Не кради мои годы

— Кроме того, что мама совершенно невиновна, я готова поверить во все, что угодно, — сказала Мария. — И сегодня утром поеду в Нью-Йорк и поговорю с Лилиан. Мой отец обнаружил священный, бесценный артефакт, который принадлежит церкви и людям, которые смогут видеть его в Библиотеке Ватикана. Так или иначе, но я должна быть уверена, что рукопись вернется туда. — Глаза ее наполнились слезами. — Если мне удастся заполучить письмо Христа к Иосифу Аримафейскому, то я верну его туда, где оно должно быть. Знаю, папа оценит это и простит меня за все ужасные слова, которые я говорила ему за последние полтора года.

Глава 42

В среду в половине девятого утра Эльвира и Уилли сидели у «Линкольн центр» в машине, припаркованной напротив выхода из дома Лилиан.

— Отсюда только один выход, — сказала Эльвира скорее себе, чем погруженному в «Дейли ньюс» Уилли. — Только бы копы нас не выследили. Обожду до девяти, потом войду в дом и назову свое имя привратнику. Когда Лилиан ответит на домофон, скажу, что у меня информация, которая поможет ей избежать неприятностей.

Слова привлекли внимание Уилли. Он читал спортивные страницы и был полностью поглощен статьями о матче между «Янкиз» и «Ред Сокс».

— Ты не говорила, что припасла для нее такую гадость, — сказал он.

— Вовсе нет, — невозмутимо ответила Эльвира. — Но я собираюсь заставить ее думать, что это так. — Она вздохнула: — Люблю лето, но, если честно, последние несколько дней могли бы быть попрохладнее. Когда не жарко, так приятно!.. Этот наряд легкий, но даже с включенным кондиционером кажется, что я закуталась в шерстяное одеяло.

На ней был хлопчатобумажный комбинезон, который после поглощения ею бесконечных вкусностей во время круиза сидел несколько туго. Она также знала, что предательские седые корни волос вылезали на голове словно сорняки, уродуя ярко-рыжие волосы, искусно покрашенные Дейлом Лондонским, который теперь был в отпуске.

— Не может быть, чтобы я так запустила волосы, а Дейла не будет еще неделю, — пожаловалась она. — Становлюсь похожей на старую кошелку.

— Дорогая, ты всегда выглядишь божественно, — заверил ее Уилли. — По крайней мере, у нас с тобой есть волосы, чтобы о них заботиться. Адвокат Кэтлин славный парень, но ему следует избавиться от своих жиденьких прядок, которые он старательно укладывает на лысине, и просто обриться наголо. Будет похож на Брюса Уиллиса… — Уилли перебил самого себя: — Эльвира, ты опоздала. Лилиан уже выходит.

— О нет, — простонала Эльвира, наблюдая, как стройная фигура Лилиан Стюарт, облаченная в легкий беговой костюм и тенниски, проплыла от двери на тротуар и скрылась за углом. На плече у нее висела сумочка, а правой рукой она прижимала нечто похожее на хозяйственную сумку.

— Уилли, следуй за ней, — приказала она.

— Эльвира, Бродвей сильно загружен. Не уверен, что смогу следить за ней долго. Придется задержать кучу автобусов и такси у себя на хвосте.

— Смотри, Уилли, Лилиан двигается на север. Похоже, она пройдет всего один квартал по Бродвею. Поезжай вперед и остановись на углу. Тут все паркуются. Почему бы и тебе это не сделать?

Зная, что протестовать бессмысленно, Уилли сделал так, как было велено. Дойдя до следующего дома, Лилиан не перешла улицу, но повернула направо.

— Отлично, — пробормотала Эльвира, — там одностороннее движение. Поворачивай налево, Уилли.

— Все в порядке, раз — и в дамках, — пошутил Уилли, сделав совершенно немыслимый маневр через две сплошные на встречную полосу.

На следующем углу Эльвира триумфально воскликнула:

— Посмотри на это, Уилли. Лилиан идет в банк. Спорю, что она собирается навестить свою ячейку, и, когда выйдет оттуда, в сумке у нее будет кое-что интересное. Не забудь, что она приняла предложение Ричарда в два миллиона долларов. Позор им обоим.

Уилли снова припарковался, но теперь в нескольких метрах от входа в банк. Спустя мгновение в боковом окне появилось сердитое лицо.

— Проезжайте, быстро, — приказал уличный регулировщик. — Здесь нельзя стоять.

Уилли знал, что у него нет выбора.

— Дорогая, что мне делать? — спросил он. — Здесь нельзя парковаться.

Эльвира уже открыла дверь машины.

— Поезжай вокруг дома, а я выйду здесь. Спрячусь за той лавкой с фруктами и последую за Лилиан, когда та выйдет. Думаю, она вернется домой или пойдет еще куда-то встретиться с Ричардом. Если придется уйти отсюда, пока ты будешь ехать, позвоню тебе.

Она ушла, и регулировщик снова появился в окне, приказав Уилли двигаться дальше.

— Хорошо, офицер, хорошо, — сказал тот. — Уже поехал.

Глава 43

В девять утра Ричард был в офисе управления имуществом компании «Робертс и Уилдинг» на Чемберс-стрит: переводил два миллиона долларов со счета своего страхового фонда на счет Лилиан Стюарт.

— Ричард, как мы обсуждали, за свою жизнь вы имеете право снимать несколько миллионов долларов безо всяких штрафов. Сейчас как раз такой случай? — спросил его финансовый советник Норман Вудс.

— Да, было бы неплохо, — сказал Ричард, заметив, что сильно нервничает, и надеясь, что никто этого не заметил.