Не говори ты Арктике - прощай. Когда я был мальчишкой

– Хвалю за мужество. И прощаю обоих. Первого – за находчивость и любовь к древней истории, второго – за честное признание. Молодцы! Только,– Усатый погрозил нам пальцем, – не зазнаваться!

И он засмеялся. Облегченно засмеялись и все мы. Все-таки он был неплохой человек, наш Усатый. Из тех, кто понимал, что мальчишка – тоже человек. Он видел нас насквозь, перехитрить его было невозможно, и еще труднее – завоевать его расположение. Наши отличники, Вадик и Гоша Сорокины, из кожи вон лезли, чтобы угодить Усатому. Но Усатый разговаривал с братьями ледяным голосом – ко всеобщему удовольствию. Он не любил примерных учеников, которые с одинаковым усердием отдавались всем предметам. Мы не понимали тогда почему, но из всего класса Усатый больше других отличал тихого и безропотного Васю Карасева, которому с трудом натягивали тройки по большинству предметов, кроме математики: ею только и занимался Вася, бредил ею и знал ее – мы в этом были уверены – лучше Валентины Петровны. Теперь, вспоминая многие мысли Усатого, я понимаю, что он ценил в человеке честность и индивидуальность. Он прощал Васю, полного профана в истории, за то, что он уже в шестом классе решает бином Ньютона.

Про Усатого говорили, что он неудачник, что он оставил университетскую кафедру и уехал в наш городишко учителем из-за несчастной любви. Этот слух необычайно возвысил его в глазах наших девочек, а мы поголовно завидовали его непроницаемым черным глазам, мягким усам и беломраморной коже графа де ла Фер. Усатый жил одиноко, ни с кем не дружил, а все свободное время читал книги и что-то писал.

Листок, который я так своевременно вытащил у Гришки, жег мой карман. Улучив момент, я извлек его и прочитал: «Сухарей 1 рюкзак, воблы 3 штуки, денег 16 рублей, вареных яиц 5. Все вещи у Портоса в сарае. После школы сразу туда. Передай д'Артаньяну».

Я переправил Леньке записку и задумался. На душе скребли кошки. Ведь не каждый день нашему брату доводится бежать в Испанию, сражаться с фашистами.

– В глубокой древности люди считали,– доносился откуда-то голос Усатого,– что все события в жизни вершатся по воле богов. Это было удобно и просто – все валить на всевышних. Боги затеяли склоку из-за яблока – вот вам и Троянская война. Отдавая должное гению Гомера, который отлично описал эту сцену, мы должны про себя отметить, что красавицы богини оказались достаточно пустыми и вздорными вертихвостками, поссорившись по такому нелепому поводу. Великий археолог Генрих Шлиман, которому Троя обязана своим вторым рождением и чудесную книгу о котором я вам горячо рекомендую, полагал…

Усатый с легким раздражением посмотрел в угол, откуда доносилось чье-то бормотанье.

– Ермаков, явите себя классу!

Федька продолжал сосредоточенно бубнить под нос: «бускаминос, абасто, менестра, республикано. Бускаминос, абасто, менестра…»

– Ермаков!

Федька с грохотом вскочил.

– Вы шепчете заклинания?– обратился к нему Усатый.

– Я учу испанский язык,– доверчиво ответил Федька.

– Он весь урок слушать мешает,– пожаловался Гоша

– Молодец, Ермаков,– похвалил Усатый, пропуская мимо ушей жалобу.– Завидую вам: вы будете читать в подлиннике гениального Сервантеса. На русском вы его читали?

– Ага,– ответил Федька.– Обложку.

– Для начала неплохо,– отметил Усатый.– Ну, а много слов вы уже одолели на моем уроке?

– Восемь,– виновато пробормотал Федька.

– Что ж, не так уж и мало. За семьдесят оставшихся уроков по истории вы сумеете выучить еще 560 слов – достаточно, чтобы читать со словарем даже сложный текст. Вы извините, Ермаков, что я вас перебил… Так, из любопытства… Мне можно продолжать вести урок?

– Продолжайте, чего там, – великодушно разрешил Федька.

– А мой монотонный голос не будет вас отвлекать? – засуетился Усатый под смех класса.– Может, мне помолчать?

– Ладно уж,– смилостивился Федька.– Пусть я помолчу.

– Боюсь, что вы на меня обиделись,– с чувством сказал Усатый.– Тем более что я вас целых четыре урока не вызывал. Ничего, если я задам вам несколько вопросов?

– Может, не надо? – усомнился Федька.– У вас хлопот и без меня хватает.

– Вы скромничаете, Ермаков. Итак, каковы причины…

Звонок.

– Вам не повезло, Ермаков.– Усатый вздохнул.– У вас была такая возможность отличиться…

– Да, такой я уж есть – невезучий. – Федька развел руками.

Час спустя мы встретились у сарая.

– Ты знаешь, что такое по-испански «бурро»? – спросил я у Федьки.

– Ну?

– Осел. Бурро несчастный! Из-за тебя могли догадаться!

– А еще меня предупреждал не трепаться!– пискнул Ленька.– У Портоса голова всегда была слабое место!

– Ничего не скажешь – бурро,– согласился Гришка.

– Да ну вас к черту!– обозлился Федька.– Я такое достал, что у вас глаза на лоб полезут, а вы… Даже связываться неохота…

И Федька небрежно швырнул на солому завернутый в газету сверток. Что-то звякнуло. Мы развернули сверток – и окаменели. Перед нами, сверкая серебром, лежали два пистолета с длинными, сантиметров в тридцать, стволами.

– Где ты взял?– набросились мы на Федьку.

– Тайна,– высокопарно ответил Федька.– Слово мушкетера. Подарок одной прекрасной дамы под вуалью. Романтическая история.