Не оборачивайся

— Ты говорил, что они далеки от создания лекарства, исцеляющего ЧУИМ, — продолжал Питер. — Дочь Пайка больна уже почти год. Вероятно, у нее осталось совсем немного времени. Не исключено, что Пайк готов пойти на отчаянные меры.

— Первые файлы появились больше года назад, — тихо сказала Ноа.

— Что? — спросил Коди.

— Я сказала, что они занимаются этим больше года. — Она не могла оторвать взгляда от фотографии девушки. В ее глазах она видела страх. — Тестирование началось до того, как она заболела.

— Здесь можно заработать огромные деньги, — признал Коди. — Если компания найдет лекарство или хотя бы вакцину, ну… они получат целое состояние.

— Вот почему в это ввязался Боб, — с горечью сказал Питер.

— Может быть, он пытается избавить других родителей от той боли, которую пережили они с Присциллой, — мягко проговорил Коди. — Вполне возможно, твои отец и мать не знают, какие эксперименты проводят «П и Д».

— Ну конечно, они думают, что Мейсон и его головорезы обычные волонтеры, — фыркнул Питер.

Коди покачал головой.

— Я знаю, как это трудно, парень. Однако мы должны им верить, пока не доказана их виновность.

— Ты можешь поступать, как считаешь нужным, но я им не верю, — упрямо сказал Питер. — Так что мы будем делать дальше?

Все молчали.

— Теперь только у тебя остались все данные по «Проекту Персефона»? — спросил Коди.

— Точно. Но у них почти наверняка есть резервные копии.

— Ничего у них нет, — сказала Ноа.

— Откуда ты знаешь? — прищурившись, спросил Питер.

Ноа тут же пошла на попятную.

— Ну, даже если и есть, у них нет к ним прямого доступа.

— Тогда понятно, почему они продолжают тебя преследовать, — заметил Коди.

— Я — ключ. — Внезапно Ноа поняла, что имел в виду А6М0.

Коди и Питер недоуменно смотрели на Ноа.

— Ключ? — спросил Питер. — Что это значит?

— Ничего, — ответила Ноа. — Просто… нам нужно выяснить, что они со мной сделали, верно? Если они продолжают меня преследовать, значит, я им очень нужна.

— Может быть, — сказал Питер, не спуская с нее глаз. — Или они боятся, что ты кому-то расскажешь о том, что с тобой произошло.

— Кто мне поверит? — возразила Ноа. — Я сирота, меня не раз отправляли в исправительные заведения. Неужели ты думаешь, меня станут слушать, если я заявлю, что Чарльз Пайк нанял людей, которые меня похитили, чтобы ставить на мне эксперименты?

— Нет, боюсь, не поверят, — согласился Питер. — Что же их так тревожит?

Они замолчали почти на минуту. Наконец, Коди откашлялся.

— Я могу взять тебя с собой и сделать рентгеновский снимок. — Он посмотрел на часы. — Мой приятель сказал, что примет нас в любое время после полудня.

— Отлично, тогда пошли.

Ноа пересекла комнату, взяла куртку и собралась забрать лэптоп.

— Ты намерена взять его с собой? А я рассчитывал еще немного поработать, — извиняющимся тоном сказал Питер. — Теперь, когда я знаю, что искать, у меня появился шанс найти недвижимость, принадлежащую «Пайку и Долану». Ты понимаешь, о чем я, — места, где они могут держать… других. Таких, как ты.

— Мне нужно взять его с собой, — сказала Ноа.

— Серьезно? Но ты ведь…

— Лэптоп будет со мной, — резко сказала Ноа.

— Господи, успокойся. Я просто…

— Почему бы тебе не пойти с нами, Питер? — вмешался Коди. — Я уверен, что ты сможешь подключиться к Интернету у Джека.

— Я думал, что нам лучше не высовываться, — проворчал Питер.

Ноа бросила на него свирепый взгляд, и он поднял обе руки, показывая, что сдается.

— Ладно, возьму куртку. Но так мы потратим больше времени, вот и все.

Стол оказался на два фута короче, чем требовалось, поэтому Ноа пришлось свесить ноги под неудобным углом. В комнате воняло сладковатым дезинфицирующим средством, кошачьей мочой и влажным мехом. Вдоль дальней стены шла полка с надписью: ЛЕКАРСТВА ДЛЯ СОБАК, КОШЕК И РЕПТИЛИЙ.

Ноа с трудом сглотнула. Сверху на нее смотрела бежевая камера, подобная гигантскому злобному глазу. Джек, приятель Коди по колледжу, закончил укладывать тяжелый свинцовый передник на нижнюю часть туловища Ноа.

— Извините за слишком короткий стол, — сказал он. — Не предназначен для людей.

— Все в порядке. — Ноа с трудом улыбнулась.

Коди стоял в дальнем углу, глядя на монитор, на котором должно было появиться изображение. Питер ждал в соседней комнате.

«Интересно, что рассказал своему другу Коди», — подумала Ноа.

Ветеринар не выглядел встревоженным из-за того, что кто-то пользуется его оборудованием. Однако такие вещи не могли происходить с ним часто.

— Ты готова? — спросил Джек.

Ноа кивнула.

Машина несколько раз щелкнула.

— Я закончил, — сказал Джек, подошел к ней и снял свинцовый передник.

— И это всё? — спросила Ноа.

— Да, теперь есть снимок в цифровом виде, — весело заявил ветеринар. — Мы получаем результат мгновенно. Если хочешь, можешь взглянуть. — Он повернулся к Коди. — Сейчас ко мне привезут охотничьего пса, которого сбила машина. Вас можно не провожать?

— Да, конечно. И еще раз спасибо, дружище.

— Никаких проблем. — Джек улыбнулся и повернулся к Ноа. — Рад был познакомиться. Приходи, если тебе потребуется дегельминтизация.

И он вышел, посмеиваясь над собственной шуткой.