Не мстит только ленивый

У входа на арену собралось много адептов — все они обсуждали будущие поединки сильнейших. Одни были уверены в победе Люциуса, а другие не сомневались, что команда сестры покажет лучший результат. Все скамьи на трибунах по обеим сторонам арены были заняты, и я сомневалась, что удастся отыскать свободные места. Складывалось такое впечатление, что поглазеть на состязания собралась вся школа. Впрочем, ничего удивительного. Местным адептам только в радость самим поучаствовать в хорошей заварушке, а тут битва года — на арене встретятся лучшие из лучших. Надо было сразу догадаться, что каждый из них захочет посмотреть на все своими глазами, а не выслушивать пересказ от товарищей. Если не сами поучаствуют, то хотя бы посмотрят. Адепты возбужденно переговаривались и их голоса слились в один гул. Не меньше учеников толпилось возле ограждений, отделяющих поле от зрителей.

По центру арены на специальном возвышении под навесом установили величественные кресла с изогнутыми спинками.

Перед состязанием участники обеих команд должны были собраться в шатре, установленном здесь же, на тренировочном поле. По сигналу им надлежало пройти на арену.

До начала оставалось меньше десяти минут. Нам не мешало бы поторопиться — скорее всего, команду сестры уже порядком беспокоило ее отсутствие.

— Вы идите, занимайте места, а я пока провожу Аэлиту, — бросил нам Орхис увлекая за собой Аэлиту.

— Давай, — тут же согласился Дастел и бесцеремонно подтолкнул меня к зрительским местам.

Я обернулась и, прежде чем Орх, увел сестру, крикнула:

— Удачи!

Разобрать ответ Аэлиты мне не удалось — они с Орхисом отошли уже достаточно далеко, но ее благодарная улыбка сказала мне о многом.

Смотреть поединки стоя, как и все припозднившиеся, Дастел наотрез отказался и решительно двинулся к трибунам. Мысленно пожелав зарвавшемуся некроманту катиться в бездну, я присмотрела себе возле ограждения свободное местечко. Однако стоило мне спуститься в проход, как над ухом у меня прошипели:

— Почему я должен за тобой бегать?

Я обернулась. Некромант буравил меня хмурым взглядом.

— Не должен, — охотно согласилась я и безразлично пожала плечами.

Лицо Дастела перекосилось от гнева, его рука впилась в мой локоть.

— Пошли, — рыкнул он, с трудом разворачиваясь в узком проходе.

— А мне и здесь неплохо, — я дернула рукой, давая понять, что никуда с ним не пойду.

Некромант мрачно сверкнул на меня глазами, но пальцы так и не разжал.

— Отпусти меня! — закипая, потребовала я.

— Не дождешься, — отрывисто бросил Дастел и потащил меня за собой. — Еще с кем-нибудь сцепишься!

«Это я-то?! На себя бы посмотрел!»

— Недоразумение ходячее! — поднимаясь по ступенькам, продолжал недовольно бурчать некромант.

«Ну что ж, будем считать, что он сам напросился», — язвительно усмехнулся мой внутренний голос и по моим рукам пробежал легкий электрический разряд.

— Вот черт! — выругался некромант, но руку все равно не отпустил.

Я послала еще один разряд, посильнее. И — ничего.

— Не пытайся, я поставил защиту, — не оборачиваясь, огорошил меня Дастел и, словно подслушав мои мысли, пояснил:

— Ты от усердия громко сопишь. — В его голосе слышалась неприкрытая усмешка.

— И ничего не громко, — огрызнулась я, неохотно следуя за ним.

Каким-то чудом в пятом ряду нашлись пустующие скамьи, но Дастела не устроило, что они крайние. Не моргнув глазом, он согнал младшекурсников с соседней скамейки и милостиво «предложил» им занять нашу.

— Дастел, ты что творишь? — прошипела я, возмущенная его самоуправством.

Некромант бросил на меня хмурый взгляд и процедил:

— А сама как думаешь?! — И он без лишних раздумий занял освободившуюся скамью.

Увидев, что я предпочла остаться стоять, нежели сидеть с ним, Дастел резко дернул меня за руку и я, потеряв равновесие, плюхнулась рядом. Некромант клещами сжал мой локоть, не давая возможности сбежать от него. Пришлось остаться на месте.

Над ареной раздался сигнал, оповещающий о начале состязаний, и вереница преподавателей проследовала к возвышению. Когда они все расселись, только центральное кресло осталось свободным. Не сложно было догадаться, для кого оно предназначалось. Однако Дарел не спешил появляться.

Вспыхнуло пламя вулканического портала. Облаченный в темный костюм на арену вышел профессор Байер.

— Приветствую, вас адепты! В присутствии членов комиссии, я объявляю, что второй этап состязаний открыт! Пусть выиграет сильнейший! — по арене эхом разнесся его голос.

Я невольно посмотрела в сторону судей — одно кресло все еще пустовало. Интересно, что задержало Дарела? Для меня было очевидно — в королевстве явно что-то происходило, возможно даже, назревали какие-то перемены, и не факт, что они всем придутся по душе.