Не оборачивайся

Взвешивая за и против решения снять квартиру на короткое время, Ноа откусила кусок индейки, поморщилась и чудом не подавилась. Сэндвич был вполне приличным, индейка, конечно, слегка суховата, а салат немного завял, но ее затошнило вовсе не от них. Ноа открыла пакет с чипсами, чтобы избавиться от мерзкого вкуса во рту, и все повторилось, как будто ее тело испытало мгновенное отвращение. И это при том, что она купила свои самые любимые чипсы, с солью и перцем.

Очень странная история.

Тогда Ноа с опаской сделала глоток кофе. Никакой реакции. Она отхлебнула еще и стала ждать. Снова ничего.

«Ладно, — подумала она, — ты столько всего пережила, может, это запоздалая реакция на стресс».

И она вернулась к проблеме жилья. Интуиция подсказывала, что стоит рискнуть. Даже если они и отслеживают ее банковский счет, любой перевод денег занимает день или два. В конце концов, Ноа решила снять квартиру в Кембридже на один день и попросила, чтобы ключи оставили у швейцара.

Дожидаясь подтверждения заказа, она решила проверить почту и обнаружила там новое письмо от Валласа, тон которого становился все более раздраженным. Ноа ответила ему одним предложением: «Я работаю».

Никаких посланий от ее загадочного друга по имени А6М0 больше не было. Ноа закрыла почту и вернулась к ссылке. Там рекламировался шампунь, не тот, которым она пользовалась, но она его знала. Звезда, популярная среди подростков, исполнявшая бессмысленные песенки, столь ненавистные Ноа, улыбалась ей с фотографии и демонстрировала длинные черные блестящие волосы. Ноа фыркнула и прошла по нескольким ссылкам, но обнаружила, что это самая обычная реклама.

Она быстро все просмотрела в поисках необычного исходного кода; иногда хакеры отправляли друг другу сообщения, спрятанные внутри текстового формата. Однако ничего не нашла. Зачем, черт подери, кто-то ей это прислал? Если они видели, как она сбежала из складского комплекса, почему не попытались ей помешать? И кто автор письма — те же люди, что охотились за ней, или кто-то другой?

Ноа задумчиво сделала еще глоток кофе, грея руки о горячую кружку. Она по-прежнему жутко мерзла, что было очень необычно, как будто с каждым выдохом вокруг ее губ образовывалось маленькое облачко пара. «Может быть, дело в шоке, который еще не прошел?» — подумала она.

Ноа посмотрела в венецианское окно и увидела на противоположной стороне улицы какого-то парня, стоявшего возле стены дома. Примерно ее возраста, в джинсах и фуфайке с капюшоном, который скрывал лицо, но Ноа показалось, что он смотрит прямо на нее.

Они минуту не сводили глаз друг с друга, потом перед парнем остановился автобус. Ноа вытянула шею, но не смогла понять, сел ли он в него. Автобус отъехал, и Ноа увидела, что парень исчез.

Неожиданно ей стало страшно и отчаянно захотелось где-нибудь спрятаться. Она завернула остатки сэндвича и чипсы и убрала в сумку на случай, если проголодается позже. Затем положила туда же лэптоп, надела сумку на плечо и вышла на улицу, где царил холод.

Глава

06

Питер сидел перед терминалом в центральной библиотеке. Он снова постукивал ногой но полу, только на сей раз от нетерпения. Здесь Интернет работал в десять раз медленнее, чем тот, к которому он привык, но юноша решил, что типы, ворвавшиеся в его дом, вряд ли осмелятся проделать то же самое тут.

Однако его жутко раздражало, что приходится так долго ждать. Питер сидел в компьютерном зале Бостонской публичной библиотеки, флуоресцентные лампы заливали помещение тусклым сиянием, которое не становилось ярче от света поздней осени, вливавшегося в окна. Компьютер устарел лет на десять — какая-то безымянная модель, какие, наверное, продают в «Радио шэк».[5] В одном ряду с Питером расположились пожилые люди, с беспокойством смотревшие на мониторы. Время от времени они с опаской нажимали на какую-нибудь клавишу, как будто боялись, что неправильная команда оживит компьютер, тот набросится на них и жестоко покусает.

«Впрочем, прошлая ночь показала, что такое вполне возможно», — печально подумал Питер, быстро пробежав пальцами по клавиатуре. На этот раз он постарался как следует замести следы. Медленно работающий компьютер и меры предосторожности заняли у него в два раза больше времени, чтобы добраться до места назначения.

Чуть раньше он позавтракал и побродил по кампусу университета Тафтс. Мимо него спешили на занятия группы студентов, молодые люди в парках и джинсах, девушки, одетые так же, как одевалась Аманда, — в разноцветные вязаные джемперы, длинные юбки, яркие колготки, сапоги, шапки и перчатки. У большинства были рюкзаки с книгами. Все они выглядели старше и увереннее в себе, и от этого Питер острее ощущал свое одиночество и несхожесть с ними. Вот почему он отправился в центр в библиотеку. Слова Аманды его обидели, но она вполне могла быть права касательно Дождя, которая хоть и не производила впечатления обманщицы, но кто знает? В любом случае, Питер решил, что поступил глупо, попросив помощи в получении информации у незнакомого хакера. Впрочем, вчера это казалось хорошей идеей.