Не говори, что лес пустой...

Теперь, сидя над рацией, Давлят усмехнулся Петиным словам о смышленом немце. «Иоганн и вправду становится своим. Если наладит рацию, будет здорово, сумеем ловить Москву или другие города страны, будем знать всю правду о положении на фронте, информировать население, которому трудно разобраться в фашистской брехне».

Давлят покрутил ручки настройки и спросил:

— А сумеет починить?

— Сказал, что сумеет, — ответил Петя. — Нужно только время и аккумулятор.

— Где же возьмет аккумулятор?

— Восьмушка обещал достать. Сказал, что снимет с разбитых немецких машин и мотоциклов сколько угодно. Их, говорил, полно, разбитых, на дорогах.

— Все-то он знает, твой Восьмушка, — улыбнулся Давлят.

Петя хотел что-то сказать, но зазвонил телефон. Комиссар Микола Гуреевич спрашивал комбата.

— Я у аппарата, — взял Давлят трубку.

Комиссар сказал, что звонит с дальнего поста. Вернулись разведчики, они все утро наблюдали, как немцы суетятся в деревне Березовичи и вокруг нее. Похоронили убитых вчера и чуть ли не каждый дом превращают в огневую точку. На околицах роют траншеи, сооружают амбразурами к лесу дзоты. Войск в деревне видимо-невидимо, и среди них много из полевой жандармерии.

— Какое же стратегическое значение имеет для них село? Крепко ведь цепляются? — задумчиво проговорил Давлят.

— Ну, как уже знаем, перевалочная база. А потом — это окрестные жители твердят в один голос — собираются вроде бы строить большой аэродром. Место-то ровное.

— Может быть, может, — сказал Давлят, подумав, что такой аэродром сумеет принимать не только легкие военные самолеты, но и тяжелые транспортные — место действительно ровное, достаточно широкое. — Что ж, пусть строят, мы найдем способ разрушить, — весело произнес он.

Гуреевич на другом конце провода рассмеялся.

— С тебя, комбат, причитается. Знаешь, за что?

— За вчерашнее, что ли?

— Нет, уже за сегодняшнее… Ага, не знаешь еще? Немцы пустили утром по нашему следу два бронетранспортера с солдатами, один взлетел на воздух. От тех самых мин, которые мы поставили. Ты слышал детскую песенку про серого козлика?.. Так вот, остались от фашистских солдат, как от того козлика, что вздумал в лес погуляти, рожки да ножки.

Давлят тоже засмеялся. Ему вспомнился бейт[29] Саади, великого классика родной поэзии, и он перевел этот бейт Гуреевичу:

— Бедный осел возмечтал о хвосте, хвоста не нашел, оставил и уши…

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Николай Миронюк, староста села Вербовичи, стал у немцев доверенным лицом. То, что выдвинули его сами жители села, поначалу заставило насторожиться, однако проверка ничего предосудительного не выявила. Всю свою долгую жизнь он мастерил телеги и брички, ни в каких советских политических и общественных организациях не состоял, характер имел властный, крутой. Сельчане и боялись его, и уважали. Считая, что на такого человека можно положиться, немцы не только утвердили, как высокопарно выразился их военно-полевой комендант, «волю народа», но и назначили Миронюка старшим над окрестными селами и хуторами.

Правда, при этом они больше надеялись на провизора Агнию Астафьевну, которая жила когда-то в Германии, хорошо знала немецкий язык и немецкие обычаи. Утверждая ее заместителем Миронюка, комендант приказал информировать о любом подозрительном поступке головы. Он так и сказал — головы, а потом, перейдя на немецкий, доверительным тоном произнес речь, суть которой свелась к тому, что в стране варваров варвару целиком доверяться нельзя. Он польстил Агнии Астафьевне, назвав ее человеком, приобщившимся к германской цивилизации и имеющим основания ненавидеть большевиков, которые, как ему известно, убили ее мужа, а ее выслали из Минска на родину, в мерзкую сельскую глушь, надо полагать — под надзор НКВД. Жаль, сказал он, что не захватили архива НКВД.

Агния Астафьевна, естественно, не стала разубеждать его. Она выслушала речь спокойно, с любопытством, не дрогнув ни одной черточкой лица, и, когда комендант умолк, коротко сказала:

— Мне все понятно.

В деревне в основном оставались женщины, старики, подростки и малые дети. Колхозные активисты, партийцы и комсомольцы либо успели уйти с армией, либо подались в партизаны. Немцам говорили, что эти люди удрали с русскими, и они вроде бы поверили, во всяком случае, не расстреляли и не арестовали ни одного человека в округе. Селяне ставили это в заслугу Николаю Миронюку и аптекарше Агнии Астафьевне.

Но были и такие, кто называл их подлецами-предателями. И чем чаще немцы наведывались в Вербовичи, тем больше людей говорило об этом. Говорили, конечно, шепотом, с оглядкой, чтобы, не дай бог, не услышали чужие уши и не дошло на хвосте какой-нибудь сороки до «змея Миронюка и гадины аптекарши».

Да, нелегко было им нести свой крест. В тот поздний вечер, когда Агния Астафьевна удержала дочь Алену и Наталью от побега из дома, она, не в силах сдержаться, решилась… Она была согласна на любые муки, только не на эту — быть подлой в глазах единственной дочери, — и сказала, чтоб Алена пошла и позвала старосту Николая Миронюка.

— Будем говорить при нем, — сказала она.