Не хочу властелина. Верните мужа!

Влад стоял с таким лицом, словно он ребенок, которому сказали, что вместо Деда Мороза к нему придет лепрекон.

– Что, чувствуешь себя преданным? Считал его своим другом? Я тоже считал тебя другом, Харон.

– А разве я вас в чем-то обманул? – развел тот руками, ничуть не чувствуя своей вины. – Ты, Влад, задыхался от серых будней и искал отдушину в игре, где чего-то стоишь. Добровольно согласился перенестись в тело властелина и пожить его жизнью. Тебе стала доступна магия, прекрасные девы искали твоего внимания. Я даже не стал тебя насильно удерживать, согласившись на срок в полгода, и наградил за оказанную мне услугу. Разве можно меня винить за то, что предпринимал усилия тебя здесь удержать? Обручиться с принцессой было твоим решением. Реши ты вернуться домой к моменту завершения нашего договора – я бы тебя вернул.

Он повернулся к настоящему властелину:

– А ты, Азарат, загибался от скуки. Сам жаловался, что устал от льстивых рож, дворцовых интриг, которые видишь насквозь. Даже самые прекрасные девы уже приелись и не волнуют кровь. Ты же сам согласился перенестись в другой мир без магии и попробовать на вкус жизнь обычного человека. Разочарованным ты не выглядишь. Меня оскорбляют твои сомнения в нашей дружбе. Ты здесь – и это главное доказательство моего расположения к тебе. Я не мог позволить, чтобы по вине случайности ты каким-либо образом погиб, и наградил тебя спящей силой, какая была в твоем прежнем теле. Как вижу, она действительно проснулась в момент опасности и спасла тебе жизнь.

– Так мне тебя еще и поблагодарить? – язвительно спросил Азарат.

– А не за что? – парировал Харон, бросив намекающий взгляд на меня.

– Ну, если уж ты осыпаешь нас всех дарами, так, может, и Катрин наградишь? Она невинно пострадала в твоей игре. Дай ей дар понимать языки, каким наградил нас.

– Это требует сил, которые мне нужно восполнять. Я исполню твою просьбу, если ты не тронешь мои храмы.

О да, прав был Азарат: Харон не был бы собой, если бы не начал торговаться!

– Живи, – милостиво махнул рукой Азарат. – Только тогда распространи свой дар на Василису и ее подругу Марину.

– Василиса здесь?! Не с мамой? – всполошился Влад, но я не удостоила его ответом. Уже поняла, кто для него на первом месте.

– Договорились.

Харон направился ко мне, но Азарат мгновенно переместился и закрыл меня собой.

– Что ты собрался делать? – подозрительно спросил он.

– Разве ты не слышал выражения «поцелованные богом»?

– Вот даже не мечтай! – ревниво взвился Азарат.

– В лоб. Всего лишь в лоб будет достаточно, – усмехнулся Харон.

Азарат отступил, но обнял меня и взял за руку. Все эти предосторожности лишь позабавили Харона. Он взял меня за плечи, но прежде, чем поцеловать, с легкой полуулыбкой, которая могла означать что угодно, взглянул прямо в лицо и спросил:

– Вы тоже считаете себя пострадавшей?

– Вначале за такое я вас убить готова была, – честно призналась я, – но теперь понимаю, что вы открыли мне глаза.

Маска вечного бога-насмешника дрогнула на миг, но я не успела рассмотреть, что же скрывается за ней. Он наклонился и поцеловал меня в лоб. И на душе так легко стало, какое-то просветление, словно я получила отпущение всех своих грехов.

Харон не стал испытывать терпения Азарата и сразу отступил, являя мне обалдевшее от происходящего лицо Влада.

– Катя, я не понимаю… – Он переводил растерянный взгляд с меня на руку Азарата на моей талии и обратно.

От объяснений избавило появление еще одного действующего лица. Двери распахнулись, и в сопровождении свиты вплыла очень красивая девушка.

– Любимый, у нас гости? – прощебетала она, глядя на Влада ясным взглядом. А потом повернула голову и увидела нас.

– А-а-а-а!!! – закричала пронзительно и упала в обморок. Влад едва успел ее подхватить.

Ее крик поддержала свита, но Азарат быстро его оборвал:

– А ну тихо!

Заткнулись все, лишь стояли с выпученными глазами, переводя взгляды с Азарата на Влада.

– Как вы все слышали, я придерживался воздержания ради эксперимента по удвоению сил. Как видите, эксперимент принес неожиданный результат: вместо удвоения сил раздвоился я сам. Возрадуйтесь! Теперь у вас два повелителя, – провозгласил Азарат.

Звуки падающих в обморок тел стали ему бурными аплодисментами.

Глава 32

– Н-да… Думаю, нам лучше переместиться в более спокойное место, – хмыкнул Харон, глядя на придворных дам, опавших на пол, словно осенние листья с деревьев.

– Мой кабинет, – произнесли Азарат с Владом в унисон.

Подающая признаки жизни принцесса вновь бессильно обмякла в руках Влада.

Мы переместились. Влад положил принцессу на диванчик у стены и присел на край с ней рядом. Азарат хотел занять кресло за столом, но быстро понял, что там лишь одно место, и догадался, что сидеть у него на коленях при всех я не стану. Тогда он изменил направление и занял вместе со мной диван у стены напротив.

Харон, стоявший в центре кабинета, посмотрел налево, потом направо, и его взгляд остановился на кресле за столом.

– Даже не думай! – одернул его Азарат. Харон со вздохом пожал плечами, взял стул и придвинул его к обратной стороне стола, развернув к нам.