Не дразните некроманта!

– Ритуал? – переспросила Грейс. – А-а-а, ты об этом… Вот тут моя вина есть, согласна. Когда всё это затеяла, даже не думала, что Кира всерьёз решится соблазнить первого встречного. Опять же мои чары от глупостей удержали бы. А что к Бастеру она не пойдёт, и так знала. Создала для него видимость кипучей деятельности, подготовилась, даже иллюзию с текстом в древний фолиант умудрилась запихать. Прорва сил ушла! Хорошо, что всё не зря. Тебе Бастер не соперник, так что найдёт себе другой объект для вожделения вместо Киры и от меня с дурными просьбами отстанет!

Она мысленно выдохнула и похвалила себя. Почти не соврала. И умолчала о кой-каких важных деталях, да так, что лишних вопросов возникнуть было не должно. Всё-таки не зря не спешила. Теперь это играло ей на руку и позволяло перетасовывать факты, точно краплёную колоду игральных карт – что нужно, то и вытащу.

– Складно говоришь, ведьма, – нехорошо усмехнулся Алистер. Глаза его сузились, точно у хищника перед броском. – Я проникся. Почти.

– Да мне до магического светоча, насколько ты там проникся, – фыркнула Грейс. – Ты спросил, я ответила. Исключительно из стремления раз и навсегда закрыть эту тему, а не затем, чтоб в чём-то тебя убедить. Если бы я хотела подложить Кирану под кузена, давно уже этого добилась бы. Точка.

– Законность и ненаказуемость методов воздействия могли быть под вопросом, – холодно отозвался Алистер.

– Я тебя умоляю! – всплеснула руками ведьма. – Ещё мне некроманты о законности методов воздействия не рассказывали!

Помолчав несколько секунд, она сухо закончила:

– Впрочем, неважно. Можем считать, что ты предупредил, я испугалась обзавестись сильным и опасным врагом и пообещала прекратить всяческие магические атаки на Кирану. Кузену, кстати, я именно так и скажу. Он не усомнится. Всё, мы поняли друг друга?

– Полагаю, да, – кивнул Алистер. – Второго предупреждения не будет.

– Ну и славно, – отозвалась Грейс. И добавила, умело вплетая в голос нотку тщательно скрываемого волнения: – Надеюсь, ты помнишь, что передавать подробности нашей беседы моему кузену нельзя? – Тут же пригрозила: – А то я ведь могу в ответ при случае рассказать Кире, что ты её не из большой любви защищать взялся, а потому, что тебе источник восполнения магии терять неохота.

– Она в курсе, – усмехнулся некромант. – Я не скрывал.

Вот это был крайне неприятный сюрприз. И грозил разрушить тщательно выстроенный план! Хорошо, что он был не единственным: Грейс всегда держала в запасе пару вариантов. Но необходимость отказываться от первоначального варианта злила.

– Всё равно не рассказывай Бастеру, – просительно и испуганно протянула Грейс, сделав вид, будто вмиг растеряла всю самоуверенность. – Меня не поймут в семье, да и в ковене…

– Не расскажу, – щедро и благородно пообещал некромант. – Мне ваши внутрисемейные разборки безразличны. До тех пор, пока они не задевают меня или тех, кто мне интересен.

– Всё-всё, мы точно поняли друг друга! – энергично заявила Грейс. – Приятно разговаривать с умным человеком. Пообщалась бы ещё, но до начала пары несколько минут.

– Не смею задерживать, – кивнул Алистер.

Пожалуй, даже издевательски вежливо. Ведьма не стала утруждать себя ответом, отвернулась и торопливо, почти срываясь на бег, направилась к западному крылу академии. В целом она была вполне довольна разговором. Даже если некромант поверил не всему, пару зёрен сомнения она точно посеяла. Пусть размышляет и пытается найти объяснения. Нет, как же чудесно иметь в запасе время для манёвров. Не спешить, не допускать глупых ошибок. И в итоге добиться своей цели. Вот только где-то в глубине души поселилась тревога. Алистер Мортен действительно дважды не предупреждал и мог оказаться неудобным противником. Ещё и интерес к Киране у некроманта, похоже, приобрёл личный оттенок. Совсем не вовремя. Ох уж эта упрямая девчонка, удачно выбрала, под кого лечь! Но лёгкая тревога и недовольство сменились азартом. Тем интересней будет рассорить эту парочку! Без магии. Ну… почти. На губах Грейс зазмеилась коварная ухмылка. «Всё равно будет по-моему», – мелькнуло в голове. А угрозы – пустое. В первый раз, что ли? Главное, успеть предупредить кузена, чтоб лишнего не ляпнул. Наверняка некрос и с ним захочет мирно побеседовать.

* * *