Не называйте меня Смертью.

— Там небольшой запас вяленого мяса, и специи. Вы не просили, но я взял на себя смелость собрать припасы, Вы даже не обязаны за это платить, — как-то неуверенно проговорил он.

— Да всё в порядке, — под удивленным взглядом торговца я отсчитываю нужную сумму из увесистого мешочка. — Вот.

— Да-да, спасибо, примерочная там, — указал он на тёмные шторки в углу магазина.

Ну что же. Приоденемся. Задумчиво опустил руки в карман и наткнулся на острый предмет.

А это что? Я вытащил на свет неожиданный подарок и растерянно осмотрел его. Непонятный объект, аккуратно завернутый в бархатную тряпочку. Вернее понятная многогранная пластинка металла. Ничего примечательного. До первой помойки, резонно отметил я. Но так как в поле видимости ничего похожего не наблюдалась, решил пока отставить у себя. Вот только, откуда она? Ничего подобного с собой не брал. Хотя… припомнил излишние объятья незнакомки. Кажется, знаю, кто его подкинул. Учитывая, что особой были сильно заинтересованы стражники, скорее всего этот кусочек будут искать и меня вместе с ним. Вывод. Топать отсюда, и чем быстрее, тем лучше. Сомневаюсь, что если просто принесу это обратно, потом смогу спокойно уйти.

А может, вернуть его девушке? Теоретически в благодарность могу получить информацию. Всяко лучше, чем спрашивать у местных людей, они на меня странно реагируют и почему-то, как бы это сказать, бояться. С другой стороны, если я пойду к пленнице с суицидальными наклонностями, то непременно влезу в историю.

Хм… Дилемма.

Я же просто хотел Артален посмотреть, не ввязываясь ни во что. Хотя… почему? Мне ли переживать за свои косточки? Взвесив все за и против, решил навестить пленницу.

А потому быстро переодевшись и расставшись с торговцем, отправился прямиком по следам недавнего отряда. Холодная аура от их оружия, хорошо отпечаталась в памяти. И уже к вечеру я вышел к замку на окраине города. Хотя Замком с больной буквы типичное каменное строение не являлось. Пугало лишь количеств камня, затраченного на его возведение. Тараном не пробить. Идеальная тюрьма. Учитывая, дозор на стенах.

Развернулся к тёневому зеркалу, чтобы просмотреть двор и удовлетворённо кивнул. Как и следовало ожидать, внутри патруля не было. Хотя бравых солдат с лихвой компенсировали слуги, конюхи, Хоть завтра выступай, завоёвывай соседний город.

Но даже такая охрана не помеха. У меня всё-таки в запасе отводящая аура, которая блокирует сознание окружающих, не позволяя меня заметить. Ходил же спокойно по узким коридорам института в разгар дня, так что и здесь выживу.

Лёгкой дымкой покрылась земля от моего присутствия. Я как к себе домой спокойно иду через двор, изредка огибая, спешащую по мелким делам прислугу и захожу внутрь. Можно было бы, конечно, просто воспользоваться телепортом, переместившись в другую тень, но тогда придется, как минимум вызвать косу, а навряд ли с ней девушка воспримет меня адекватно.

Так. Останавливаюсь у закрытых дверей, где держат девушку. Ломать не стоит, лучше открыть. Задумчиво поворачиваюсь к уставшему, но, тем не менее, стоявшему на посту стражнику. Усыпляю, заимствую ключи, открываю. Мимолетное действие. И лишь загипнотизированный охранник смотрит куда-то вдаль. Ну, ничего отойдёт через минуту, и даже ключи буду при нём.

Спускаюсь и, как это ни печально признавать, в замешательстве останавливаюсь на перекрестке. Куда дальше? Тени слишком смутно указывают направление девушки. Тут всё слишком, похоже, чтобы ориентироваться по картинкам.

Но первый же поворот привел меня к цели — большому тюремному блоку. Он практически полностью соответствовал устоявшимся традициям: длинный, холодный и сырой. Вдоль стен, словно клетки, располагались решетчатые камеры. Подопечная среди них нашлась довольно быстро. Во всем подземелье она была одна. Съежившаяся на деревянной скамейке фигура.

— Добрый вечер, — пытаюсь привлечь внимание, встав напротив камеры.

— А? — подняла усталые глаза девушка.

В её голосе не было и намека на узнавание, лишь безразличие и апатия.

— Кто ты? Что тебе?

— Проясню ситуацию, — начинаю с главного. — Вы сегодня на меня налетели в городе и попросили о смерти. Потом вас довольно быстро увели. А после я небольшой презент в виде ромбовидного кусочка металла.

— Это, ты? — неожиданно резво подскочила к решетке пленница и пристально посмотрела мне в лицо. — Что ты тут делаешь? — заговорщически прошептала она.

— Да вот, ты первый человек, который в здравом уме просит о смерти. К тому же…

— А как ты сюда попал? — не дослушав меня, перебила девушка.

— Ну, тут сложнее… — замялся я. — Да это и не столь важно. Просто хочу вернуть тебе то, что ты оставила. Ведь пластинка твоя?

— А? — странно прищурилась девушка и, испуганно побледнев, схватилась за прутья. — И чем ты только думал?! Нет, ну это же надо! Неужели все люди одинаковы, поступать так безрассудно?

Тут я хотел вставить слово в неожиданные обвинения, но замер. Теневое зеркало, которое я предусмотрительно оставил на входе, показало, что сюда идут.

— Идёт кто-то, — тут же прошептала девушка и обречённо пошла в сторону скамьи.