Не лучшее время для знакомства

– Не бойся, второго Саймона ты не увидишь, и никто не увидит.

Она закусила губу, и слезы хлынули из глаз.

– Как тебе помочь? ЦРУ? Просперо?

– Я уже говорил тебе, Ава. – Кончиком пальца он смахнул слезу с ее щеки. – Я могу доверять только тебе. И доверяю только тебе.

Она отвернулась и посмотрела в сторону ничего не видящими глазами.

– Макс, я люблю тебя.

Он опустил веки, чтобы насладиться каждым звуком этих прекрасных слов. Он поцеловал ее и прошептал на ухо:

– Я тоже люблю тебя, доктор Уитман. А теперь пойдем выпьем кофе или горячего шоколада и будем собираться на каток.

В кофейне Макс спросил:

– Что ты помнишь о Бесслере?

– Здоровый парень, блондин с очень короткой стрижкой. – Она подцепила пальцем пену из взбитых сливок и слизнула.

Макс с трудом отвел взгляд от ее губ. Сейчас надо сконцентрироваться на встрече.

– Я не о внешности. Расскажи, какой он человек? Похоже, он был одним из общительных агентов, раз ты знаешь, что он занимался сноубордом, и рассказала ему о брате.

– Приятный в общении, молодой. Многие ребята были молчаливы, потому что им нечего о себе рассказывать.

– Ты считаешь, что Бесслер не предатель, потому что он любил с тобой поболтать?

– Эта черта – хороший знак, Макс. На вас троих сыворотка действовала по-другому. – Она сделала глоток, и на носу появилось белое пятнышко сливок.

Макс потянулся и вытер его.

– Ты перестанешь или нет?

– Что? – Она потерла рукой нос.

– Когда закончим с Бесслером, я всю тебя измажу взбитыми сливками.

Ава кокетливо улыбнулась:

– О чем ты только думаешь.

– А что плохого? – Он провел пальцем по ее шее. – Представь, огромная кровать, растрепанные волосы и взбитые сливки повсюду.

Ава сглотнула и зашептала:

– Может, даже если с Бесслером все пройдет неудачно, мы это попробуем?

Она не может себя заставить не мечтать о нем. Одна таблетка отделяет Макса от безумия, скоро он уедет от нее навсегда.

– Посмотрим. – Он поднял глаза к потолку.

– Если мы выберемся из этого кошмара, можешь делать со мной все, что захочешь.

– Мотивация возросла раз в десять, – прошептал он, наклоняясь к столу.

– Пора, – сказала Ава. – Уже одиннадцать сорок пять.

– Да, пора.

Они вышли из отеля и сели в автобус, который отвозил в это время туристов в город. Вскоре подошли еще несколько гостей, и водитель завел двигатель.

– Этот автобус идет в город, – объявил он, глядя в зеркало, – делает одну остановку и возвращается в отель.

Двери закрылись, и автобус покатил по дороге.

Макс закрыл глаза и попытался представить, как пройдет встреча с Бесслером. Даже если Бесслер не убьет его, скорее всего, ему нечего им предложить. Он сам ищет помощи и вряд ли решит их проблемы.

Автобус свернул за угол, и Макс положил руку Аве на плечо. Она старается держаться, но он чувствует ее волнение, кажется, вот-вот расплачется. Он не будет ее мучить, исчезнет незаметно среди ночи. Странно, он два года мечтал испытать обычные человеческие эмоции, а теперь бежит от них.

Ава махнула рукой в сторону автобусной станции.

– Место не оцеплено, значит, это не сочли преступлением.

– Я слышал, человек умер от сердечного приступа.

– На этот раз все будет по-другому, – прошептала она, повернула голову и поцеловала его руку.

Макс склонился к ее уху:

– Запомни, мы разделимся сразу, как только выйдем из автобуса. Ты идешь на каток по главной дороге, а я с другой стороны.

Ава кивнула.

– Если не увидишь Бесслера, или на нем нет зеленого шарфа, отправь мне сообщение, как договорились.

– Помню. «Зеленого нет».

– Я не собираюсь делать из тебя шпиона. – Он обхватил губами мочку ее уха.

– Ждем максимум пятнадцать минут. Потом ты идешь в кафе, где мы завтракали с Коди.

– «Холлиз». А если он появится в шарфе, я отправлю тебе сообщение: «Зеленый есть».

– И самое важное?

– Я не буду приближаться к Бесслеру, постараюсь находиться в толпе.

– Правильно.

Автобус подкатил к остановке, задние двери распахнулись.

– Хорошего всем дня! – воскликнул водитель. – Автобус отеля ходит по расписанию, днем будет еще пять рейсов, последний в два. Потом вечером перед ужином, первый в пять часов.

Ава встала и поцеловала Макса.

– Удачи.

Она, и только она его удача.

– Будь осторожна, – произнес он в ответ.

Он посмотрел вслед Аве, которая не отставала от семейной пары из их отеля, решившей тоже пройти по главной улице.

– Сэр, вы возвращаетесь обратно? – обратился к нему водитель.

– Забыл кепку. – Макс взял ее с сиденья и надел на голову. – Вот, нашел.

Он ступил на тротуар, еще влажный от дождя, но не успевший покрыться коркой льда. Сворачивая за угол автобусной станции, он подумал, нашли ли агенты оружие Саймона?

Пружинистой походкой он прошел по переулкам Сноу-Хевена, который был вовсе не снежным и совсем не казался ему раем. Полное несоответствие названию.

Остановившись между двумя зданиями, Макс вытянул шею и огляделся. Туристов было не так много, как в пик сезона, но и сейчас немало людей гуляло по городу.

Он прислонился плечом к стене дома и достал телефон. Внезапно его охватил знакомый азарт, как перед началом задания, возможно, всему виной Т-101, все еще находящаяся в его крови.