Не называйте меня Смертью.

— Может, помочь думать? — надоело Мерту молчать.

— Вот как раз этого делать не надо, — категорично отказался я.

— А что тогда? — задумчиво поднялась над землёй Ольга.

— Да что? Я есть хочу, — не к месту вставил вампир.

— Тогда двигаемся к городу. Всё равно вариантов нет.

После часа ходьбы налетело столько туч, что в срочном порядке пришлось укрываться в первой попавшейся пещере. Мне не хотелось лишний раз подвергать тело опасности, а вампиру точно также не хотелось лишний раз мокнуть.

Если честно, думал, поседею за это время. Но обошлось. Девчонки уединились у стенки. А Мерт, усевшись у входа, крепко уснул.

* * *

— Ниссэ, куда мы идём? — Арашь едва поспевал за сестрой, а потому мысленно ругался на неё всем словарным запасом, какой только мог вспомнить.

Ей хорошо, она не тянет за собой двух странных и недобро косящихся на него лошадей. Животные два дня ничего не ели, а потому были не в духе. Крысы кончились уже в первый же день их пребывания там, а от сена эти твари воротили морду.

— Я же говорила! Мы идём в зал порталов, — подала голос Ниссэ.

— Стоп-стоп-стоп! А оттуда куда? Надеюсь, ты не вздумала направиться к некромантам?

— Нет, конечно! На границу Рубии. Только вот, я не знаю, на какую именно. Куда мог пойти Ангел?

— Изначально он собирался в Кирию. Но после нашей последней встречи, наверняка изменил направление. Получается, нам в любом случае или к Лиртае, или к Рубии. Дальше бы он не успел уехать.

— Решено! Тогда на их границу. А там попробую найти его по артефакту.

— Хорошо, — ответил Арашь, про себя надеясь, что ничего страшного не случится.

Порталы уже больше недели работают исправно, можно на них положиться. К тому же, в процессе задания координат, Ниссэ не нашла ничего необычного. В череде последних событий, хоть что-то идёт по плану и без непредвиденных изменений. Он думал так ровно до тех пор, пока они не вышли из портала.

— Разве Чёрный лес — это то место, куда нам нужно было попасть? — указал мечом на округу Арашь.

Редкая тёмно-смоляная окраска листвы красноречиво говорила о том, где они оказались. А именно, на малоприятных для случайных путников территориях.

Лишь лошадей не интересовали подобные детали, а потому они уже вовсю терроризировали забравшегося на дерево дикого кота.

— Я всё просчитала правильно, я уверена! — слегка запаниковала Нисэ. — Это не я!

— Ничего по этому поводу сказать не могу. Радует одно, это не земли некромантов. Но радость на этом заканчивается, — хмуро посмотрел Арашь вперёд.

Дорогу преградили четыре тёмных фигуры.

— Вампиры, — достал клинок воин.

— Не рекомендую сопротивляться, — прошептал насмешливый голос у уха.

Кириец резко развернулся, но ухватил лишь воздух. Скорости этих существ могла позавидовать даже высшая нежить.

— Чёрт! — зло сжал кулак Арашь.

Почему из всех точек выхода их выкинуло именно в земли вампиров? Существ, с которыми кирийцам меньше всего хотелось встречаться.

* * *

— Как странно, — я задумчиво подставил ладонь под дождь.

Холодные капельки с нарастающей скоростью били по ней, но долго не задерживались. Испарялись. А ведь раньше всё было наоборот. Небольшим усилием воли, я замораживал воду прямо в полёте.

Вампир внимательно и со странным выражением на лице смотрел на то, как я играюсь. Хочет что-то спросить?

— Говори, — не вытерпел я.

— Ангел, а что ты тут забыл?

— В смысле? — слегка опешил я.

— В этой глуши. Княжество Рагс довольно далеко от того места, куда ты открыл врата. За ту неделю, что мы не виделись, ты проделал большой путь.

— Ты ориентируешься в землях людей?

— Пусть по мне и не скажешь, но я много читаю, — гордо поднял Мерт голову. — А ещё изучаю географию.

— Молодец. Но мои дела тебя не касаются.

Вампир обиженно насупился и отвёл взгляд. Кажется, минут пятнадцать со мной точно разговаривать не будут. Ну и что. Не собираюсь перед ним отчитываться. Хотя должен сказать ему спасибо, напомнил о том, что у меня с собой невероятный артефакт, который поможет проверить кое-какие догадки относительно моей силы.

Я достал статуэтки. Они, как и раньше, излучали аномалии, только если до этого не причиняли вреда, то сейчас частично влияли на кожу. Слегка подмораживали, то есть играли роль проводников от живой материи к мёртвой. А значит, они могут послужить, своеобразным переключателем. Возможно это именно то, что я ищу. Правда… маломощным получится эффект. Но сейчас и это будет не лишним.

В свободную руку я призвал оружие и соединил его со статуэтками.

Эффект последовал незамедлительно. Коса заметно потемнела, а фигурки заметно посветлели. Резонанс сыграл свою роль. Значит, по логике вещей, если соберу целый доспех, то смогу контролировать переходы от одной силы к другой.

— Ты что творишь?! — услышал я испуганный крик Мерта, который был от меня как минимум на расстоянии двадцати метров.

Оказывается, пока я экспериментировал с артефактом, вокруг меня появился мёртвый туман, а потому падающие капли дождя висели в воздухе острыми льдинками. Красиво…

— О! К тебе вернулись силы! — подлетела Ольга.