Не лучшее время для знакомства

– Я не переживаю, что убила человека, Макс. Он был плохим. Я только боялась, что опоздаю. Я услышала конец вашего разговора, когда он солгал, что оставит меня в покое, и поняла, что ты выстрелишь, а значит, тоже погибнешь.

– Ава. – Он прижал ее к себе, и она уткнулась лицом ему в грудь.

– Никогда не думал, что ты можешь прийти мне на помощь и совершить такое. Я ведь дал тебе ручку, чтобы ты защитила себя. Зачем ты так рисковала? Снайдер мог застрелить тебя, если бы ты не так ловко выполнила этот прыжок ниндзя.

– Я понимала, но у меня не было выбора. Ты ведь всем рисковал ради меня.

Он поцеловал ее в макушку.

– Ты не представляешь, как я тебе благодарен. Но мне очень жаль, что до этого дошло. Я никогда не желал, чтобы ты оказалась в такой ситуации.

Ава утерла нос о его рубашку.

– Отчаянные времена, отчаянные меры. Кстати, мне нужно поговорить с Коди. Он ведь ушел из кафе раньше нас, Снайдер мог ему что-то сделать.

– Позвони.

Ава нажала кнопку и поднесла телефон к уху.

– Нет, нет, я не думаю, что ты уже все выяснил, – произнесла она. – Только хотела узнать, ты в порядке? – Она помолчала и кивнула, глядя на Макса. – Просто решила проверить. У нас все нормально, но лаборатория все еще нужна.

Ава закончила разговор и вставила телефон в держатель.

– С ним все хорошо. Я не стала рассказывать ему, что случилось. Не надо ему знать больше, чем он уже знает.

– Думаешь, он что-то заподозрит, когда услышит о трупе мужчины, скончавшегося от сердечного приступа на автобусной станции через несколько минут после того, как мы закончили завтракать?

– Коди не волнует ничего, что не касается Коди.

– Ты точно в порядке? – Макс взял ее руки в свои.

– Точно. Все в порядке.

– Тогда поедем в отель, посмотрим новости и отдохнем. – Он завел машину и выехал на дорогу.

– Может, мы сможем договориться насчет массажа. – Ава потерла шею и потянулась, наклонив голову то в одну сторону, то в другую.

– Когда я говорил о массаже, имел в виду тебя, а не себя.

– А ты почему против? – Ава подпрыгнула на месте. – Совсем недавно Снайдер держал тебя на мушке. Тебе тоже надо расслабиться.

– Я не могу. И потом я не очень люблю массаж.

Как он мог объяснить Аве, что не любит, когда к нему прикасаются?

– Я поняла. – Она положила руку ему на бедро, но это нежное прикосновение не вызвало в нем недовольства.

Ему ничего не надо было ей объяснять. Она понимала его без слов.

Макс остановился у входа и оставил ключи в замке зажигания. Войдя в фойе, он огляделся и прошептал, наклонившись:

– Хороший знак, что в отеле нас не встречает полиция.

– Нас никто не видел. На автобусной станции никого не было. Думаю, основное движение начинается в сезон.

Они вошли в лифт, где уже стояла пара, и Ава замолчала. Люди вскоре вышли, и она продолжила с того же места, словно и не останавливалась:

– Камер там тоже не было. А что сможет выяснить полиция, когда проверит его документы?

– Что у этого человека есть наследники, которые счастливы вступить в права и не собираются вдаваться в детали.

Они вышли на своем этаже, и Ава внимательно посмотрела на Макса:

– А у тебя есть такие наследники?

– Нет.

– А у Саймона Скиннера? У него ведь есть невеста – Нина. Он только о ней и говорил.

– Была невеста, – поправил ее Макс. – Они расстались. Она ушла от Саймона.

– Значит, «Буря» ей даже не сообщит?

– Нет, но я хотел это сделать сам. Мне кажется, так будет правильно, она имеет право знать, что стало с Саймоном.

– Тебе не кажется, что «Буря» может за ней следить? Несложно допустить, что ты захочешь с ней связаться.

Макс открыл дверь номера и пропустил Аву вперед.

– Возможно, ты и права.

– Я уже говорила и хочу повторить, что сейчас ты должен думать только о себе. Снайдер мог убить тебя или заставить пойти с ним.

Ава покачнулась, и он обхватил ее за талию.

– Мне кажется, с тобой не все в порядке. Все же ты только что убила человека.

– Это… самооборона.

– Твой поступок совершенно оправдан, но от этого перенести последствия не легче. Если бы он просто приставил к твоей голове пистолет, это тоже было бы психической травмой. Любой человек, способный испытывать все свойственные людям эмоции, был бы в состоянии шока. Именно поэтому «Буря» и доктор Арнофф изобрели Т-101, она притупляла в агентах естественные чувства. Они превращались в зомби-убийц.

– Но ты не такой, Макс. Тебя они не изменили.

– Изменили.

– Ш-ш-ш. – Она прижала палец к его губам. – Не смогли, поэтому ты и стал бороться. И до сих пор борешься. И ты победишь.

Он поцеловал кончик ее пальца.

– Только благодаря тебе.

– Только так я могу отблагодарить тебя за то, что ты спас меня от Саймона, двух убийц в моем доме, и за то, что из-за меня стал зависим от таблеток.

– Я думал, ты уже перестала себя винить, ты ведь не знала, что делаешь.

– Как и ты, когда давал согласие работать на «Бурю».

– Значит, мы оба избавились от чувства вины и можем идти дальше. Согласна? – Макс протянул ей руку.

– Да. – Они обменялись рукопожатиями, прикасаться к ее коже было очень приятно.

– Кстати, о массаже, я смотрю, тебе понравилась эта идея.

– А ты что будешь делать, пока я нежусь в спа?