Не/много магии

Пол в холле и коридорах покрыт красными ковровыми дорожками, которые при ближайшем рассмотрении оказываются ковролином. Металлические штыри, которые издавна предназначены для фиксации ковров на лестнице и для того, чтобы об них спотыкались и летели вверх тормашками, демонстрируют облупившуюся позолоту и даже кое-где ржавчину. Колонны с претензией на монументальность и искусственный водопад соседствуют с залапанным панорамным окном, на котором отпечатались десятки «ладошек». Как будто постояльцам нечего делать, кроме как глядеть сквозь стекло на взлетающие с горизонта самолеты, обязательно уперевшись в окно жирными ладонями с растопыренными пальцами.

Джес спохватывается и ускоряет шаг. Сейчас ему не нужны детали, настоящий детектив — а кем еще быть в такой ситуации? — не станет загромождать мозг лишней информацией.

Итак, что мы видим, зайдя в номер?

Волоски в раковине — пассажир брился.

Скомканное, еще влажное полотенце на кровати — утром успел принять ванну.

Забытые на столе часы — их ценник позволяет судить о состоятельности хозяина, плюс-минус миллиард.

Джес на мгновение замирает, сосредоточенно жуя губу, затем продолжает поиски улик.

Вытоптанная «дорожка» на ковре, ведущая по окружности — пассажир явно нервничал, ходил кругами.

Нераспакованное лавандовое мыло — у гостя аллергия на фиолетовые растения.

Капает кран — и слабые руки, даже вентиль толком не сумел закрутить.

Деталей хватает. Единственная проблема — каким образом они помогут Кимбли найти искомого господина, остается загадкой.

Он сбежал?

Был украден?

Выпал в окно?

В поисках облупившейся краски и следов крови на подоконнике Джес бочком подходит к окну и смотрит наружу. Ничего, кроме огромных синеватых сугробов.

Из-за стены раздается грохот и ругань. Охранник бережно, стараясь не расплескать мысли о ворохе уже имеющихся улик, готовится подслушивать, но не тут-то было.

Распахивается дверь номера, и на пороге появляется тучный господин, вытирающий пот со лба, по цвету отлива на щеках — явно тот самый, который брился здесь накануне.

— Что вы тут, собственно, делаете? — возмущается он.

— То же самое хотел бы спросить и у вас, — вот момент, когда Джес наконец может блеснуть меткой фразой и переключиться на серьезный жанр. Хотя бы на десять секунд. — На рейс давно объявили посадку. Ждем только вас.

— Зачем? — пожимает плечами мужчина. — Ведь я отменил регистрацию и снял место. По интернету.

Джес несколько секунд беспомощно хлопает глазами, однако в дело снова вступает дедукция — главное оружие сыщика.

— А интернет работал стабильно? Из-за снегопада мог произойти обрыв линии, и ваша заявка на отмену не прошла.

Пассажир пожимает плечами и, плюхнувшись на кровать, достает из-под подушки ноутбук. Полминуты — и выясняется, что связи действительно нет. Джес звонит начальнику и объясняет ситуацию. Тот предлагает срочно «взять за шиворот и тащить сюда этого дегенерата», чтобы тот подписал бумаги на отказ от перевозки.

«Дегенерат» досадливо морщится, но соглашается с необходимостью процедуры.

— Тут ведь как, понимаешь, — пыхтит он, забираясь к Джесу в машину. Внутри нее явно меньше места, чем требуется двум крупным мужчинам, и «жук» Кимбли начинает отчетливо напоминать детский игрушечный грузовичок, на котором решили увезти из магазина пару огромных тыкв. — Решил не лететь в Куршевель — что там, только лыжи да бани, а. Вот Лего-Лэнд в Дании — другое дело. Лет десять о нем мечтал, так и не съездил. А вчера ночью как ударило — ну, приеду на курорт, ну, поселюсь в такой же дыре, непременно с коврами. И что? Дальше-то что?

Джес полностью согласен с Огделлом, он немедленно проникается теплом к причине своей «командировки» и решает расспросить его подробнее о Лего-Лэнде.

Тем временем на порог отеля выходит парень в шапке набекрень и в сером помятом свитере.

— Ишь, мороз не пугает, — восторгается пассажир из глубин своего пуховика, похожий на толстого лоснящегося тюленя.

Морозостойкая личность мнется на крыльце и тоскливо смотрит в сторону аэропорта.

— Подвезти? — радушно кричит, опустив стекло, Кимбли, и «жук» в панике скрипит, видимо, прикинув железными мозгами — третий тюлень, даже худой, в игрушечный грузовик не влезет, как пить дать.

— А вы куда?

— В Лего-Лэнд, — восклицает Огделл.

— Зимой? Он ведь не работа…

Нога Джеса сама давит на газ, мотор ревет, заглушая последние слова, и «жук» рвется вперед.

— Главное — найти цель, а остальное приложится, — голосом из сдавленных пуховичных глубин Огделл подбадривает приунывшего было Кимбли. — В конце концов, всегда можно посмотреть издали.

«Ну, и на крайний случай, — хитро бормочет забытый пассажир про себя, — в багаже, который как раз сейчас снимают с рейса серьезные парни в стиле «нуар», есть аппарат для производства сахарной ваты».

Про вечного пассажира

Элли смотрит на улицу, прижавшись носом к холодному стеклу. Если бы рамы не были двойными, она бы уже примерзла. Панорамные окна превращают холл в полупрозрачный кубик льда, который уже заморожен метелью, а дальше…