Не магией единой(ЛП)

Ник разразился возмущённой тирадой на своём языке, я узнала только некоторые слова, и это были ругательства. Его отец резко что-то ответил, и моя мама покраснела. Король с негодованием ударил кулаком по столу.

- Говорите так, чтобы вас понимали все присутствующие, а не только некоторые! - рявкнул он. - И воздерживайтесь от слов, принятых в кварталах борделей!

- Простите, Ваше Величество, - извинился Ник, и вновь обрушился на отца. - Папа, как ты мог? Ты же сам мне говорил, что...

- Возникли новые обстоятельства, - немного смутился торговый атташе. - И вообще, я не обязан перед тобой отчитываться!

- Я давно хотел одарить титулом главного торгового представителя Иного мира, и только вчера получилось, - самодовольно похвастался король. - Сын у меня талантливый драматург, и он посоветовал предложить титул не мужчине, а его жене. Всё правильно - полчаса, и вопрос решён.

- Мама? - потрясённо произнёс Ник.

- Я давно мечтала стать Её Светлостью, - улыбнулась сыну новоявленная герцогиня. - Прости меня за это, сынок.

- Свои внутрисемейные дела вы обсудите не здесь и не сейчас, - слегка поморщился король. - А мы должны спасти от позора леди Алису.

- Не надо меня спасать. Я не чувствую себя опозоренной, - заявила я.

- Вы не хотите замуж за лорда Николаса? - удивился Его Величество.

- Я считаю, что это он должен меня спросить, а не кто-то другой, даже король.

- Разумно. Лорд Николас, слово вам.

- Алиса, ты мне очень нравишься, но...

- Тогда согласна, - перебила я Ника.

- Но тебе слишком мало лет! - выкрикнул он. - Всего пятнадцать!

- Скоро шестнадцать.

- Всё равно мало!

- Коля, Джульетте тоже было пятнадцать, - сказала сыну герцогиня.

- При чём тут она?

- Кто такая Джульетта? - я ощутила укол ревности.

- Никто, - отмахнулся Ник. - Литературный персонаж из далёкого прошлого. В пятнадцать лет такое натворила, что...

- Литературные диспуты мы проводить не будем, - веско заявил король. - У меня сын - великий писатель и драматург, разговоры о книгах и пьесах уже очень сильно надоели. Я так понял, кто-то считает возраст леди Алисы недостаточным? Но в моём королевстве девушки выходят замуж с тринадцати лет от роду, ведь они уже готовы стать женщинами. Да просто посмотрите непредвзято на леди Алису! Она что, по-вашему, ребёнок?

- Коля в чём-то прав, - сказал торговый атташе, он же герцог. - У нас пятнадцатилетним девчонкам разрешают выходить замуж, только если они беременны.

- Глупо. Правильно будет сначала замуж, а потом уже беременность.

- Может, и глупо, но так уж оно есть. Вот если бы леди Алиса уже забеременела...

- Я согласна, - наверно, я сказала глупость, потому что родители на меня очень неодобрительно посмотрели.

- Не нужно таких жертв, - улыбнулся король. - Пятнадцать - мало? А сколько нужно? Восемнадцать?

- Семнадцати хватит.

- Тогда своей волей добавляю к возрасту леди Алисы два года. Король я или не король? Всё, больше препятствий нет?

Я глянула на Ника. Таким растерянным я его ещё не видела. Он понимал, что должен что-то сказать, но явно не мог придумать, что именно.

- Дедушка, есть препятствие, - заговорил младший принц. - Дружище Николас рождён и вырос там, где пятнадцатилетние считаются детьми. Поэтому хоть он и видит, что леди Алиса давно готова стать женой и матерью, но не в силах поверить собственным глазам. Предлагаю компромиссное решение. Брак заключается сейчас, а обычные отношения между супругами начнутся тогда, когда они оба будут к этому готовы.

- Зачем тогда вообще брак? - с горечью спросил Ник. - Папа, мне кажется, ты именно ради этого поручил мне расследование. Тебе ради каких-то своих коммерческих или политических интересов выгодно породниться с семьёй министра внутренних дел!

- И это тоже, сынок, что тут плохого? - не стал отрицать герцог. - Но главное - я ещё когда потанцевал с ней на балу, понял, что ты с ней составишь отличную пару. Она ведь в твоём вкусе, умница, красавица, и разница в возрасте у вас подходящая. Чего ты морду воротишь? Чем недоволен? Она тебе не нравится?

- Очень нравится, - признался Ник, и мне захотелось прямо при всех его расцеловать.

- Так в чём дело?

- В той самой разнице в возрасте.

- Ну, Его Высочество правильно подсказал - женись на ней, и жди, пока она повзрослеет в твоих глазах. В моих она уже достаточно взрослая для этого дела.

Ник, наконец, принял правильное решение. Он повернулся ко мне и легонько поцеловал в губы. Меня обдало жаром, и весь этот жар я вложила в ответный поцелуй. Он меня обнял...

- Не здесь, молодые люди, не здесь! - призвал нас к порядку король. - Я так понимаю, стороны пришли к согласию. Осталось решить, что леди Алиса хочет раньше - свадьбу или назначение на пост министра.

- Дедушка, я думаю, она ещё не готова руководить министерством, - сказал младший принц. - Можно совмещать службу со школой, но с медовым месяцем и его последствиями - нельзя.

- Ладно, пусть прежняя министр поработает ещё, - неохотно согласился король. - До следующего провала. Хотя у леди Алисы медовый месяц начнётся нескоро. Года через два.

- Я так не думаю.