Не хочу как Золушка

Я улыбнулась, подумала, что надо бы встать, но передумала. Не хочу позориться еще больше.

– Он не поладили, – сообщила максимально нейтрально.

– Так. Из-за тебя?

Вот же умник сообразительный!

Улыбнулась и развела руками:

– Кажется, их высочества не ладят.

– Это точно, – буркнул Пип и тяжело вздохнул. – А мне разгребать, пока до короля не дошло, что они опять начудили.

– Все же не так страшно, – попыталась его успокоить.

– Это только кажется… Ты чего на полу сидишь? Простудишься, – и он протянул мне руку.

Постаралась, чтобы восторг и облегчение не отразились на лице, все нужно делать с достоинством.

На ногах стоять намного приятнее. И на будущее следует запомнить, что этот фасон не предназначен для экстремального передвижения. Хочу брюки и рубашку, а не  вот это все! И есть. Мне дико захотелось от всех этих переживаний покушать нормально, а то стресс только от работы.

– Как ты тут оказался? Следишь? – улыбнулась Пипу, вспоминая наш недавний разговор.

Всякое может быть.

– Слежу, – ответил он без улыбки. – Только не за тобой, а за этими двумя, – вздохнул и добавил: – Катастрофа всекоролеского масштаба…

– Они ведут себя как дети. Как избалованные дети, – я медленно оттесняла Пипа к выходу. Совершенно не хотелось, чтобы чокнутые принцы увидели меня с другим – придумать могут все, что угодно!

– Да уж, только воспитывать поздно, – он рассмеялся и сам вывел меня из танцевальной залы. – Так, что ты тут делала?

– Музыку и танцы для бала выбирали. Его величество приказал. А потом началось, – я глаза закатила и приложила ладонь ко лбу, чтобы Пип мог оценить мое состояние.

– Сочувствую, – хмыкнул, но вдруг напрягся, глядя куда-то мне за спину.

Я обернулась и увидела спешащего к нам гвардейца. Он был белым, как снег, и перепуганным, словно только что увидел привидение. И это пугало, потому что лично я не могла предположить, что же могло так испугать вояку.

– Ло-лорд, – заикаясь, начал он.

– Крайч, что произошло? – Пип сделал несколько шагов ему на встречу.

– Короля… отравили!

Воцарилась абсолютная тишина.

Я пыталась переварить новость. И не могла. Милый, немного сумасбродный король отравлен? Но как, кем?

– Жив? – первым делом спросил Пип.

– Д-да, но в плохом состоянии. Маг и лекари у него. Меня послали вас найти.

– Я иду к нему. Свободен, – и посмотрел на меня. – Прости.

– Ничего, – ответила ему в спину, даже не веря, что он меня услышал.

Вот так дела.

Вопросов больше, чем ответов, и это не радует. Медленно пошла в сторону кухни, мельком взглянув на бледного гвардейца, который все стоял, теперь прислонившись к стене, и тяжело дышал. Я попала в нехорошую историю, как бы не перевели стрелки на меня. Король отравлен, а у одного из поваров темное прошлое.

Замерла. Ну его, потом поем! Немедленно связаться с Инди и валить из прекрасного королевства!

Глава 18

Дворец гудел. Придворные, слуги, лорды, леди, горничные, даже змеи – все собирались кучками и обсуждали, что же случилось с королем.

– Я слышала, что он выпил бокал мангаринского вина и упал замертво! – громким шепотом говорила полная дама молоденьким девушкам, что обступили ее темной кучкой. – Мне сказала служанка, что подносила ему закуски.

Так, это вранье, королю за столом прислуживали слуги исключительно мужского пола.

– Никто не знает, но король был сильно влюблен, – щеголеватый лорд с острой бородкой пытался нагнать таинственности. – Эта леди недавно огорошила его новостью о наследнике, но его величество ей не поверил. И она пришла с ножом, чтобы вырезать ему сердце!

Ох, явный бред, но верят же!

Я свернула в другой коридор, направляясь к злобной леди, что контролировала вестник. Буду надеяться, что она примет меня, а то не хочется влипнуть в неприятности сейчас, когда возвращение домой так близко!

– Куда это ты идешь?

Остановилась, вздохнула, раздумывая, стоит ли отвечать в таком же грубом тоне. Решила, что нет. Обойдется, не хочу я опускаться до его уровня.

– Здравствуйте, Валат. Какими судьбами здесь?

Наверное, он ожидал, что я закачу скандал или хотя бы крохотную истерику, но я улыбалась, правда, немного устало. Такое напряжение и ломовую лошадь приведет к печальному финалу, не только меня.

– Вестник сегодня больше не принимает, – с нехорошим подтекстом сообщил он. – И ворота закроют, чтобы никто не смог уехать. Лорд Хилл приказал, – и улыбка, будто он все-все обо мне знает.

– Печально, – вздохнула я. – Хотела тетушке привет передать.

– Да-да, приветы это замечательно! В следующий раз передайте обязательно. Если, конечно, прошлый не был последним.

– Что?

Но он уже прошел мимо, задев локтем. И чего это Валат так на меня взъелся? Порой я чувствую себя здесь не просто чужой, а ненужной. И вот такие моменты только подогревают состояние. Мамочка, почему я тебя, дурочка, не слушалась? Жили бы вдвоем и ни о чем не беспокоились, но нет, занесло меня по дурости в другой мир, где вообще всем плевать на мои чувства и прочие потребности! Эх, даже с ведьмой родной не поговорить.