Не оборачивайся назад 2 (СИ)

А сзади, между тем, творилось поистине невероятное. Поняв, что жертва впервые ускользает от неё, ведьма прикладывала все силы, чтобы остановить Михаэля и заставить обернуться. То она начинала рычать, словно озлобившийся хищник, то изображала стремительно приближающийся топот множества ног, иногда свистела совсем недалеко от уха Михаэля, иногда начинала плакать, говорить разными голосами и предлагать баснословные богатства, подбрасывая при этом ему под ноги блестящие в лунном свете камни и золотые украшения. Не могла она одного — выйти со своей жертвой на физический контакт. Не оборачиваясь назад, не обращая ни на что внимания и постоянно разговаривая с Дианой, Михаэль неумолимо шел вперёд, продвигаясь всё ближе к избушке, где ведьме был приготовлен неприятный сюрприз. Сделай он хоть одно неловкое движение, оступись он на мокрых корнях и тогда их глаза неминуемо встретились бы, а для человека это всегда оканчивается весьма плачевно. Глаза — путь в душу человека, в его сознание, в его внутренний мир, но никакая ведьма не может сделать первый шаг, чтобы погрузить в них свой убийственный взгляд, равно как она не способна возникнуть в непосредственной близости впереди, поскольку первое движение для встречи, разрушающее этот невидимый барьер, должна совершить жертва.

- Диана, я уже близко. Как только я появлюсь возле входа, ты должна быть готова работать с заслонкой. Только не закрой её слишком рано.

- Хорошо, я жду. Я, кажется, уже слышу твои шаги, слышу, как хрустят ветки. Ведьма идет за тобой, но сейчас она молчит.

- Она не молчит. Сейчас она вновь пытается соблазнить меня.

- Я ничего не слышу.

- Она мне устроила настоящий концерт... даже смешно.

- Ты уже не боишься

- Нет. После твоих слов я ничего не боюсь.

- Я сказала правду.

- Надеюсь.

- Я, кажется, влюбилась в тебя.

- Говори, говори ещё.

- Чувствам не прикажешь.

- Да! Диана, я вхожу в дом!

Поднявшись на крыльцо, Михаэль медленно открыл дверь, и боком, стараясь занять в проёме как можно меньше места, вошел внутрь. В то же мгновение сзади раздался ужасающий вопль, в котором в равной степени слышались разочарование и злоба, затем послышался свист, а потом в печной трубе что-то загрохотало и с потолка посыпались опилки.

- Закрывай! - крикнул Михаэль.

- Закрываю! Есть! - Диане, которая уже заняла свою позицию, не составило труда быстро справиться с задвижками, а затем они отступили внутрь комнаты и прислушались.

- Ничего, - тихо сказала Диана, инстинктивно нащупывая руку Михаэля. - А ты слышишь что-нибудь

- Нет, - так же тихо, полушепотом, ответил он.

- Мы её поймали

- Не знаю.

- А если нет

- Тогда она сейчас появится.

- Не надо! Но почему так тихо

- Смотри! - Михаэль сильно сжал руку Дианы. - Она светится!

Действительно, стальная печная труба, совершенно черная от сажи и времени, начала словно подсвечиваться изнутри неясным белесым светом. Через полминуты место между двух заслонок светилось настолько ярко, что вполне могло заменить собой настольную лампу.

- Ведьма пытается вырваться, - сказала Диана. - Труба скоро лопнет!

Понимая, что времени терять нельзя, Михаэль бросился вперед, схватил бутылку с бензином и, плеснув жидкость на дрова, бросил туда зажженную спичку. Раздался хлопок, и полыхнувшее пламя, резко вырвавшись из печи, немедленно охватило пол и ножку старого стула, стоявшего рядом.

- Пожар! - крикнула Диана. - Уходим отсюда!

- Подожди.... сейчас, - Михаэль снял с себя куртку, стараясь сбить пламя. - Это бензин пролился... всего пара капель...

- Сгоришь, не подходи к печке!

- Всё нормально — дрова уже горят!

Справившись с огнём, Михаэль бросил обгорелую куртку в открытую дверь, рядом с которой уже стояла Диана, спасавшаяся от охватившего всё помещение едкого дыма.

- Слушай! - сказал он, поднятым пальцем призывая её к тишине и вниманию. - Ты слышишь это

Диана прислушалась

- По-моему, она плачет.

Действительно, в тишине, где лишь звонко потрескивали сухие дрова, сейчас были отчетливо слышны жалобные, протяжные всхлипывания. Ведьма, осознав бесполезность попыток выбраться из западни, теперь лишь горестно стенала, но Михаэль и Диана знали цену такому ходу, а потому и эта ведьмина уловка, обычная и предсказуемая, результата не возымела. Труба, до этого раскалённая сгустком находившейся в ней энергии, вновь приняла обычный цвет, дрова отлично горели, дым валил из двери и окна наружу, вынудив Михаэля и Диану покинуть помещение, и теперь им оставалось лишь немного подождать, чтобы совершить последний акт этого противостояния.

Взявшись за руки, они так и стояли неподалеку от двери, и лишь когда печь, по их расчетам, разогрелась до необходимой температуры, Михаэль вновь вошел внутрь, быстро открыл обе задвижки и, задыхаясь от дыма, выбежал на улицу.

- Смотри скорее ! - крикнула Диана, указывая рукой вверх - туда, где в небо поднимался дымный след, оставляемый огненным сгустком, вырвавшимся из трубы. - Это она! Она летит!

- Летит - переспросил Михаэль. - А по-моему, она падает!