Не говори мне о любви

Взяв пакет, Николай направился к Гурьевым, справедливо полагая, что раз видел он графа Войницкого в компании Гурьева, значит, и остановился он, скорее всего, у Поля. Гурьевы снимали небольшую дачу на Малой улице. Неспешным шагом Николай добрался до них за четверть часа. Постучав в двери, он все еще обдумывал: лично отдать пакет Войницкому или передать через Поля? Хорошо знающий его дворецкий впустил князя без лишних вопросов и поспешил доложить хозяину о визите Елецкого. Ожидая, когда Павел спустится, Елецкий огляделся в небольшой гостиной. Он часто бывал здесь, и с тех пор, как был с визитом в последний раз, почти ничего не изменилось. Двери распахнулись, и в гостиную быстрым шагом вошел взволнованный Гурьев.

- Не трудись объяснять, - улыбнулся Николай. – Мне уже известно, кто нынче у тебя в гостях.

- Но не мог же я отказать семье своей кузины в гостеприимстве! - с облегчением выдохнул Павел.

- Я, собственно, не к тебе, а к графу Войницкому.

- Ник…, - начал было Гурьев, но Елецкий остановил его, продемонстрировав пакет с гербовой печатью.

- Приказ Его Величества о назначении графа Войницкого флигель-адъютантом.

- Ничего не понимаю, - покачал головой Поль. – Каким образом? Такие назначения просто так не делаются.

- Я сопровождал сегодня императора на прогулке, - вздохнул Ник. – Государь видел вас у фонтана.

- И…? – нахмурился Павел.

- Что тут скажешь, - пожал плечом Ник, - Его Величество всегда были большим ценителем женской красоты.

- Бог мой! - выдохнул Гурьев. – Катрин?

Ник кивнул.

- Вот интересно: как быстро, mademoiselle Нелидова получит отставку? – усмехнулся Павел, но, заметив мрачное выражение лица Елецкого, тотчас осекся. – Прости...

- Ну, так ты пригласишь Войницкого или предпочитаешь сам сообщить ему радостную весть? – спросил Николай.

- Давай пакет, - вздохнул Поль. – Не думаю, что ты горишь желанием увидеться с ним.

- Ты прав, mon ami. Только, боюсь, сейчас не тот случай, когда мое желание имеет значение. Будь добр пригласи Войницкого, нам с ним есть о чем побеседовать с глазу на глаз: если мы с ним не прейдем к взаимопониманию, Катя точно пропадет.

Павел вышел, а Николай задумчиво вертел в руках пакет. Надо же, - подумалось ему, - воистину неисповедимы пути Господни. Пройдя в кабинет Гурьева Елецкий положив пакет на стол перед собой, устроился в кресле в ожидании Станислава.

Войницкий не заставил себя долго ждать.

- Чему обязан, Ваше сиятельство? – прикрывая за собой двери спросил Станислав.

Желание князя Елецкого увидеться с ним и переговорить не могло не вызвать удивления.

Николай молча протянул ему пакет. Развернув послание Станислав бегло прочитал текст приказа.

- И что сие означает? – вскинул он недоуменный взгляд на Ника.

- Именно поэтому я и попросил Поля пригласить Вас, - со вздохом ответил Елецкий. – Сегодня днем я сопровождал Государя на прогулке. Император видел Вас и Вашу жену. Надеюсь, Вы меня правильно поняли. Не принять назначения Вы не можете, поэтому советую Вам держать Катерину подальше от двора насколько это возможно.

- Я понял Вас, князь, - тихо произнес Станислав. – Спасибо Вам.

- Видит бог я не о Вас беспокоюсь, Войницкий, - откланялся Николай и поспешил удалиться.

Выйдя в холл, он поднял глаза и встретился взглядом с Катей, стоявшей на верхней ступеньке лестницы. Сухо кивнув головой, Елецкий вышел, не оглядываясь, едва удержавшись от порыва подняться вверх и заключить ее в объятья. В голове все еще звучали слова Танеева: «Не дай Вам бог дорожку сами знаете кому перейти». Может, и обойдется все, - тешил себя напрасной надеждой Николай.

Глава 16

Катя так и застыла на верхней ступеньке лестницы - не было сил сойти с места. Проводив Ника глазами до самой двери, она никак не могла отвести взгляд даже после того, как дверь за ним закрылась и седовласый дворецкий Гурьевых отошел от двери, Катерина продолжала стоять на месте. Где же то спокойствие, о котором она грезила, в котором сумела убедить себя? Будто и не было этих двух лет в разлуке. И не преследовала ли она втайне цель увидеться с ним, когда уговаривала Станислава поехать в Царскую Славянку к Гурьевым? Пусть мельком, пусть одним глазком, пусть издалека, безмолвно, - а сердце все также сладко обмирало от бездонного взгляда карих глаз. Но как же больно отозвались в душе его сегодняшние холодность и равнодушие! Неужели забыл? Тогда как у Кати и дня не проходило, чтобы не вспомнить его. Очнувшись от грустных дум, Катерина наконец спустилась вниз и подошла к дверям кабинета. Зачем Елецкий искал встречи со Станиславом, о чем хотел говорить с ним? Нет, нет! Не она была причиной этого странного визита, этого просто не может быть! – метались мысли в ее голове. Катя коснулась дверной ручки, глубоко вздохнула, чтобы унять сердцебиение и открыла дверь.