(Не) любимая для демона

Мне же казалось, что я попала в чей-то сюрреалистический сон – уходящие ввысь колонны были сотканы из магии и переливались всеми оттенками синего. Витражи словно собрали из осколков льда, в которых волшебным образом застыли тончайшие снежинки. В высоких искусно расписанных вазах стояли черные и хрустальные розы. А в медных вазах, покрытых патиной старины, пылали огненные цветы. От них отрывались искры, и мерцающими светлячками улетали под крестовые своды.

Я никогда в жизни не видела подобной роскоши и красоты. Облаченная в белоснежное платье и меховую пелерину, я сидела подле Ашиля, принимая приветствия и поздравления поданных. Ободок короны, на первый взгляд сотканный из легчайших магических нитей, отчего-то давил, словно напоминая о тяжести власти.

К нам подошли и склонили головы Розалия с мужем.

– Я рада видеть тебя во главе ледяных, Ашиль, – прошептала тетя.

Мама с ошарашенным лицом расположилась неподалеку. Ее окружали фрейлины и няньки, но сын их не переносил, не капризничал только на руках у бабушки. Она прижимала малыша к груди и ловила мои взгляды.

Я ободряюще улыбнулась маме. Конечно, ей трудно принять новый мир, который кажется безумным, но мы все преодолеем вместе.

Когда через пять лет день Икс наступил, Гратина и его войско встретил мощнейший барьер, который драконы не смогли пробить.

Брай к тому времени объединился с Ледяным королевством и их гарнизон стоял в Бассе. Мы с Ашилем официально переехали в резиденцию в Абашше, но много времени проводили в оазисе. И на первые переговоры с драконами Ашиль отправился лично, при этом в сопровождении Калеба ди Кар’раса и моего родственника Канна.

Ироничный дракон удивительным образом смирился с отрывом от империи, хоть и желал вернуться в Пазаданор. Софи тоже мечтала о возвращении – ее волновала судьба матери. Пока же она могла только навещать в тюрьме Пьетра, который отхватил хороший срок.

Я не присутствовала на переговорах с императорскими генералами, но все прошло успешно. Начинать новую затяжную войну никому не хотелось, а вот торговать и обмениваться опытом показалось правителям более интересным.

После тяжелой встречи я решила устроить Ашилю расслабляющий массаж и заодно послушать новости из Пазаданора. А они оказались весьма любопытными – император Гратин женился на песчаной демонице. Собственно это и повлияло на мирный ход переговоров.

Ашиль лежит на мраморной скамье, покрытой простынью. Окидываю предвкушающим взглядом широкую спину и, оседлав его, разминаю любимые плечи и мощную шею. Не скажу, что считаю себя какой-то там особой мастерицей, но мужу нравится. Особенно, когда наклоняюсь и провожу раскрытыми губами по его горячей коже.

– Гратин много лет любил Фариду, – говорит Ашиль. – Она пела в одном столичном ресторане и император каждую неделю заказывал там стол.

– Как необычно, – я провожу ладонью между лопаток Ашиля.

Он тихонько рычит.

– Все думали, Фарида его ненавидит. Ведь ее магию запечатали. А она взяла и признала его Истинным. Ты представляешь, как она рисковала? Ее могли казнить за такое.

– Возможно, она сама стремилась к смерти, – предположила я, представив, какого это – не иметь возможности переходить в боевую форму.

– Скорее всего. Вздумала уйти красиво, – хмыкает Ашиль. – Но их метка расцвела узором.

Надо же – даже суровый драконий император получил счастье. Хотя и такое... экзотическое.

– Значит, с Пазаданором мир? Мы можем съездить в Ледон повидать Марию?

– Давай, в следующем году, – тянет Ашиль. – Или даже года через два. Пусть связи окрепнут, а я начну доверять Гратину.

*

Ледон встречает нас дождем и пожелтевшей листвой.

Софи жмется в экипаже к ди Кар’расу. Она расцвела, похорошела, но стала немного робкой. Капризной и избалованной Софи больше нет – после всех испытаний она превратилась в серьезную и задумчивую молодую женщину.

Между мной и мужем сидит подросший Ашиль младший.

– Не грызи ногти, – мягко делает ему замечание мама.

Ашиль младший хитро улыбается и прячет руку в карман курточки.

Светловолосый малыш как две капли воды походит на своего папашу, и, подозреваю, характером тоже пошел в него.

Мы прибыли в Ледон инкогнито. Просто, чтобы повидать ди Тар’ринов и хорошо провести время. Хотя, конечно же, не остались незамеченными. Визита во дворец нам, скорее всего, не избежать, но до этого мы собирались насладиться встречей с друзьями и родственниками.

А ди Кар’расы переезжали в Пазаданор окончательно.

Как нам стало известно, герцог Велье был арестован за махинации с артефактами и за незаконные эксперименты с магией. Герцогиню разбил паралич. Она, ничего не зная о пропавших детях, чахла все последние годы в замке.

– Пьетр вышел из тюрьмы таким сломленным, – говорит Софи. – Но зато согласился поселиться в замке рядом с мамой.

Сама Софи возвращаться в отчий дом не собирается.

– Моя дочь, Нелл, в Ледоне, – улыбается ди Кар’рас. – Сегодня вечером познакомлю их с Софи, а завтра приезжайте к нам. И ди Тар’ринов прихватите. Можно даже Асье, если они привяжутся.