Не хочу властелина. Верните мужа!

От моего крика девочка, залезшая на стул и достающая из шкафа чашку, вздрогнула и потеряла равновесие. Метнувшись, я успел поймать ее. Глядя в испуганные голубые глазки, испытал укол совести, что напугал ребенка.

– Не смей на меня кричать! – змеей зашипела ее мать.

– Мама, папа властелин! – авторитетно заявила девочка, обнимая меня за шею и укоризненно глядя на женщину.

– Сумасшедший дом! – выругалась та себе под нос и, достав совок со щеткой, собрала осколки разбившейся чашки. – Посади ребенка за стол есть, и идем, кое-что покажу, – сказала мне. Взяла новую чашку и, налив из графина компот, поставила возле тарелки с кашей.

– А мне, а мне показать? – тут же потребовал маленький кудрявый монстр у меня на руках.

– Ты должна поесть, – строго произнес я, усаживая девочку на стул.

Избавился от нее с тайным облегчением. Такая маленькая, легкая, что опасался ее невзначай повредить.

– Слушайся властелина, – поддакнула женщина. В ее словах мне почудилась ирония, но я предпочел не заметить.

Мы вернулись в комнату, и она, подойдя к письменному столу, уселась в кресло. Что-то нажала, и квадратное черное зеркало зажглось голубым светом. Я стоял позади, не понимая ее манипуляций. Лишь отметил, что для хозяйки столь маленького, со скромной обстановкой жилища она обладает большим количеством магических, не виденных мной ранее предметов.

В зеркале стали появляться разные картинки, но я опешил, когда на всю ширь появился мой портрет в боевом облачении и с мечом.

– У тебя есть мой портрет? – вырвалось у меня, но женщина лишь хмыкнула. – Я здесь не случайно… Тебе меня показали. Кто? Говори!

– Идиот! Это игра. Понимаешь, игра! У нас в нее каждый ребенок играет, – вышла из себя она. И затараторила, объясняя правила, показывая героев.

У меня голова готова была задымиться. Из ее сбивчивых объяснений понял, что в этом мире вся моя империя существует в виде игры, где любой может выбрать героя и должен выполнять миссии, получая за это очки и увеличивая силы. Кто дает задания, она толком объяснить не смогла. Программа… Местный бог?! Так и не понял. Как попасть в ту реальность или встретиться с Программой, она не знала, заявляя, что их не существует. Выдумка. Но я же есть, дорогуша!

Думал, сойду с ума, видя на картинках знакомые лица моего окружения. Даже мой дракон Иррсан был изображен. И Харон. В игре он был богом, которому следовало молиться и делать пожертвования ради удачи в миссиях.

При виде лица этого пройдохи в памяти всплыли его глаза, близко-близко, и вопрос: «Хочешь, я исполню твое желание?»

И мой пьяный ответ: «Да!»

О чем же мы говорили прошлым вечером?! Кажется, туман в памяти понемногу стал рассеиваться, но пронзительная трель звонка заставила вздрогнуть, и я поморщился от боли в висках.

– Что это?

– Звонок!

Женщина вскочила, но я не стал ее останавливать и занял ее место. Меня манил мир за светящимся зеркалом. Казалось, протяни руку – и смогу вернуться обратно…

* * *

Катерина Соколова

– Ты жива?

Подруга ворвалась в квартиру с шокером наперевес и пакетом под мышкой. Своей гривой вьющихся волос и воинственным видом она напоминала валькирию.

– Марин, ты чего?! – Я округлила глаза.

– А что мне еще думать?! Телефон недоступен. Я себе уже такого надумала!.. Где он?

– Там… – Я махнула рукой на комнату, все еще пребывая в полной прострации.

– Тетя Малина! – выбежала навстречу гостье дочка.

– Привет, кнопка! Ты дорисовала мой портрет?

– Почти, – засмущалась она.

– Тогда быстро рисовать! Ты обещала мне подарок. – Марина ловко сплавила дочь в ее комнату, дав напутствие: – Постарайся! Я вставлю его в рамочку.

Проследив, чтобы дочь скрылась за дверью, она решительно зашагала к нашей двери, а я за ней.

Мы обе замерли на пороге, наблюдая мирную картину того, как Влад привычно завис в игре.

– Ты уверена, что с ним что-то не так? – с сомнением уточнила подруга.

– Ваше императорское величество!

– Чем обязан? – Влад нехотя оторвался от экрана и окинул Марину оценивающим взглядом. Весьма заинтересованным, что мне очень не понравилось.

– Моя подруга Марина. А вас как представить? Не помню вашего имени.

Муж встал с царственным видом. Никогда Влад не двигался так. Осанка, горделивый разворот плеч, стремительные движения…

– Азарат Владимиус Триолон Тионский, властелин Алуанской империи, – с улыбкой мартовского кота представился он. И поцеловал подруге кончики пальцев, задержав их в своей руке.

– Ик… – не нашлась с ответом та, потрясенная до глубины души.

– Рад нашему знакомству, – промурлыкал супруг, напрочь игнорируя мое присутствие и сам факт нашего брака.

У нас с Мариной разные типажи. Она высокая загорелая брюнетка, темные глаза, яркая внешность. Я же ниже на полголовы, русые волосы, светлая кожа, серые глаза. Мы разные – и никогда Влад не смотрел на нее с сексуальным интересом. Но в данный момент я испытала острый приступ ревности, и нервы сдали.

– Нет, я так больше не могу! – Шагнула к нему, замахнувшись, чтобы ударить в живот, но он легко перехватил мою руку.

– Глазам не верю! У него, кажется, появились яйца, – выпалила потрясенная Маринка.