Не оставляющий следов: Обретение (СИ)

И все, казалось бы, стало налаживаться… если бы только не презренный металл, вернее, его нехватка. Энохорт Мунх был адептом Течения киноварного котла, и этим все сказано. А что вы хотите? Кража небесной пружины, поворачивающей время вспять и порождающей в зрелом теле зародыш тела юного – занятие для состоятельных и терпеливых. Эксперименты с плавлением киновари и золота, соединяющихся в пламени Божественной Любви, стоили недешево. Небесная пружина в последний момент таинственным образом исчезала, а ингредиенты в результате опытов приходили в полную негодность. Походы духоборца в Запределье снабдили алхимика весьма экзотическими материалами. Мунх любовно составлял коллекцию редких зелий, которые, как он надеялся, сможет дорого продать искушенному потребителю… вот только рука не поднималась отдавать профанам такую ценность. Да и их эффект не был подтвержден соответствующими испытаниями, что могло нанести удар по репутации мастера. Если говорить о Мельхиоре – увы, благодарные клиенты с тугими кошельками вовсе не осаждали его порог даже после того, как ритуалы изгнания стали более впечатляющими. И Мунх, и Мельхиор порой перебивались с риса на воду, а если учесть наличие выводка демонят, то прокормить такую ораву стало непростой задачей.

И тут к ним пришло спасение. Солидный мужчина с терном на виске предложил поставить на поток дрессировку и обучение юных демонов. Как узнал о них? Духоборец повинился, что расхвастался как-то перед случайными собутыльниками в таверне о своих великих духоборческих навыках, и каким-то образом эта информация дошла до одного из кланов Пиккья. Заказчик же посоветовал арендовать помещение в управе и через одного из служащих свел с начальником. Тот вполне удовольствовался легендой о необходимости места для хранения ценных и редких эликсиров. Внушительная сумма была передана лично господину Дзиннагону, собирающему деньги на выкуп родовитой невесты. Подвал присутственного дома в управе – большой подвал с крепкими стенами и охраной – был предоставлен для хранения и дрессировки демонят. Под такой серьезный заказ Мельхиор дополнительно натаскал с изнанки яиц, воруя их с ловкостью необыкновенной. А вскоре принес и амулеты, надежно скрывшие спуск в подвал от посторонних глаз и дававшие прямой доступ внутрь из любой точки квартала, минуя охрану. Господин Железный не допускал прямых контактов алхимика и начальника Дзиннагона с доброжелателем-работодателем, якобы по его же просьбе. Сколько из полученных денег прилипло к рукам духоборца? Трудно сказать, но мужчина округлился телом, завел роскошный гардероб и преисполнился самодовольства.

Основная партия яиц демонов вызревала в подвале. Мунх по собственному почину возился с уже вылупившимися демонятами, только-только стабилизировавшими физический облик. Даже учил их разговаривать и вообще сделал настоящими питомцами, интересно же! Однако жадность не знает покоя, а монет много не бывает: Мельхиор связался с Бубнежником Бу. Они приятельствовали в детстве, но сейчас унылый неудачник не был никому интересен, даже старым друзьям. Тем не менее, после разговора с торговцем духоборец радостно прискакал в лабораторию.

– Я сдаю оглоедов в аренду Бу, – с порога заявил он. – Пусть приносят нам доход или хотя бы компенсируют затраты на прокорм.

– Откуда у Бубнежника деньги? – попытался окоротить напарника алхимик. – Он давно разорился!

– Мы поможем ему, а он поможет нам, – уверенно отозвался Мельхиор. – Надо всего лишь припугнуть бакалейщицу, окрутить ее, и парню удастся поправить дела. За аренду демонов он обещал щедро заплатить. Ну и все, вытащенное из лавки Шаи, достанется нам, конечно.