Не пара для Его Светлейшества

- Как только пойму, что происходит, я тебя найду.

Угу. Ищи.

Я вернулась в свои покои, села на кресло и сдавила голову руками. Потому что она грозила лопнуть. От противоречивых приказов и слов, от сотен голосов, что я слышала всю свою жизнь. И в этот оборот. И в последние дни… Они вопили так громко, что я не могла услышать один единственный голос.

Себя.

Да что там голоса. Произошедшее в последние дни полностью меня разрушило. У меня было ощущение, что я как старая башня, которая рассыпалась множеством камней. И из этих камней можно, конечно, построить новую. Но где? И какую? И как это сделать, когда вокруг… вот это все?

Выход из этого безумия был. В прямом смысле выход. А мне надо было остаться одной… в прямом смысле одной.

Иначе я не то что башню не построю, у меня и камни превратятся в пыль.

Конечно, по слухам, королевский дворец Агры был самым защищенным во всем королевстве и враги сюда не могли проникнуть… Но они не могли проникнуть снаружи. А вот если какая ведьма хочет выбраться изнутри, вряд ли ее кто остановить сможет. Уж точно не стоящая у входа стража или толстые стены.

Поэтому я написала и запечатала две записки - одну адресовала Старшей, а другую - Агрэ.

Оставила их на столе.

И открыла свой саквояж со множеством нужных вещиц.

Любит - не любит, к сердцу прижмет - в Запределье пошлет

Ведьма не деградирует.

Ведьма приостанавливает свое развитие на пару дней,

пока полегче не станет.

Дни шли за днями, и я все больше убеждалась, что поступила совершенно правильно.

Никто меня не искал.

Не пытался догнать.

Никому я оказалась не нужна.

Верно сказали Верховные. Это дело добровольное. И добровольно никто и не собирался со мной общаться.

Сначала меня это возмущало. Затем я искала оправдание всему происходящему. Затем убеждала  себя, что сама приняла это решение.  Затем - что все к лучшему. Мне уже лучше.  Мне просто замечательно!

И как-то я постепенно и сама в это поверила, все больше успокаиваясь и расслабляясь.

Никому не нужна? Ха! Это мне никто не нужен! Меня использовали? Хи! Я сама кого надо использовала - и не один раз. Несколько, если я правильно запомнила. И получила все, что мне надо. Хотели использовать и дальше, во имя всего королевства? Вот им! Пусть другую ведьму себе найдут! А эта - не дается!

Так что дни шли за днями, я удалялась все дальше от столицы, и все тише звучали голоса в моей голове, а все громче - мой. Уже без истерики, без напряжения, без прошлых страхов или обид. Я училась заново жить с самой собой, да и просто - жить.

С новым знанием о том, что же на самом деле есть ведьмы и инквизиторы.

С новым пониманием, что много-много лет мы все ошибались, и это дорого обошлось… И ошибки надо исправлять, да. Пусть исправляют. Сильные мира взялись за благое дело.

Просто без меня.

С новыми ощущениями. От себя самой. От своих мыслей. Силы, текущей мягкой Тьмой по кончикам пальцев. Соединения с Триединой. От тела. Глубины голоса, который, неожиданно, зазвучал в песне так, что однажды вызвав настоящую бурю, я теперь осторожничала.

От своих воспоминаний, которые я перебирала с еще большей аккуратностью, чем редкие травы. Там попадались не только события последних оборотов. Но и то, как мне жилось в провинциальной академии. Мое чувство этого мира и ведовства. Мое детство и облик мамы. Я будто пыль смахивала, чистила бездонные кладовые памяти и доставала на свет столько всего прекрасного, что удивительно мне даже было, как это так я жила прежде без этого? Еще и прячась от столь важного за толстыми стенами предрассудков и неприязни.

Я становилась шире, глубже, выше, выстраивая свою башню. А может оставалась собой, но избавлялась от всякого хлама в душе и мыслях, освобождала достаточно места для этого глубже и шире.

И шла своим путем.

Не стала заходить в инквизиторскую академию - отправила только письма воспитанницам, об остальном, уверена, позаботится Старшая Лал.

Миновала и Хаор. В свою академию мне тоже не хотелось заглядывать.

Монет мне хватало, чтобы нанять дилижанс хоть в соседнее королевство, но сошла я раньше. На перекрестке пыльных дорог. А потом двинулась напрямую, через лес, огибая деревню, в которой и жизни-то не чувствовалось… Вполне возможно, не жил больше никто. Так часто бывало. Люди, в стремлении остаться при Свете, прогоняли прочь живую Тьму. А ведь она и давала силу плодородия. Детей в дом. Помощь там, где многие беспомощны… Люди гнали ведьм. А те вовсе не посылали проклятия. Но с их уходом как-то серее вокруг становилось, и Свет уже не грел, а ослеплял. И не скрыться было от него ни в одной Тени…

- Так вот что значит - “вместе”. И одно без другого не может существовать, одно с другим только сильнее… - пробормотала, поглаживая морщинистую кору деревьев. - Как же мы забыли, что шли рука об руку прежде? Но сейчас все изменится. Не сразу, но изменится, такой уж у нас король. Только я достаточно расплатилась и отдала добровольно...

На последнем слове поморщилась. Вот не нравилось оно мне больше.

И погрустнела.