(не) мой дракон

Раллиэн Арадский не зря готовился к празднику. Ситуация в Дорнейском королевстве накалилась, кажется, до предела. Осведомленные жители столицы замерли в ожидании. Благоприятного исхода не ждал никто. По слухам, принц Арталиан окончательно потерял возможность самоконтроля. Он даже покинул собственные покои и переселился в тренировочные залы старых казарм. Строения не использовались по назначению много лет, и располагались практически под замком, у самого подножия скалы. Придворные маги уже перепробовали все возможные способы остановить самопроизвольный оборот. Но даже Видящая склонялась к мнению, что долго старшему принцу не протянуть. Псевдочеловеческая часть его личности вот-вот погрязнет в безумии. Драконья ипостась возьмет верх и потянет обезумевшего ящера к истинной. Сам Арт, да и все посвященные понимали, что для принца этот полет может стать последним. Ведь тот, кто удерживает иномирянку, наверняка подготовился к такому повороту. Конечно, убить дракона обычно не так просто. Но только не в этом случае. Противник наверняка в курсе, что за дракон к нему пожалует. И о его исключительной уязвимости из-за состояния ярости и единственной цели в голове.

В очередной раз Дор Восьмой спустился со скалы, чтобы снова попробовать поговорить с сыном. Правителю было очень тяжело. Он из последних сил пытался контролировать эмоции за них двоих. Хотя раньше никогда не отказывался от хорошей стычки со старшим сыном. Но не сейчас. Когда Арт и так на краю. Когда он уже предал его единожды, не поверив в рассказ об истинной. И когда проморгал предательство младшего сына, которого всегда считал более серьезным и ответственным.

- Здравствуй, Арт. Как ты, сынок?

Правитель присел на край кровати Арталиана, с которой тот почти не вставал последние дни. Принц выглядел истощенным. Глаза запали, бледные щеки лоснились от пота. И не удивительно, он почти ничего не ел уже больше недели. Похудел, черты лица заострились. И только полубезумный взгляд напоминал, что дракон вовсе не болен.

- Плохо, пап, - почти простонал принц и сжал ладонь отца. – Не знаю, сколько еще выдержу. Недолго.

- Почему ТАК плохо, Арталиан? Видящая сказала, что знает причину, но говорить о таком не станет. Сказала только, что Евгения по-прежнему не чувствует вашей связи, и тебя это сильно истощает.

- Да, - сжав зубы, прошипел принц. – Не только не чувствует. Но и… Рядом с ней сильный дракон. Они проводят вместе много времени. Он нравится ей. Как мужчина…

Сказав это, Арт со стоном откинулся на подушки. Будто даже эти слова высосали из него последние силы. В роду Доров последняя истинная пара была три поколения назад, но правитель прекрасно осознавал, насколько все ужасно.

- Я сочувствую. Очень. И сожалению, что не поверил сразу. И не смог предотвратить все это. Чем мне искупить вину, Арталиан?

- Передай мне власть, - глаза принца лихорадочно заблестели. – Быстро, добровольно и бескровно. Пока я еще могу повести войско, чтобы вызволить Женю. Сейчас, не дожидаясь полного безумия и оборота. Только так могут быть хоть какие-то шансы на успех.

- Я бы давно это сделал, Арт! – правитель соскочил с постели принца и заходил по гулким каменным плитам. – Но совет! Они не позволят! Информация просочилась, многие знают.

- Пусть. Плевать. Мне нужны полномочия, чтобы собрать отряды с приграничных крепостей и ударить по Араду. Тут, в столице, потом разберемся.

- Хорошо, - раздраженно потер подбородок правитель. – Когда назначить коронацию?

- Не надо церемонии, - Арталиан просиял улыбкой. – Я вернусь со своей королевой, и мы вместе примем венцы в главном храме.

- Сейчас?

- Да.

Принц резко сел на постели, выпрямился по-военному. По тому, как ходили желваки на его напряженном лице, было понятно, что каждое движение дается с трудом. Но передача власти подразумевает обмен кровью с действующим монархом, а это моментально обеспечит поддержку рода и главных артефактов власти Дорнейя. Поэтому ни отец, ни сын не сомневались, что Арт действительно сможет повести за собой воинов. Дор Восьмой вытащил из-за пазухи ритуальный стилет. Тонкий, длинный нож из самого ценного металла этого мира – алатания. Лучший магический проводник, особенно для обрядов на крови. Арталиан криво усмехнулся при виде драгоценнейшего артефакта Дорнейя. Если отец принес его, значит, и сам хотел отказаться от трона. Принц вытянул вперед руку – запястье опоясывала брачная метка в окружении ярко-рубиновых чешуек. Король поднял левую руку, лезвие блеснуло в солнечных лучах, пробивающихся в узкие окна под самым потолком. Правитель резко полоснул себя по ладони и произнес ритуальные слова:

- Отдаю полученное. От рода к сыну. Кровь, магия, власть. Криар.

Отец передал стилет Арталиану. Тот сделал надрез прямо по запястью, по вязи линий метки и чешуе. Поморщился от не слишком приятных ощущений – раны в состоянии предоборота очень болезненны.

- Принимаю от рода. Клянусь передать достойному. Власть, магия, кровь. Криар.