Не говори любви «прощай»

— Спьяну. Я в такие периоды добрый очень, а ей замуж хотелось. Потом мне один хороший заказ достался. Пока его делал — долго не пил. Только тогда понял, что сотворил. А она ни в какую уходить не хотела. Да ей и некуда было. Тут ветром и моими мольбами этого парня надуло, он — тоже свободный художник, моя жена от него, на мою радость, забеременела. Он оказался порядочным человеком. Я его теперь за лучшего друга считаю, хотя мы и не общаемся.

— Ну и ну! — удивилась Люба. — Так вы — убежденный холостяк?

— Конечно! Я не переношу, когда лезут в мое личное пространство. Как только женщина начинает меня ревновать, выяснять отношения — я с ней сразу расстаюсь. Поэтому подолгу ни с кем не встречаюсь. Мне нравится все новое. А обычно через месяц все уже известно и предсказуемо.

— Кошмар! — вынесла резюме Люба.

В дверь позвонили. Это была Инна.

— Скорей, — сказала она, — дядя Сережа уже уходит.

Пулей троица выскочила на лестничную площадку, преградив таким образом путь Сергею, который уже собирался незаметно раствориться на улице. Неожиданно появившаяся компания совершенно сбила его с толку. Под осуждающими взглядами целой толпы он сник и побледнел.

— Хорош! — прервала общее молчание Люба. — Значит, все оказалось правдой?

— Варя, — шагнул к жене Сергей, — я тебе все объясню.

— Не надо, — гордо отвергла мужа Варя, — с сегодняшнего дня мне не о чем с тобой разговаривать. Объясняйся теперь со своей любовницей.

Последнее слово произносить было крайне неприятно. Словно в рот попала какая-то грязь, которую хочется выплюнуть, а потом налить чистой воды и выполоскать остатки.

— У меня нет никакой любовницы, — набычился Сергей.

— Да? — ехидно спросила Варя. — А в Жениной квартирке ты с фантомом встречался?

— Ни с кем я не встречался, — продолжал нудно гнуть свое Сергей.

Это начинало раздражать.

— Вот что, — сказала Варя, — иди домой, собирай вещи и проваливай куда хочешь: хоть к Ирке, хоть куда… Чтобы ноги твоей не было, когда я вернусь. Иначе, — Варя задумалась, — я за себя не отвечаю.

— Это и мой дом, — заупрямился Сергей.

— У Иры достаточно большая квартира, — вспомнила Варя. — Хватит вам, чтобы свить любовное гнездышко. У тебя денег много, в крайнем случае новое жилье купишь. Кстати, Жене надо бы за аренду заплатить. Нехорошо бесплатно ее жилищем пользоваться. Скиньтесь с Иркой…

— А ты только и мечтала о том, чтобы со мной развестись, — прорвало Сергея. — Нашла повод! Это твой любовник? — показал он на Валентина.

— Попрошу, — оскорбился художник. — Будьте мужчиной! Держите себя в руках!

— Ты угадал! — вздернула подбородок Варя. — Пока вы кувыркались наверху, мы тут, под вами, тоже не скучали!

— Ах ты…

Сергей вдруг прыгнул в сторону невинного Валентина и неизвестно, что сделал бы, если бы не хорошая реакция остальных. Женщины, возглавляемые Веней, бросились со спины на Сергея, схватили его за руки и оттащили от художника.

— Прекратите это безобразие! — донеслось откуда-то сверху. — Устроили настоящий притон!

Все подняли головы, но никого не увидели. Неизвестная женщина, решительно выступившая за порядок в родном подъезде, хорошо маскировалась.

— Детей страшно из дома выпускать! — выкрикнула она из недр своего этажа. — Но ничего: мы разгоним вашу «малину», найдем управу! Сейчас дежурный наряд приедет!

Связываться с милицией не хотелось никому. Сергей стряхнул с себя ослабшие женские руки и быстро покинул подъезд. Веня с Инной по стеночке, чтобы не сильно светиться перед строгой блюстительницей порядка, отправились прятаться в Женькиной квартире. Люба, Варя и Валентин скрылись в мастерской.

— Ну вот, — недовольно сказал художник, — теперь я же во всем виноват окажусь. Такое местечко хорошее. Вдруг лишат аренды? И муж ваш… Нервный какой-то. Он же мог мне руки повредить. Как бы я работать стал? Зачем вы на меня наговариваете?

— Я думала, что для вас комплимент — считаться моим любовником, — нагло парировала Варя. — Вы разве не понимаете? — ей сразу стало стыдно. — Обстоятельства вынудили. Так получилось. Спонтанно.

— Ладно, — Валентин оказался отходчивым, — продолжим трапезу, что ли? Все равно вам рано еще домой возвращаться. Пока ваш муж вещи соберет…

От этих слов, произнесенных вслух, Варе сделалось так горько, будто внутри сорвалась главная пружина, державшая ее уже несколько часов. Она успела подумать, что страх неизвестности, с которым приходилось жить последние месяцы, разрушает человека больше, чем знание. Теперь наконец все встало на свои места. Она зажмурилась, но слезы, прорвав границу, хлынули из глаз, полились по щекам, закапали на светлую кофточку. Носовой платок как назло нигде не нащупывался.

— Держи, — сунул Варе в руку стакан и кусок своей отвратительной рыбы Валентин. — Помогает…

— Такой стресс, — помотала головой Люба, — чего нам, женщинам, только не приходится переживать.

Глава шестнадцатая

С Новорязанского шоссе Сергей свернул направо и уперся в шлагбаум. Добродушная пожилая женщина спросила:

— Вы в какой клуб?

— Еще не решил, — ответил Сергей и протянул ей сторублевую купюру.

Шлагбаум открылся.