Не магией единой(ЛП)

- Не брали. Но сейчас у нас просто нет выбора. Из-за этого проклятого убийства мы летим в финансовую пропасть. Оно не раскрыто, значит, убийца до сих пор здесь. За последние дни со мной связывались многие из тех, кто собирался отправить сюда своих детей, и все как один заявили, что до тех пор, пока не выяснится, кто убийца, и они, и их дети будут держаться от моей школы как можно дальше. Нет школяров - нет и платы за обучение. Так что я не могу отказаться ни от кого, кто готов платить. Иначе - банкротство. Я много должен банку, этим проклятым ростовщикам! Кстати, этот простолюдин переводил деньги через тот самый банк, который дал мне ссуду, и если я от них откажусь, кредиторы меня не поймут.

- Ты врёшь, что никто не хочет отправлять своих детей в твою школу! Я же отправила к тебе дочь!

- Спасибо за это, леди министр, но я буду испытывать намного большую благодарность, когда ваши сыщики найдут убийцу.

Я видела, насколько маме неприятен этот упрёк. К тому же магистр выделил голосом слово "когда", явно высказывая сомнение, что это вообще произойдёт.

- Сыщики всегда раскрывали убийства. Раскроют и это, - мама говорила уверенно, но я чувствовала, что её уверенность наигранная.

- Да будет так, - тяжко вздохнул магистр. - И, желательно, поскорее.

- Но вы хоть что-то знаете об этом Николасе? - мама с удовольствием сменила тему разговора.

- Я же вам сказал, леди министр: он - купеческий сын восемнадцати лет от роду.

- А ещё? Кто его отец?

- Этого он сообщить не пожелал.

- И ты берёшь на обучение тупого простолюдина неизвестного происхождения, который в восемнадцать лет от роду ещё не окончил школу?

- Он не тупой. Среди купцов тупых нет, они быстро разоряются. Боюсь, разорение грозит и мне, если ваши сыщики не смогут раскрыть убийство, впервые в истории королевства.

- Этот Николас - даже не купец. Он - стражник.

- Он заплатил за обучение, и для меня этого достаточно. А если он туп, это даже хорошо. Значит, ему понадобятся дополнительные занятия, а они оплачиваются отдельно.

***

Мама пообещала до вечера выяснить и рассказать мне, кто такие Ник и его отец, и выключила свой шар. Такой злой я её давно не видела. Даже после разговора с посланниками Иного мира она не так сердилась. Мне даже показалось, что она готова послать десяток стражников схватить Ника, и допросить его как следует, хотя это и не по закону.

Остановить маму я не могла, так что занялась своими делами - обыскала его сумки. Без той еды, что он вынул, они остались полупустыми. Ничего особенного там не нашлось - одежда, несколько кинжалов в ножнах, бритва, котелок, ещё один маленький топорик, учебники по физике и алхимии, мыло, полотенца, и остальное в том же духе.

Заинтересовали меня только два странных кувшина, по одному в каждой сумке. Открывать их сразу я не стала, мало ли что там может быть, джинн или ещё какой-нибудь демон, решила сперва пощупать магически. Почувствовала металл, стекло, какую-то жидкость, и никаких демонических следов. Вот только долго не могла понять, что там такое странное, ни на что не похожее, между металлом и стеклом. А когда, наконец, поняла, так и застыла в ужасе, намертво сжав в руках этот проклятый кувшин.

Древние мудрецы предупреждали людей: "Даже Природа боится Пустоты". Именно Ничто, Абсолютная Пустота затаилась в стенках кувшина, отделённая от мира с одной стороны металлом, а с другой - только хрупким стеклом, и наверняка была готова при первой возможности вырваться оттуда и поглотить всё вокруг. Я не знала, что делать. Так и сидела на корточках, боясь выпустить из рук этот кошмар. От неудобной позы ноги начали затекать, и я понимала, что долго так не продержусь.

Ник вернулся раньше, чем я рухнула на землю или уронила страшный кувшин. Бросил охапку хвороста рядом с той, что принёс раньше, и вместо того, чтобы помочь, начал раздражённо высказывать упрёки.

- Алиса, ты даже яйца не почистила! Вообще ничего не сделала! Мы с тобой когда-нибудь позавтракаем? Если да, хотелось бы, чтоб это произошло сегодня. Я, правда, тоже хорош, воду так и не нашёл. Ладно, обойдёмся как-нибудь без неё. Слушай, у тебя такое лицо, как будто ты только что повидала дракона. Что случилось?

- Кувшин, - только и смогла выдавить из себя я.

- Какой кувшин? Ты о чём? А, об этом? С ним что-то не так?

- Пустота.

- Всё выпила? Ну, и на здоровье. Обойдусь как-нибудь, - он вырвал кувшин из моих ослабевших пальцев и взболтнул его. - Погоди, он не пустой, а наоборот, полный. Ты что-то путаешь.

- Осторожнее, - попросила я, а сама упала на спину.

- Я осторожен. Другого питья у нас с тобой нет. Чего ты разлеглась?

- Там Пустота. Между стенками. За стеклом.

- А, ну да. И что?

- Если вырвется, поглотит всё. Моя магия её не остановит. Где ты это взял?

- Купил. Ты успокойся. Кто поглотит?

- Пустота.

- Не понял, но ничего страшного. Пить хочешь?