Не герой

— Я погуглил, малые предприятия и мастерские практически везде испытывают недостаток в квалифицированных работниках, — ух ты, а мощный аппарат, проекционный экран целых два метра диагональю держит, — а вот без квалификации или отказываются принимать, или действительно платят сущий мизер, пока сами не обучат. Дело в том, что у меня нужные навыки есть — как я и сказал, я занимался подработками в Японии. С высоким напряжением работать меня никто не пустит, но, например, настраивать RFID-антенны для дистанционной диагностики колесных машин мне вполне по силам. Или определить, почему автоматика в стиральной машине перестала работать…

…М-да. Увлёкся. Наверное, наложились начавшее робко проклёвываться ощущение безопасности бытия — и долгая невозможность толком поговорить по душам хоть с кем-нибудь. Если подумать, после смерти Зэты я старательно держал дистанцию с теми немногими людьми и нелюдьми, кого мог назвать своими друзьями. С обоими, ага. Хотя может и к лучшему — расстаться проще получилось…

В общем, я вывалил на Йонов не только все свои идеи с организацией подработки в разных вариантах, но и показал на проекциях заготовки под то, как собираюсь доказывать владельцам мелкого бизнеса свою полезность. Ну там свободное чтение принципиальных схем, умение аналитически найти неисправность, знание основных принципов диагностики. И сообразил наконец заткнуться спустя лишь пятнадцать минут.

— Как-то так, — скомкав конец объяснения, смущенно пояснил я. Свернул проекцию, разлогинился — и со вздохом протянул устройство владельцам: понравилась мобилка, что скрывать.

— Знаешь, оставь себе, — задумчиво покачав головой, не принял у меня аппарат Фил. Он в который уже раз молча переглянулся с женой, так едва заметно кивнула. — Алан, ты… сумел произвести на нас впечатление. Да, сумел. Мы будем тебе крайне признательны, если ты не будешь

сходу принимать приглашение других фостеров… недели две. И подождёшь, пока мы подготовим документы. А мы тебе поможем поскорее расквитаться со школой и с переездом в нужный город. Если ты не против, конечно.

— Х-хорошо, — я кивнул. В целом, мне Йоны тоже понравились — во всяком случае, они не зевали и тупили в пустоту, пока я объяснял довольно узкоспециализированные вещи. Чем, честно говоря, не все мои коллеги с многочисленных работ из прошлого мира могли похвастаться. — Согласен.

— Ну вот и отлично, — мужчина и женщина на прощание оба церемонно пожали мне руку.

Хм.

* * *

В гостиную на первом этаже я вслед за фостерами спускаться не стал — пока мы разговаривали, там собрались все воспитанники приюта и началась ожесточенная атака на листы цветной бумаги и оранжевые шары тыкв: Хеллоуин неумолимо приближался. В другое время я бы, может, и сам присоединился — но беседа как-то неожиданно подействовала мне на нервы. Хотя казалось бы — чего разволновался. Посижу в спальне один, пока там никого нет…

Ага, сейчас. В темной спальне мальчиков, причём аккурат на моей кровати, беззаботно дрыгая ногами, развалилась Мэган в своём любимом домашнем прикиде — видимо так от подготовки к ненавистному празднику «спряталась». Хорошо хоть тапочки на полу оставила. Она чего-то читала, но сразу же переключила внимание на меня.

— Удачно?

— Сам не знаю, — честно признался я, присаживаясь на свободный край кушетки и машинально кладя рядом с собой новенький телефон.

— Ух ты, сто тридцатая модель!!! — немедленно зацапала в загребущие ручонки мобильник девочка. — Подарили?!

— Подарили, — я кивнул, — что, хороший аппарат?

— Хороший?! — Едва не подавилась затворница. — Да он лучший… ну, один из лучших. И стоит полторы штуки баксов! Что ты им такого наплёл, чтобы так впечатлить? Я тоже так хочу!

— Оп-па… — протянул я, принимая назад ценный девайс. — Рассказал, как планирую на подработку устроиться…

— А они что?

— Попросили не торопиться с выбором фостера, пока они документы готовят… Что?

— Ты дундук, вот что, — с отчётливым щелчком подобрав отвисшую челюсть, прокомментировала Мэгг, но тут же поправилась, — но чертовски удачливый дундук… Так и не понял?

— Что?

— Документы, — повторила она. — До-ку-мен-ты. На усыновление. Дошло теперь?

Глава 6

— Алан, сходи, пожалуйста, отоварь продуктовую карту[4], — стоило мне только запить молоком последний кусочек утреннего тоста — и мне мгновенно всучили поручение. Впрочем, жаловаться не стоило: остальным уже нашлись домашние дела вроде уборки внутри и снаружи на газоне перед домом, развешивания бумажных гирлянд и всего такого прочего. Так лучше я действительно в магазин сгоняю. — Вот по этому списку. Знаешь, куда идти?

— Нет, но по адресу найду, — я с намёком вытащил из кармана новенький мобильный. Еще не успел за два дня наиграться с подарком — уж очень мне телефон понравился.

— Скажи Мэган, чтобы с тобой пошла и показала, — вместо адреса выдала ценное указание волонтёр приюта, — а то скоро мхом порастёт в своей комнате… Нет, это ей не передавай!