Не названа цена

Рийар бросил на него острый яростный взгляд, пробормотал что-то о том, что подавление воли должностного лица на территории секретного ведомства тянет на виселицу, но затем вдруг бессильно уронил руку и перестал писать. Некоторое время он мрачно и безнадёжно пялился в своё заявление. Затем перевёл тяжёлый взгляд на Леона и уточнил:

— Рейли ещё не оклемался ведь?

Леон покачал головой. Штатный маг-поисковик всё ещё не помнил, как пользоваться речью и письмом, и явно не мог вернуться в строй.

По лицу Рийара прошла судорога сомнений и недовольства.

Решив, что разгадал суть его мыслей, Леон отметил:

— Она так и так на днях вернулась бы в резиденцию, так что нет смысла тянуть.

Слова его явно удивили Рийара:

— Вы нашли артефакт? — ошарашенно повторил он, словно не верил, что Леон может преуспеть в этом деле.

— Нет, — в самом деле, поморщился Леон. — Но у нас закончились непроверенные улики и версии.

В самом деле, Айриния уже отработала все зацепки магического поиска, а Илия методично проверяла свои версии — здесь, конечно, можно было ещё тянуть и тянуть, но Леон полагал это пустой тратой времени и хотел переключить Илию на более реальные задачи с этого бессмысленного интеллектуального упражнения.

Откинувшись на спинку стула, Рийар сложил руки на груди и принялся раскачиваться на задних ножках.

— Прямой поиск пробовали? — хмуро уточнил он.

— С этим Айриния успела справиться, — сухо ответил Леон, имея в виду, что найти напрямую сам артефакт или его похитителей им так и не удалось, потому что маг-поисковик словил эффект «пытаюсь искать то, чего не существует».

У Леона не оставалось других вариантов, кроме как признать дело безнадёжным и отправить Айринию обратно — поскольку Илия в любом случае не планировала возвращаться в резиденцию, вне зависимости от того, какую дорогу выберет: следователя или боевика.

Продолжая хмуро раскачиваться, Рийар пробормотал себе под нос:

— Значит, крыса останется у нас…

Леон подался к нему:

— Крыса? Ты что-то знаешь? — требовательно переспросил он.

Рийар бросил на него острый недовольный взгляд, выровнял стул, облокотился на столешницу и отметил:

— Леон, они не просто знали, когда и куда подъехать и сколько будет охраны. Они мастерски замели следы, прекрасно понимая, как именно мы будем их искать, и методично закрылись от всех способов. Это не удачный экспромт от разовой протечки, — заключил он, опять откидываясь на спинку. — Они готовились заранее, и готовились, зная систему изнутри.

Хмурясь, Леон отбил пальцами по столу затейливую и нервную дробь.

— Ты прав, — наконец, признал он. — Это нельзя списать на случайность.

Криво усмехнувшись — мол, естественно, я прав! — Рийар вернулся к своему заявлению и красиво вывел последние строки.

— Ты пока придержи его, — протянул он бумагу брату, — в интересах следствия.

Матерное продолжение фразы отмечало, что Рийар полагает, что Айриния им ещё пригодится в поисках, поэтому нечего расшвыриваться ценным ресурсом раньше времени.

— И я бы на твоём месте особо проверил следователей, допущенных к информации, — посоветовал Рийар.

Тон его был мягким и дружелюбным — как будто не он только что так бушевал от гнева, что был готов голыми руками свернуть шею Айринии.

— Я точно не причём, — развёл руками Леон, словно извиняясь за собственную непричастность.

Возведя глаза к потолку, Рийар уточнил:

— Тогда тех, кто в целом хоть раз подписывал приказ о перевозе артефактов.

Достав чистый лист, Леон уже начал раскручивать на нём какую-то цепочку мыслей.

— Да тут хоть всё управление проверяй, — уныло отметил он.

— Так точно надёжнее, — сухо согласился Рийар, вставая.

У дверей его нагнал голос брата:

— Спасибо!

Замерев на секунду, Рийар медленно обернулся.

— Мы не очень ладим, — неуверенно и отчасти смущённо признал он. — Но всё же делаем одно дело, Леон.

Улыбнувшись, тот ответил:

— Ты знаешь, я всегда буду рад эти отношения наладить.

Рийар опустил взгляд.

— Возможно, в самом деле, — сдержанно кивнул он и вышел.

Глава седьмая

Слова Рийара зародили в Леоне сомнения. Он уже почти укрепился в мысли, что кража артефакта связана с какими-то междоусобными интригами в резиденции архимага, но… но злоумышленники, в самом деле, слишком хорошо представляли, как ведутся расследования в Следственном управлении, и явно готовились к ограблению заранее, учитывая все нюансы и заметая все следы.

«Итак, что мы имеем, — рассуждал Леон, анализируя свои заметки. — Нападавшие знали маршрут, время перевозки и состав охраны».

Обычно артефакты из этой лаборатории везли другим маршрутом — вдоль реки — но из-за паводка пришлось выбрать менее оживлённую дорогу. Пешая охрана, впрочем, могла бы пройти и по основной дороге: но вот конники не проехали бы, поэтому и решено было выбрать этот маршрут. В целом, если нападавшие знали, что везти артефакт будут конники, то могли автоматически догадаться и о том, какой дорогой они поедут — едва ли бы отряд предпочёл продираться сквозь лес по бездорожью.