Не ДРД единой

— Не надо ее покрывать, — жестко сказал Живетьев. — Я знаю, что она что-то на тебе использовала.

— Я так понял, экспериментальную методику, — с деланой неохотой ответил я. — Но у меня к ней претензий нет. Конечно, я тогда думал, что сдохну прямо у нее в гостях, и потом пару дней плохо себя чувствовал. Зато у меня Сила прям резко скакнула. Я так понимаю, что старт все же дали действия Арины Ивановны, — льстиво добавил я. — Вряд ли сама Грабина могла додуматься до такого самостоятельно.

— Согласен, не великого ума девица, — процедил Живетьев.

— Зато красивая.

Живетьев скептически хмыкнул и принялся меня расспрашивать, что я чувствовал во время эксперимента Грабиной и после. Я ему дал развернутый ответ, насколько позволяло мое воображение. По-моему, княжеский целитель остался доволен моим докладом: уверился, что я их не подозреваю. И сделал вид, что проводит внутреннее расследование о недопустимости несогласованных целительских экспериментов. Поэтому я еще раз повторил:

— К Дарине у меня претензий нет.

— Мягкосердечный ты слишком, — буркнул Живетьев. — Другой бы уже с финансовыми претензиями в нашу сторону вылез.

— Как можно? — возмутился я. — Я слишком уважаю Арину Ивановну.

— Уважать уважаешь, а к нам идти отказался. Почему? — спросил он и вперился в меня немигающим взглядом. Прямо как гадюка какая-то.

— Сами посудите, какая от меня сейчас польза? — сразу выдвинул я аргумент. — Одни траты на обучение, как и предлагала Арина Ивановна.

— На Шелагиных рассчитываешь? Зря.

— Не рассчитываю. Нужны они мне…

— Если не нужны, правильней будет отсюда уехать, чтобы княгине глаза не мозолить, понимаешь? Очень уж она из себя выходит, когда тебя видит. Для Маргариты Григорьевны твое появление — настоящая трагедия, она из депрессии почти не выходит. Я опасаюсь, как бы он чего с собой не сделала. Князь тоже злится, не говоря о скандалах княгини с княжичем.

— А чего ему из-за меня скандалить? — зло спросил я. — Он от моей матери в свое время отказался, как и от меня. Это ничем уже не исправить. Извините, Эрнест Арсеньевич, пойду я. У меня поединки скоро, мне успокоиться нужно, а этот разговор для меня очень неприятный.

— Иди, успокаивайся, — разрешил он. — Но прошу тебя, не расстраивай бабушку в следующий раз своим отказом. Для нашего рода оплата твоей учебы в Дальграде — мелочь, не заслуживающая внимания. Рыжов о тебе действительно очень хорошо отзывался, значит, будет правильным отправить тебя в лучший алхимический вуз.

Он реально считал, что место учебы окажется для меня решающим фактором. Кажется, Живетьевы слишком спокойно живут в последнее время. Нужно как-то к ним наведаться, сделать им жизнь покрасочней…

Последний день соревнований был совсем коротким: претендентов осталось всего четыре, и каждый должен был провести три непродолжительных боя, чтобы выявить победителя. Среди четверки был только один из тех, с кем я пересекался на арене в предыдущие два дня: тот самый победитель прошлогоднего турнира, который хотел обойтись без поединка со мной. Два остальных претендента тоже являлись представителями училища. Такая вот веселая подборка получилась. И если я этих курсантов по боям не запомнил, то они меня точно видели в поединке: кидали весьма злые взгляды в мою сторону.

— Живетьев чего хотел? — тихо спросил Олег.

— Удостовериться, что я ничего не заподозрил с Грабиной. Ну и запустить слух о том, что княгиня подумывает о самоубийстве, чтобы, когда нашли труп, никто не удивился. Не думаю, что о ее депрессии Живетьев говорил только мне. Наверняка сеет направо-налево.

— Это уже не наша головная боль.

— Не наша, — согласился я. — Спасать ее точно не буду. Пусть дохнет. Лучше, конечно, в муках, но вряд ли Живетьев устроит такое.

Подошли Даша с неизменным Агеевым, и разговор пришлось свернуть. Хотя и развивать его дальше было не о чем.

— Ты сегодня без той куртки, — расстроилась Даша.

— Она, оказывается, целительские заклинания не пропускает. Я во избежание претензий от целителей решил ее дома оставить.

— На фехтовальных целители всегда зверствуют, на магических поединках таких сложностей с ними нет, — понимающе кивнул Агеев, который мне был все столь же несимпатичен рядом с Дашкой, и я прекрасно обошелся бы без его советов. — На магии можно использовать не только заклинания, но и зелья. Смотрят только состояние здоровья до и после поединка, а то некоторые так перенапрягаются, что выгорают, если им своевременно не оказать помощь.

— Ты участвовал?

— Было дело. Но без особых успехов. Мы все-таки род не боевой, — ответил Агеев. — Хотя за себя постоять можем. Есть у нас некоторые секретики, никому мало не покажется. Но на соревнованиях такое, разумеется, не показывают.