(не) мой выбор, или Драконов сегодня не принимаем!

— Понимаешь, я не хочу смотреть, что бы ты там ни показал, — постаралась объяснить цивилизовано. — Мне всё это неинтересно, я домой хочу!

— Мариэнна, ты боишься, что, увидев мою жемчужину, почувствуешь нашу связь и захочешь остаться со мной? — спросил он с усмешкой.

И вот поняла же, что провоцирует, а не удержалась!

— Вот ещё! — фыркнула, задрав подбородок. — Ты, конечно, ничего так, когда не звереешь, но никакая жемчужина не заставит меня передумать!

— Так в чём же тогда проблема? Сходим, посмотрим и всё, — улыбнулся Кэрин.

И ведь возразить же нечего. Нет, я могу, конечно, упереться и сказать своё веское «просто не хочу», но тогда он наверняка продолжит развивать тему «да боишься, что влюбишься в меня и не захочешь уходить». А мне и так надоело всё это до тошноты, так что пусть уж покажет и успокоится.

— Ладно, веди, — махнула рукой. — Но только посмотрю и спать. И так прошлой ночью почти не спала, из-за тебя, между прочим.

— М-м-м? Думала обо мне? — покосился он на меня.

— А как же! Только о тебе и думала, боялась, что припрёшься и сожрёшь меня! — фыркнула я.

— Драконы не едят девушек, — немного обиженно ответил Кэрин.

— А тебе-то откуда знать? Ты, как я поняла, только вчера полноценным драконом стал. Хотя…

— Договаривай, — потребовал он, остановившись.

— Ну, ты же не совсем традиционный дракон, так? — невинно улыбнулась я. — Я, конечно, не специалист по вашим местным видам, но остальные драконы становятся собственно драконами намного раньше, так?

— На что ты намекаешь? — прищурился Кэрин.

— Сам посуди, ты явно не вписываешься в ваши драконьи нормы, — развела я руками. — Так откуда тебе знать, не потянет ли сожрать пару-тройку девушек? Вдруг мутации там какие-то, или демонячья кровь взыграет всё-таки. Чем, кстати, демоны питаются? Не девственницами случайно?

Я откровенно издевалась и шутила, но когда увидела выражение лица Кэрина, сразу же вспомнила, с кем разговариваю. Расслабилась как-то, общаясь с ним вот таким, нормальным на вид, подзабыла, что передо мной вообще-то чудище сказочное!

26

— Н-не надо, — пропищала, отступая, когда у него в глазах огонь полыхать начал.

Кэрин прикрыл глаза, глубоко вздохнул и ну очень тихо, почти шёпотом проговорил:

— Не стоит так шутить, Мариэнна. Ты не знаешь, что мне пришлось пережить, не понимаешь, насколько для меня важно стать драконом. Демоны… Надеюсь, ты никогда не повстречаешься ни с одним из них. Я сделаю всё, чтобы оградить тебя от этого.

— Ладно-ладно, извини, — подняла я руки. — Не хотела обидеть.

— Просто не нужно больше затрагивать эту тему, — открыв глаза, улыбнулся Кэрин. — И прости, если опять напугал тебя.

Я порадовалась, что у него больше не полыхает огонь в глазах, но на будущее зареклась даже вскользь упоминать демонов. Тут явно какая-то психологическая травма скрывается, возможно, даже детская. Погрязнув в личных переживаниях, я как-то упустила из виду, что Кэрин, вообще-то, тоже живой, пусть и не совсем человек. У него тоже могут быть переживания, есть наверняка непростое, учитывая его происхождение, прошлое и свои резоны так отчаянно желать стать драконом.

Дальше мы шли молча. Не знаю, о чём думал он, а я ругала себя за чёрствость и эгоизм. Я же даже не пыталась понять его! Вообще не воспринимала, как живого человека, со своими проблемами и страстями. Для меня он был только препятствием, обузой и причиной моих проблем.

Одёрнула себя, вспомнив, как всё началось. Так, Мариш, соберись! Не хватало ещё начать жалеть его. Этот смазливый сказочный перс тут вообще-то до меня целую неделю каждую ночь с новой красоткой зажигал! Хорошо устроился! А я и раскисла, стоило ему только слегка огорчиться.

— Пришли, — проговорил Кэрин, остановившись у больших двустворчатых дверей с какими-то светящимися знаками на них. — Тебе нечего бояться, Мариэнна. Магия моего рода тебя уже приняла, это для тебя теперь самое безопасное место.

— Учту, — пробурчала, рассматривая двери.

Иероглифы или руны, не знаю, как назвать эту надверную живопись, будто были начертаны фосфоресцирующей краской. Только вот тут не темно было, вдоль стен горели факелы. А фосфор же только в темноте светится, так?

— Это… м-магия? — выдавила, с трудом озвучивая то, что беспокоило меня всё это время. — То есть настоящая магия? Волшебство там, чудеса и всё такое?

— Мне так нравится твоё удивление, — протянул Кэрин. — Уже предвкушаю, как введу тебя в мир магии. Уверен, как только ты примешь своё истинное происхождение, тоже сможешь пользоваться ей.

— А? — нервно повернулась к нему. — Я магию?

— Тебе нужно только принять и поверить, — улыбнулся он.

Я отчаянно помотала головой и развернулась, чтобы сбежать. Ну страшно же!

27

Но Кэрин поймал меня, приобнял за плечи, вернул обратно к двери и, наклонившись, прошептал на ухо:

— Ты всегда бежишь от чего-то нового и интересного?

— Я это… Устала, спать хочу…

— Боишься, — перебил он меня с усмешкой. — Трусишь и сбегаешь.

— Ничего я не трушу! — дёрнула плечами, скидывая его руку. — Просто опасаюсь. Обоснованно, между прочим.