Не кричите в тёмном лесу (СИ)

При необходимости из этих полостей пробиваются ходы на поверхность планеты. Не регулярными транспортниками, конечно, а специально для этих целей созданными машинами. На всякий случай каждую амфибию оснащают буровым оборудованием, но делается это в большей степени для собственного успокоения. Ставить серьёзные мощные системы на каждый грузовик -- слишком дорого, а то, что есть, профессионалы-буровики воспринимают со смехом. Инструкция в случае промаха предписывает повторный заход: если в полости есть выход из пространственного искажения, там же находится и вход в него, поэтому сбежать из подобной природной ловушки не сложнее, чем в неё попасть. Это достаточно рискованное занятие, потому что велик шанс впечататься в скалу и сгинуть в неизвестном пространстве-времени, но совсем не такое самоубийственное, как может показаться. Во всяком случае, я проделывала подобное неоднократно и даже на данной конкретной колонии уже бывала.

Я уже не говорю о том, что на многих планетах с твёрдой корой, лишённых воды, очень агрессивная атмосфера, и их поверхность интересует только немногочисленных учёных. Часто бывает гораздо проще и дешевле сосредоточить хозяйственную деятельность внутри обнаруженных естественных полостей.

Блеснуть талантами мне в этот раз было не суждено. Мы миновали всего пару первых потоков, когда совсем рядом разверзлась жевака. Я предупредить об этом пилота ещё успела, он сменить курс -- уже нет.

По-научному это явление называется очень красиво, непонятно и грозно: случайная флуктуация пространственного искажения. Насколько я помню, они даже как-то классифицируются -- так же сложно, заумно и с практической точки зрения бесполезно. Они представляют собой завихрения потоков, нарушающие целостность и однородность как их самих, так и соединяющих их мембран. Такие искажения возникают спонтанно -- во всяком случае, мы пока не умеем их предсказывать, -- существуют недолго и, насколько я знаю, до сих пор толком не объяснены наукой.

Бытовое название гораздо лучше отражает и суть явления, и результат встречи с ним гавии. Жевака затягивает в себя неудачника, "пережёвывает" его пространственными искажениями -- тщательно или кое-как, как повезёт, -- и выплёвывает то, что останется. Опять же, куда повезёт: может гуманно вышвырнуть в воду, а может и впечатать в твёрдую породу. Но последнее, к счастью, случается редко. Точной статистике нет, ушедшую в камень амфибию считают пропавшей без вести -- найти её невозможно. Просто пропадают без вести мои коллеги достаточно редко, а следы жеваки на останках аппаратов сложно с чем-то спутать: так аккуратно и ровно поменять местами двигатель и кабину транспорту или голову и ногу человеку больше ничто не способно.

Нам повезло дважды: во-первых, жевака оказалась слабой и почти "беззубой", полетела лишь некоторая часть электроники по внешнему контуру, а во-вторых, вышвырнуло нас в воду. Не знаю, как Юрий умудрялся в ручном режиме вести по заданному курсу вихляющуюся и трясущуюся гавию, но он не только выдернул нас из потока в открытое водное пространство, но даже сумел поднять амфибию над поверхностью и на малой высоте дотащить до берега, оказавшегося сравнительно недалеко -- третья удача. Там наш кораблик рухнул и блаженно затих, уткнувшись носом в рыхлый грунт.

Несколько секунд мы оба сидели неподвижно и пялились в пространство перед собой, отходя от случившегося.

-- Ты как? -- первым подал голос пилот.

-- Это было круто! -- выдохнула я, после чего поспешила пояснить, поймав его озадаченный взгляд: -- Я не про жеваку, я про то, как ты выруливал.

Землянин с облегчением рассмеялся и чуть откинулся вместе с креслом, разминая пальцы.

-- Я рад, что ты в порядке.

-- Это только так кажется, -- успокоила его я. -- Вот сейчас как устрою истерику! Или не сейчас, чуть позже, -- добавила рассеянно, пытаясь выяснить, насколько пострадала амфибия и каковы наши шансы на спасение. -- Хм, ну проживём мы в любом случае долго: в кузове куча консервов для колонии, система жизнеобеспечения почти не пострадала, а кислород в атмосфере присутствует и мы сможем им воспользоваться. А вот найдут нас или нет -- вопрос, потому что работают только простейшие сигнальные маяки, связи нет. Следов деятельности человека я что-то не вижу...

-- Я, кажется, знаю, где мы, -- обнадёжил Юрий, разглядывая обзорный экран -- внешние камеры, на наше счастье, работали. Точнее, нормально работала одна, но её вполне хватало. -- Если не ошибаюсь, эту планету обнаружили лет двадцать назад: очень приметный пейзаж. Здесь смертельная для человека концентрация углекислого газа. Но её не забросили, исследуют автоматическими станциями, орбитальными и не только: очень специфические формы жизни, интересно. Насколько я знаю, подобные станции отправляют отчёты раз в несколько дней, так что уж за месяц нас точно найдут и вытащат.