Не называйте меня Смертью.

— Деревня? — разглядел я объект впереди.

— Иллюзия, — ответил некромант и достал из-за пазухи какой-то предмет.

Прибор в действии, я увидел лишь на самом подходе к деревне. Устройство разложилось в небольшой черный цветок. Кончики его лепестков горели синим пламенем.

Щит, окружающий деревню, при этом стал видимым. Мгновение и уже нет ни щита ни деревни. Лишь огромная площадь из черного камня, частый частокол и мрачный силуэт цитадели. Строение слегка напоминало привычные человеческие замки. Правда, этот исполин видимо рос самостоятельно. Слишком гармонично смотрелось сочетание легких расщелин на камне. Они словно вены обхватывали его по спирали. А закрученные кверху башни были практически монолитны.

Завораживающе. Осмотрел я строение. Подобного даже на картинках не. Но мне не понятно…

— Зачем вам прятать цитадель? — вплыл вполне резонный вопрос. — Остерегаетесь кого-то?

— Не совсем. Остерегаем других, — загадочно проговорил Велинген. — Прошу гостя вперёд. — Услужливо поклонился он, а я ощутил впереди присутствие невероятно мощной аномалии. Возможно, даже более мощной, чем мёртвая земля.

* * *

Освещение в большом зале приглушенно мерцало. В Кирии не сильно жаловали яркий свет, а во дворце и вовсе всегда царил приятный полумрак. Но разглядеть лица, вошедших не составляло труда.

— А-а-а, — встретил их мягкий голос. — Нисэ и Арашь. Я удивлена, что вы вернулись так быстро.

— Королева, — не поднимая взгляда, поклонились они.

— И всё? — обиженно спросила она, но не получив ответа недовольно нахмурилась. — А почему вы молчите?

— Это большая честь лично с вами встретиться. Королева.

— Да-да, я знаю, — небрежно махнула та рукой. — Мне просто стало интересно, почему вы вернулись с пустыми руками.

— Кусок, за которым нас отправили, попал к некромантам.

— И только поэтому вы вернулись? — отчего-то начала она разглядывать перстень на руке.

— Королева, простите, это моя вина, — выступила вперед Нисэ.

— Да ты права. Это твоя вина, — продолжала крутить украшение королева. — Правда, наказаны должны быть оба.

— Королева! — попыталась возразить Нисэ, но, встретившись с холодным взглядом, потупила глаза.

— Я прощу твою дерзость, девочка. Так как вы мне ещё нужны. У вас, даже будет шанс получить прощение.

— Спасибо, королева, — радостно поклонилась Нисэ.

— Но! Вы получите прощение только в том случаем, если найдете Ангела. — Не преминула добавить королева. — И не делайте такие удивленные лица. Я не прошу приводить его сюда. С вас только и требуется, что сообщить его местоположение. Если опираться на то, что вы говорили о нём, проблем быть не должно. — Вы всё поняли? — Встала Королева с трона и подошла к большому окну.

— Да, королева, — поклонились кирийцы.

— Тогда, свободны, — махнула королева рукой, и, удостоверившись, что осталась одна, загадочно улыбнулась. — Ангел-ангел, — просмаковала она слово. — Не ожидала. Действительно не ожидала. Даже не надеялась на подобное развитие событий. К тому же столько времени прошло с нашей последней встречи. Но теперь. Теперь я действительно смогу вернуть когда-то принадлежащие мне силы.

Глава 8: Чужое прошлое

Кто я? Смерть или Ангел? Коса есть, крылья тоже.

(из размышлений Ангела)

Выйдя из приемного зала, брат с сестрой направились домой.

— Странная Королева, — задумчиво проговорила Нисэ. — Знает Ангела, а нам поручает его найти.

— Повтори! — неожиданно остановился Арашь и схватил сестру за плечи.

— А?! Что? — испуганно вжалась та. — Я что-то не то сказала? Извини. — Грустно опустила она глазки.

— Нет, я не об этом, — отпустил сестру Арашь и помассировал виски, стараясь успокоиться. — Скажи, с чего ты решила, что они знакомы?

— Да просто услышала, как она расспрашивала о нём одного из стражников. Удивилась, что не обратилась с этим вопросом к нам. Велела лишь найти. Хотя, может, это потому, что мы знаем, как он выглядит?

— Думаю не только из-за этого, — задумчиво проговорил Арашь и ускорил шаг. — Как-то, всё это странно.

— Ты о том, что нас вызвали к королеве? — едва поспевала за ним Нисэ.

— Не только об этом. Боюсь, нам надо искать Ангела. И чем быстрее мы его найдем, тем лучше.

— Ну, это понятно. Королева…

— Да не для королевы!

— Ты о чем Арашь? — не поняла его сестра. — Он же с некромантами. Или нет? — заметила она хмурый взгляд.

— Сейчас, я в этом не так уверен.

— А ты помнишь наши законы? — осуждающе нахмурилась Нисэ.

— Конечно, помню! — возмутился Арашь. — Но это к делу не относится! И вообще, пошли отдохнём перед дорогой. Потом всё обсудим, — резко проговорил он и направился к дому.

— А!? — семенила рядом Нисэ, требуя подробностей. Но бесполезно. Пока брат не решит, сам всё рассказать, она ничего не добьется.

А мысли кирийца были далеко. Он уже давно заметил за королевой странное поведение. Но списывал это на стресс, новые планы по развитию страны, да мало ли что там может быть?!