Не говори мне о любви

Она уговаривала себя, что он извинился. Но искренне ли он говорил вчера, когда просил у нее прощения?.. Эмма сжала пальцы в кулаки. Почему это так важно для нее? Не желая честно ответить на вопрос, она решила уехать вечерним автобусом в Гринвилль и не ждать до утра. Ей сразу стало легче.

Бурная жажда деятельности вдруг охватила ее. Она вымыла кисть, аккуратно закрыла банку с краской и побежала наверх принимать душ. Через час она уже стояла одетая в желтое полотняное платье и босоножки на высоких каблуках. Ресницы были подкрашены, волосы причесаны, чемодан собран.

Эмма сбежала вниз по лестнице, покрытой старым вытертым ковром, поставила чемодан в холле, потом позвонила единственному в городе владельцу такси, чтобы он приехал за ней, и мистеру Петерсону, который согласился кормить кошек, пока она будет в отъезде. Эмма прекрасно знала, что Брент тоже не отказал бы ей, но решила в конце концов восстанавливать свою независимость. Правда, придется просить у него деньги, здесь уж ничего не поделаешь…

Отдав ключ мистеру Петерсону, Эмма вернулась домой, чтобы написать Бренту записку и подождать такси. Она мерила шагами гостиную, когда услышала стук в дверь. Схватив сумочку и чемодан, Эмма побежала открывать, решив, что приехал Чарльз.

Но это был Брент. На лице у него сияла широкая улыбка, на руках лежал щенок с поникшей головой и на удивление тусклыми глазами.

– Привет! Не возражаете, что я его принес? Он ничего тут не натворит, не бойтесь. Будет еще долго спать, а пока я… – Только тут он заметил неприветливое выражение ее лица и перевел взгляд на ее платье, потом на чемодан и снова на лицо. – Уезжаете?

– Да. В Вашингтон, и сейчас.

– Правительственный кризис?

Он прошел мимо нее в гостиную и положил пса на солнышке.

– Нет. – Эмму охватило беспокойство, и она то и дело посматривала на улицу в ожидании Чарльза с его такси. – Я же вам говорила, что собираюсь в Вашингтон…

– Довольно неожиданно… – Он прищурился, недоверчиво глядя на нее.

– Мы уже говорили об этом, и мне не хочется начинать все сначала, – нервно отмахнулась Эмма.

– Говорили, – спокойно подтвердил он, однако Эмма чувствовала, что его спокойствие явно напускное. – Тем не менее мне хотелось бы знать причину столь скоропалительного отъезда.

– Я и так слишком долго проваландалась тут. – Она старательно избегала его взгляда.

– Проваландалась?

– Да. Мне пора заняться моими делами, и я… – Эмма поправила волосы.

– Ерунда, – перебил он ее, сводя в одну линию густые брови. – О чем мы говорим? Я думал, мы пришли к взаимопониманию.

Он огляделся, словно в поисках исчезнувших вещей, не понимая, что за перемены произошли в его отсутствие. Взгляд его упал на бумажный комок.

Эмма, подобрав юбку, стала собирать с пола остальную почту. Она было потянулась за злополучным письмом, но Брент опередил ее.

По-видимому, он сразу узнал конверт, но долго простоял, вперившись в него.

– Ясно. А я все не мог понять, что с ним случилось. Пришло все-таки.

– Могли бы и предупредить, что написали мне столь ядовитое послание.

Ей опять стало больно, и, опустив голову, она повернулась к двери, мысленно торопя Чарльза.

– Я думал, мы уже все выяснили, – сказал он, кладя письмо на стол. – Я же извинился. Помните, я признал, что неправильно о вас думал?

– Но ведь вы не забыли о ваших обвинениях?

Брент подошел к ней и заглянул в глаза, что было совсем не трудно, потому что, надев босоножки на каблуках, Эмма была с ним почти одного роста.

– Не думаю, что вас беспокоят мои чувства. Скорее, вы не знаете, что делать с вашими, поэтому бежите отсюда.

Она ответила ему взглядом, который должен был сказать ему, что его предположение совершенно непонятно ей. Обойдя его и стараясь ни в коем случае не коснуться, Эмма подхватила чемодан и выскочила на крыльцо, с облегчением заметив в конце улицы такси.

– Я дала мистеру Петерсону ключ. Он покормит кошек, так что вы можете не беспокоиться о них.

Брент вышел следом за ней, и, когда заговорил, голос его звучал подозрительно ласково:

– О чем вы? Какое беспокойство! В любом случае мне надо докрасить стены.

– Только не в серый цвет! – Она холодно взглянула на него.

– Какое это имеет значение? В конце концов вы тут задержитесь только на год!

Чарльз затормозил у крыльца, и Эмма бросилась к машине.

– Плевать! Делайте, что хотите! Красьте хоть в черное, если вам так нравится!

Брент остался на крыльце, но Эмма чувствовала, что он не сводит с нее укоряющих глаз, пока она ставит чемодан и садится в машину. Захлопнув дверцу, она зачем-то стала закрывать окно.

– Счастливого пути, Эмма, – насмешливо пожелал ей Брент. – Я буду ждать вас, не сходя с места.

Этого она как раз больше всего боялась, и ей стало грустно и легко одновременно, когда она попросила Чарльза отвезти ее на автобусную остановку. Пока они не завернули за угол, Эмма, как ни хотела, не смогла удержаться и оглянулась. Она знала, что Брент думает о ней как о предательнице и трусихе, и признавала его правоту.