Не дразните некроманта!

Богиня, зачем я вообще это сказала? Он же невыносим! Любую фразу обернёт в свою пользу, да ещё и обставит всё так, будто я сама настаивала. И ведь не отказаться теперь.

– Могу портал открыть, – предложила я. – Куда-нибудь…

– …подальше, – с нескрываемой иронией подсказал Алистер.

– Подальше не получится, – с сожалением признала я. – В пределах Фесса.

Взгляд некроманта на несколько мгновений смягчился, в нём мелькнуло сочувствие. Без лишних слов понял, о чём я. Ритуал, направленный на усиление дара, в моём случае не сработал.

– Мне жаль, – проговорил он. – Впрочем, портал в пределах Фесса меня тоже устроит. Но это не отменяет поцелуя.

– А я так надеялась, – хмыкнула я.

– Напрасно, – в тон мне отозвался Алистер. – Мы, некроманты, как ты верно заметила, создания мелочные и принципиальные. Я требую компенсации.

От его хрипловатого голоса, от взгляда янтарно-зелёных глаз, на дне которых искрился смех, от прикосновения крепких рук по позвоночнику прокатилась тягучая, горячая волна предвкушения. Сейчас я снова была полностью во власти Алистера, пусть и не совсем по своей воле, но мне… нравилось. Нравилось, как он меня обнимает. Нравилось ощущение его силы и собственной слабости. Нравилось дразнить его. От последней мысли бросило вначале в жар, затем в холод. Но отказаться от этой игры я уже не могла. Да и не хотела. Поинтересовалась:

– А поцелуй в щёку подойдёт?

Некромант медленно покачал головой:

– Теперь нет. Только настоящий и долгий.

– То есть пока я не спросила, было можно? – с лёгким возмущением в голосе осведомилась я.

– Пока не спрашиваешь, всегда можно больше, – улыбнулся Алистер.

– А почему сам не поцелуешь? – Я прищурилась. – Лень? Звёзды не так сошлись? Личные убеждения не позволяют проявлять инициативу в подобных случаях?

– Всё проще, – некромант тихо рассмеялся. – Не дотянусь. Придётся тебе наклониться.

Его взгляд завораживал, затягивал, точно густой янтарный мёд. И манил такой же сладостью. Время шуток закончилось. Остались лишь опьяняющая близость и странная смесь эмоций. До дрожи страшно, до сумасшествия притягательно. Наверное, так могла бы ужасаться и восторгаться одновременно летящая на огонь бабочка.

– Ты обещал не заставлять, – напомнила я.

Разум отчаянно цеплялся за любую возможность удержаться на краю, не сорваться в такую манящую пропасть, полную томительной неги. Ведь в этот раз чувства будут целиком и полностью моими, без фальши. И я боялась реакции, которую некромант во мне вызывал. Такую себя я не знала. Ни с кем из тех, с кем я встречалась раньше, не испытывала подобного. Впрочем, серьёзных отношений до поступления в академию у меня и не было. Так, баловство. Вечерние прогулки, долгие поцелуи, крепкие объятия. Заходить дальше я никогда не стремилась. Ждала чего-то особенного, настоящего, не хотела размениваться на краткие эпизоды в судьбе. А в академии случилась Грейс вместе со своим кузеном… И теперь – Алистер. Дождалась особенного, называется! Следовало мечтать аккуратнее… Чем сильнее я пыталась держаться подальше от некроманта, тем хуже это получалось.

– А разве я заставляю? – Алистер удивлённо поднял брови. – Абсолютно нет. Могу отпустить. Только скажи.

Вместо ответа я склонилась к нему, замерла на мгновение, затем скользнула кончиком языка по его нижней губе. Неторопливо, медленно, смакуя каждое прикосновение. В конце концов, подобную благодарность я точно могла себе позволить. Зарывшись ладонями в волосы некроманта, я ощутила, как напряглись мышцы шеи под моими пальцами. Прильнула к его губам нежным, ласковым поцелуем. Неторопливым, не обжигающим душу страстью, а омывающим её хрустальной родниковой водой. Казалось, время остановилось и мы целуемся целую вечность. Наконец, я отстранилась, взглянула в потемневшие глаза Алистера, прошептала:

– Такая благодарность достаточно убедительна?

Некромант кивнул и чуть ослабил объятия, позволяя мне медленно скользнуть вниз. Сам поправил сбившуюся юбку, не упустив возможности погладить меня по бёдрам. Хрипло поинтересовался, глядя в глаза:

– Так что ты решила?

– А как думаешь? – Я попыталась скопировать его интонацию и так же вопросительно приподняла брови. – Вариант «мозгами, как все люди» не принимается!

– Не знаю, не знаю, сложный вопрос, – покачал головой некромант.

– Да ладно? – усомнилась я. – Ты бы на моём месте что выбрал?

– Я бы отказался, – усмехнулся Алистер.

Я опешила, даже на миг подумала, что ослышалась. Ошарашенно спросила:

– Почему?!

– Как-нибудь позже объясню, – пообещал он. Прищурился: – Не угадал?

Сбитый портал! Он снова подшучивает, а я повелась, как молодой карасик! Ни на секунду нельзя расслабиться.

– Не угадал. – Я пожала плечами. – Попробуй ещё раз.

– Я жду ответа от тебя, – произнёс Алистер.

Так серьёзно, что я даже слегка смутилась. Пробормотала:

– А что я? Я не против.

– Не против чего? – вкрадчиво поинтересовался он.

Уффффф, что ж так сложно-то? Как будто всё по-настоящему!

– Не против быть твоей девушкой, – выдавила я.

И не выдержала, всё-таки отвела взгляд, опустила голову, рассматривая шнуровку на его рубашке.