Это значит, я умерла для него, а он для меня! Я не стану повторять ритуал. Не смогу по добровольно похитить чьё-то тело. И мне не попасть туда…

— Но, — подмигнул Артём, — они могут проникнуть сюда. Помнишь церквушку? Машков нашёл её!

— И что толку? — Я закрыла глаза, не в силах видеть его весёлое лицо. — Думаешь, Теран придёт за мной?

— Уверен, так оно и будет, — твёрдо заявил он. — Нужно лишь быть там, когда это случится.

Я продолжала лежать, опасаясь даже допустить мысль о том, что Артём прав. Потому что второго разочарования я не переживу. Измученное сердце просто перестанет биться.

— Ну же, Николь! — позвал Семёнов. — Неужели ты упустишь этот шанс? Моя знакомая, которая избила преступника коньками, уже бежала бы по указанному адресу быстрее спринтера! Или ты решила сдаться и добровольно отдать Терана вероломной Диас?

Я распахнула глаза и села так резко, что закружилась голова.

— Да ни за что!