Не мой парень

Благодарю ее и вручаю подарки: набор украшений из муранского стекла для мамы, духи для Кимберли и традиционную настойку для отца. Отец дарит мне скупую улыбку, мама восторженно ахает, незамедлительно прикладывая кулон к себе. Ким же молча принимает бумажный пакет, и не заглядывая, убирает в сумку.

— Консультант сказала, что это новинка. — сдержанно улыбаюсь ей.

В этот раз я действительно выбирала подарок от души, потому что хочу, чтобы наши отношения с сестрой потеплели. Знаю, что она до сих пор винит меня в интервью Финна, но ведь кто-то из нас должен первым вытянуть белый флаг.

Ким бормочет под нос глухое «спасибо», однако, встречаться со мной глазами избегает. Я не могу не отметить, что сегодня сестра выглядит не так как обычно. На лице практически нет макияжа, волосы забраны в небрежный хвост, а одежда больше похожа на повседневную: свободные шаровары и толстовка.

— Сейчас вернусь, — сообщает сестра и удаляется в сторону туалета.

— Кимберли сейчас тяжело. — тихо говорит мама, давая ответ на мой невысказанный вопрос. — На нее свалился шквал критики от поклонников после заявления Финна. Она знает, что вы ездили вместе в Италию, Тони.

Я спокойно удерживаю мамин взгляд, про себя отмечая, что в эмоциях царит полный штиль: никакой нервозности или отголосков вины. Не знаю, откуда взялось это спокойствие, но надеюсь, оно пробудет со мной как можно дольше.

— Я говорила ей, чтобы не делала скоропалительных выводов: вы ведь вместе работаете… — мама дарит мне просящую улыбку, и ласково проводит рукой по моей ладони. — Хорошо бы, если бы тоже ей об этом сказала. Ким сейчас очень необходима поддержка семьи.

— Не могу, мам. — отвечаю честно. — Потому что если в будущем у нас с Финном что-то сложится, не хочу выглядеть в глазах сестры обманщицей.

Я, правда, это признала. Впервые призналась даже себе, что у нас с Финном может что-то сложиться. На душе вдруг становится легко, словно с груди сняли тяжелый камень. Кажется, я простила его и себя, и приняла свое право на счастье.

Судя по всему, мама моей веры в счастливый исход не разделяет. Ее лицо искажается гримасой сочувствия, но, к счастью, она воздерживается от уничижительного комментария и просто говорит:

— Какая же ты у меня наивная, Тони.

Сестра возвращается за стол в полном боевом макияже и с распущенными волосами. Видеть ее такой гораздо привычнее, и чувство тревоги отступает.

— Боюсь, я не смогу прийти на ужин в следующую субботу, — считаю нужным предупредить. — Компания Финна будет отмечать свой день рождения. — поворачиваюсь к притихшему отцу и уточняю: — Ты, наверное, тоже приглашен, пап?

Резкий, словно скрежет металла, голос Ким заставляет меня вздрогнуть и повернуться к ней.

— Мы все приглашены, Тони. — Ее глаза мечут молнии, на скулах проступает гневный румянец: — Кажется, ты забываешь, что именно я, а не ты, была девушкой Финна. То, что есть между нами никуда не денется, кто бы и как не пытался. Через год тебя на этом праздновании не будет, а я буду в числе приглашенных всегда. Ты можешь мнить о себе все, что угодно, но в глазах Финна и остальных ты навсегда останешься моей младшей невзрачной сестренкой.

— Кимберли, — неуверенно осекает брошенную грубость отец. — Не нужно так с сестрой…

— Защищаешь ее, папа? — истерично взвивается сестра. — Это я была той, кто купил этот стол, за которым вы сейчас обедаете! Я дарила вам подарки все эти годы! Что сделала она? Ничего! Забитая тихоня, боящаяся собственной тени! Жалкая мышка, сохнущая по парню своей сестры! Получила заказ благодаря отцу и по нелепой случайности попала на съемки белья, и теперь возомнила, что весь мир у ее ног! — поворачивается ко мне, тыча в меня дрожащим пальцем. — Думаешь, Финн станет встречаться со тобой после меня? Да его на смех поднимут!

От ее слов обидно, но громкие выстрелы больше не ранят. Кажется, эти четыре дня с Финном соткали для меня защитную мантию.

Все мои улыбки лишь для тебя.

Я привыкла думать, что сказанные слова должны что-то значить, поэтому всегда принимала любую критику близко к сердцу, начиная копаться в себе. А оказывается бывает вот так: едкая агония злости, не имеющая под собой ничего. Ее выливают на тебя от собственных боли и бессилия, в приступах эгоизма и слабости. Просто нужно найти в себе достаточно силы и мудрости, чтобы не пускать под кожу.

— Аккуратнее с мимикой, Ким, — говорю, поднимаясь. — не дай Бог, появятся морщины. Подписчики тебя за это живьем съедят.

К счастью, сегодня мне нужно придумывать повод, чтобы уйти с ужина раньше: через час у меня запланирована повторная фотосессия для обложки Блисс. Я прощаюсь с мамой и отцом, объяснив, что у меня назначена рабочая встреча. От чего-то я не хочу упоминать о съемках, наверное, от того, что хочу поберечь самолюбие Ким.

глава 35

Тони

Еще ни к одному событию я не готовилась так, как к празднованию дня рождения Кейдж Групп. Целую неделю я посвящаю поиску того самого платья, и добрую половину субботнего дня провожу в салоне, делая укладку и макияж.