Не муж, а мед!

  — И все-таки жаль...

  — Чего жаль? — Кэл изогнул бровь. Он не мог отрицать, что его раздирает любопытство. Хотелось повидать Дейзи.

  — Девушка не ходит на свидания. Все время дома, работает с пчелами и присматривает за ребенком своей сестры. Превратилась в настоящую отшельницу.

  — У Розы родился ребенок? — Кэл нахмурился.

  Микки кивнул с серьезным видом:

  — Да. Но сама она умерла.

  — Что же случилось?

  — Она бросила мальчика, как только он родился. Оставила его на воспитание Дейзи. Позже мы узнали, что Роза приняла смертельную дозу снотворного в какой-то ночлежке в Новом Орлеане. Темная история.

  У Кэла по спине пробежали мурашки. Новость потрясла его.

  — Ты же помнишь, какая сумасшедшая была Роза. Каждый день с новым парнем. Черт, признаюсь, я сам был с нею пару раз. А кто не был? Дейзи тяжело пришлось, — помолчав, добавил Микки.

  — Могу себе представить, с ребенком на руках, — задумчиво сказал Кэл.

  — Угу. Она официально усыновила Трэвиса.

  — Что ж, Дейзи Хайтауэр никогда не бежала от ответственности. — Кэл содрал наклейку с пивной бутылки, избегая смотреть на Микки.

  — Не собираешься разжечь старую любовь?

  — С этой рыжей лисой? Смеешься? Я уж лучше суну руку в один из ее ульев. Не так больно. -Кэл фыркнул, стараясь казаться безразличным.

  — Хочешь еще пива?

  — Нет. — Кэл покачал головой. — Я, пожалуй, отправлюсь домой. Мама готовит праздничный обед и приглашает всех родственников. — На самом деле он был не в силах продолжать разговор о Дейзи Хайтауэр.

  — Не пропадай, — посоветовал Микки, — как только захочешь поболтать о родео, я всегда к твоим услугам.

  — Спасибо, — вежливо кивнул Кэл.

  Зачем мучить себя? До тех пор, пока он не примет решения, делать ли операцию, он не хочет говорить о скачках.

  Дейзи Хайтауэр и скачки! Две его самые большие привязанности.

  Именно они и причинили ему больше всего неприятностей.

  Кэл надел шляпу и вынул из кармана деньги, но Микки заслонился ладонями в знак протеста.

  — Это за мой счет, дружище.

  — Перестань, Микки, возьми деньги. — Кэл пододвинул к нему двадцатку.

  — Хочешь оскорбить меня?

  — Хорошо, пусть будет по-твоему.

  Кэл засунул деньги обратно в карман. Но он не собирался уступать. Однажды утром его школьный друг Микки проснется и увидит на крыльце новый холодильник для бара. Или что-нибудь еще.

  — Тебе надо повидать ее, — посоветовал Микки, когда Кэл уже шел к двери.

  Кэл повернулся и посмотрел на друга.

  — Кого?

  — Дейзи Хайтауэр. Кто знает? Может быть, она изменила свое отношение к тебе.

  — Мы говорим об одной и той же Дейзи Хайтауэр? Гордой, упрямой красотке Дейзи Хайтауэр?

  — Теперь она — мать.

  — Ничто не может смягчить характер гризли. -Кэл пожал плечами. — Нет уж, спасибо.

  Кэл вышел в томительную жару. Деревья как будто замерли от изнуряющего зноя. Над цветками мяты вились пчелы. Он рассеянно потер больную ногу и по раскаленному асфальту направился к своему пикапу.

  Эти проклятые пчелы навевали массу воспоминаний. Воспоминаний о ясных утренних часах и сладком янтарном меде. Об украденном медовом поцелуе у царственной Дейзи Энн Хайтауэр...

  — Забудь ее, — пробормотал Кэл, разворачивая пикап и выезжая со стоянки. — У тебя достаточно проблем. Что прошло, то прошло. Дейзи Хайтауэр никогда не станет твоей.

  Переключая передачу, он закусил губу. Такого одиночества он еще не испытывал за прошедшие семь лет...

  — Ты видела Кэла Кармоди?

  — Черт возьми, у него такое тело, что умереть можно!

  — А глаза! Таких потрясающих глаз я еще ни у кого не видела.

  — Я разглядывала его спину, поэтому не рассмотрела глаза.

  Слушая разговор кассирш, Дейзи Хайтауэр замерла с банкой перца в руках. О, Боже! Неужели Кэл Кармоди вернулся в Иглтон?

  — Думаешь, он пошел бы со мной? — спросила пухленькая, хорошенькая блондинка, с зачесанными назад волосами. Ей было не больше девятнадцати. Столько же было Дейзи, когда Кэл Кармоди разбил ей сердце.

  — Не будь глупенькой, Диди. Ты слишком молода для него. Кроме того, Кэл Кармоди может выбрать себе любую женщину в Иглтоне— ответила другая девушка, стройная брюнетка.

  Но не меня! — подумала Дейзи. Даже если бы он был единственным мужчиной на земле. Она давно поняла, что привлекательность и веселый нрав — не главное в мужчине. И если ее ничему не научили собственные ошибки, достаточно вспомнить о Розе.

  — И все-таки... — вздохнула та, которую звали Диди. — Слишком уж он хорош. Он напоминает мне Брэда Питта.

  — Тебе все напоминают Брэда Питта, — пошутила подруга.

  — И хромает он совсем немного.

  — Говорят, скачки для него закончились.

  — Думаю, поэтому он и вернулся домой.

  — Надеюсь, он частенько будет заглядывать сюда. На работу ходить станет интереснее.

  Карьера Кэла закончилась?!

  Самой себе Дейзи не могла лгать. Она по-прежнему любила Кэла. Несмотря на все, что произошло.

  Она слишком хорошо знала, что значит для него эта травма.

  Дейзи тряхнула головой и вывезла тележку с продуктами в проход, подальше от кассирш и их болтовни. Почему она должна беспокоиться о его ноге? Так ему и надо!

  Но Кэл вернулся...