(Не) лучший принц для попаданки (СИ)

Инсидарриэль плавно поднялась со своего места и подняла ладонь, повернув её ко мне тыльной стороной. Её тонкие пальцы засветились подобно посоху.

— Я, — проговорила она, — Инсидарриэль, королева Светлого Леса, клянусь воспользоваться магией, данной мне по праву власти, и порталами предков для освобождения всех пленников королевы Тёмных Тоннелей, не требуя взамен свадьбы от своего сына и торжества по этому поводу.

Мы одновременно шагнули друг к другу, и две магии, такие подобные и такие разные одновременно, схлестнулись между собой и закрутились в узел. Зашумела листва над головами, земля под ногами вздрогнула, и на запястьях, моём и материнском, отразились тонкие письмена клятв.

Она улыбнулась.

— Вот и всё, мой мальчик, — протянула она. — Завтра поутру мы можем провести магический ритуал и вытащить тех, за кого ты так беспокоишься.

— Как именно он будет проходить? — не отставал я.

— О, — королева вздохнула. — Мы настроим порталы так, чтобы они забрали всех не-эльфов из Тёмных Тоннелей. Потом раскрутим воронку и, напитав её силой, запустим под землей. Координаты ты должен помнить. Эльфы помогут оттаскивать от порталов тех, кто уже переместился, чтобы они оставляли место для новых.

— Ты выделишь помощников?

— Конечно. И магов, и простых работников. Даже разрешу тебе воспользоваться накопителями силы, — усмехнулась мать. — Не переживай, мой мальчик, я умею сдерживать свои обещания.

— Очень на то надеюсь, — скривился я.

— Дарренариэль! Откуда столько скептицизма? Ты же не считаешь, что я могу захотеть лишиться руки, нарушив клятву!

— Да, пожалуй, подозрения с моей стороны в данном случае излишни, — криво улыбнулся я. — В таком случае, я пойду? Перед завтрашним колдовством мне надо отдохнуть.

— Конечно, — кивнула королева. — Отдохни, мой мальчик. Можешь отправляться в свои покои или в покои Лады, если хочешь поговорить с нею. Я прикажу подать вам обед — и, представляешь, там даже будет мясо.

Я покачал головой. Мать впечатляла.

— Видишь, я пытаюсь договориться, — улыбнулась Инсидарриэль. — Быть доброй и милой… Впрочем, ладно. Сейчас не об этом. Даррен, мой дорогой, вот ещё что я забыла сказать! Предупреди Ладу, пожалуйста, что ей тоже было бы неплохо к нам присоединиться во время ритуала. Он сложный, и её резерв не будет лишним. А теперь иди. Иди, мой будущий король.

Мне хотелось возразить, велеть матери, чтобы она больше так меня никогда не назвала, но, к моему огромному сожалению, я просто не имел на то права. Горькое раздражение комом застыло в горле, и мне пришлось постараться, чтобы не вылить его на эту женщину, столь нагло смотревшую сейчас мне в глаза и беззастенчиво улыбавшуюся, ликовавшую, праздновавшую свою победу.

Ноги понесли меня к покоям Лады. Я даже не сразу понял, куда именно иду, пока не почувствовал магию, которой веяло от двери. Её магию. Надо же, какая удача.

И ровно в тот момент, когда я занес руку, дабы постучать в дверь, мне открыли. Лада застыла на пороге, удивленно взглянула на меня и прошептала:

— Ну, как там разговор с матерью?

— Да так себе, — честно промолвил я. — Но я договорился. Можно к тебе? Нам обещали еду принести, нормальную. С мясом.

— Заходи, конечно, — девушка посторонилась, впуская меня в комнату. — Так по какому поводу ты там договорился?

— Нам помогут.

— А свадьба?

— Никакой свадьбы не будет.

Она ничего не ответила, только стыдливо отвела глаза, как будто ей было стыдно, что она не согласилась на это невероятное предложение моей матушки. А вот мне стыдно не было, я полагал, что не согласилась — и правильно сделала.

Если она не хочет со мной быть и «спасать эльфийскую расу», то имеет на это полное право. А моя мать — отвратительный манипулятор, и это, увы, не изменилось.

— Значит, твоя мать согласилась помочь нам просто так? — удивленно спросила Лада. — Даже как-то не верится, если честно.

— Мне тоже не верится, — пожал плечами я. — Но в какой-то мере это действительно произошло, так что… В общем, не стоит об этом, мне кажется.

— Возможно, ты прав, — согласилась она. — И действительно не стоит. — Но, скажи… Что ты пообещал ей взамен?

Я скривился.

— Стать королем. Видишь?

Пришлось продемонстрировать запястье, на котором виднелась заметная чернильная полоса, символ магической клятвы.

— Этот браслет будет оставаться на руке, пока я не выполню то, что обещано. А если не выполню — то отгрызет мне руку.

Девушка вздрогнула.

— Ты с ума сошел, рисковать так собой? Применять к себе подобного уровня клятвы?!

— Да всё в порядке! — я улыбнулся. — Мне всё равно было не отвертеться от этого обещания. Ну, король так король. Я с этим смирился, ничего страшного не произойдет, если я взойду на трон чуточку раньше, чем планировал. Давай лучше обсудим завтрашний ритуал по освобождению. Королева пообещала выделить нам помощников, дать накопители. Всё, чтобы у нас получилось! Ты будешь участвовать? Твоя магия и твой резерв не лишние в данном вопросе…

— Да, конечно, — кивнула Лада даже слишком быстро, быстрее, чем следовало бы. — Разумеется, я не оставлю тебя с этим одного… Дар…

— М?

— Может, не стоило так жертвовать собой?