Не имей сто рублей...

Ей оставался неподконтрольным только тот момент, когда существо созревало до стадии производства потомка. В этом случае приходилось активизировать буквально все ресурсы, использовать, а также дублировать всю имеющуюся информацию. И с этой задачей, заложенной при создании, Система ничего не могла поделать. Единственное, что ей удалось, так это перехватывать управление сознанием индивида в самый ответственный момент деления, а потом, успешно сдублировав не только информацию, но и саму себя, снова рассредоточивать все данные по самым немыслимым участкам структуры существа…

Все это промелькнуло в его сознании в такую короткую долю мгновения, что могло бы показаться фантомом. Но, он знал это, их род не был подвержен восприятию фантомов. И тем не менее он успел все осознать.

И дикая боль пронзила все его существо, откуда-то выплыли эмоции, никогда ранее не испытанные, незнакомые, непривычные — жалость к себе, неизбывная тоска по свободе, страх за своего потомка. Они были так сильны и резки, что он почувствовал, что долго так не выдержит, что его хрупкой структуре грозит разрушение. Но в самое это мгновение он с удивлением почувствовал, что часть его отделяется, сформировавшись в самостоятельное существо, отрывается, раздирая незнакомыми эмоциями всю его сущность. Он переживал такую муку, что готов был отказаться от дальнейшего существования, только бы не терпеть ее больше, но через одно лишь краткое мгновение словно порвалась нить, и боль ушла. Потомок жил самостоятельно! И вместе с ним ушла тоска и мука. И только за самый краешек сознания успела зацепиться мысль, что всемогущая Система снова взяла на себя контроль над его существованием…

53. Он сказал: «Поехали!», он махнул рукой

Так и не ложились спать. Столько всего, что разве тут уснешь?

Позавтракали, собрались. Да что там было собираться, когда особо и не разбирались, так на рюкзаках всю ночь и просидели. Я и постирать свою спортивку успела, и высушить, а до перехода еще оставался вагон времени.

В общем, психовали мы отчаянно. Уже сколько раз пробовали вернуться, и никак не получалось. Самое интересное, что с каждым разом объективные данные все в большей степени говорили за то, что все закончится благополучно, особенно сейчас. Но при этом с каждой попыткой было все меньше уверенности. Так что еще девяти не было, а мы уже были в полной боевой готовности, стояли на берегу перед клочьями тумана.

Этим приветливым и солнечным утром даже мрачное озеро выглядело привлекательно. Как улыбка вредной старой девы, которой вдруг по недоразумению кто-то подарил букет цветов. И даже вездесущая ряска не казалась такой мерзкой.

Только вот сам туман… Он всегда был такой какой-то мягкий, пушистый. Безобидный, будто гигантские комья ваты. Разве вата может быть агрессивной? А сейчас такое складывалось ощущение, что с ним что-то творилось. Внутри все время что-то происходило. И было нечто в этом непрерывном движении, вращении и мелькании странное и непривычное. Что-то там словно бы кипело и булькало, формировалось. То, чего раньше и близко не было…

— Ой, не нравится мне все это! — пробурчал Сережа.

— И не говори! Сколько времени до перехода?

— Почти полчаса, — ответил он. — А тебя, Ежик, следовало бы переименовать в ворону!

— Почему это?

— А кто ночью накаркал, что «дырка» может схлопнуться перед самым нашим носом?

— Не надо об этом, — попросила я. — И так тошно! Лучше сложи пальцы крестиком и молись, если умеешь!

— А раньше никак нельзя? — пролепетал Саня.

— Можно, конечно, — отозвался отец. — Только вот обратно можно и не вернуться. А, судя по происходящему, второго шанса завтра может и не представиться!

Время ползло, как старая больная черепаха. Хромая и спотыкаясь, переваливались секунды, а минуты так вообще, казалось, засыпали на ходу.

А бурление в недрах тумана продолжалось. Даже цвет его изменился. Вместо молочно-серого он то отдавал бирюзой, то приобретал сиреневый оттенок, а пару раз вообще пошел какими-то красными сполохами. И все более явственно проступала прямо в центре какая-то странная структура, светившаяся более ярко. Вскоре стало раздаваться легкое жужжание и потрескивание, источником которого, похоже, было все то же яркое ядро. Очень похоже гудят высоковольтные провода в линиях электропередач. Чем дальше, тем более становилось не по себе.

Отщелкивали последние секунды. Мы даже решились не вести велосипеды по тропинке, а ехать на них. Что-то тут явно должно произойти, и очень уж как-то хотелось, чтобы это событие случилось тогда, когда мы уже будем «дома». Мы заняли стартовую позицию: я — первая, за мной Саня, Сережа — замыкающий.

— Тридцать секунд! Двадцать! — отсчитывал папуля.

Ага, сейчас остается только сказать: «Ключ на старт!»

— Десять! Поехали!

И мы как бешеные рванули по тропинке. Это круглое и светящее было совсем рядом, но мы сочли за лучшее его все-таки миновать.