Не по правилам игра (СИ)

— А ведь я не только и не столько насчет несостоявшейся помолвки с генералом Скайтром приехал, Авелина… — посмотрел на Вел с неким особым значением и точно очень многообещающе.

— Да? — потупила она взгляд.

Вот теперь щеки девушки уже загорелись вовсю, и жар от них стал почти нестерпим. А еще ноги не захотели держать, от этого она пролепетала спешно «присаживайтесь», и сама только через значительное усилие села, а не рухнула в кресло.

Вот сейчас… сейчас он точно скажет, что чувствует, и предложит руку и сердце. Как быть? Мысли Вел метались и никак не хотели выдать точный ответ.

Соглашаться? Немедленно или еще подумать? Боги! Как все сложно! Но нет, если не даст сразу согласия, покажет сомнения, то… как оно потом все сложится? Находящийся в панике разум подсказывал, что это может быть ее единственный шанс…

Шанс на что? Нет, что с головой? Не этого ли признания хотела? Мечтала перед сном, примеряла к себе фамилию Деван… или это было с подачи Кайрона? Да что же с ней? Боги! Если обидит сейчас Даффа, разочарует, вынудит замкнуться и уйти… да герцог Беренджер ее покусает, живой съест, вычеркнет из списка друзей и…

— Помните, я говорил вам, Авелина, что с некоторых пор меня мучает некая мысль…

Вот оно! Сейчас Дафф точно скажет, что она совершенно особенная, что как увидел, так выделил среди многочисленного окружения… И да, он же заметил ее в зале суда, в толпе разряженных почитательниц, подошел именно к ней тогда…

— А вчера вдруг все сложилось! — мужчина радостно улыбнулся и зачем-то махнул рукой в сторону собственного сюртука, висящего на специальной подставке.

Вот оно! В голове Вел ярким всполохом проявилась сцена, когда она оказалась перед Даффом в намокшем платье. На ее взгляд, так позору не оберешься. Но Кай имел на то собственное мнение. Что он сказал? Что картина та была пикантна, но и притягательна… на взгляд мужчины.

— Я так благодарен судьбе, что она устроила нашу встречу…

Не значило ли сказанное, что сейчас точно последует предложение о замужестве? Похоже. Выходит, Кайрон оказался прав. Как он сказал в тот вечер? Что после всего увиденного порядочный человек не сможет поступить иначе, как жениться. И что же теперь Дафф? А он сказал, что очень рад встрече. Благодарит судьбу? О! Как дор Деван тактичен! И да, он очень порядочен. Но… но! Что же делать?! Соглашаться? Это же на всю жизнь…

— Уже много лет и каждый день я как по одному и тому же кругу ходил: работа, дом, друзья… В основном работа, должен признать, — качнул немного резковато головой. — И правильно вы подметили, что почти не отдыхал. А друзья… у меня их немного. И если совсем на чистоту, то встречались в одних и тех же местах: клуб «Джарвис», бойцовский клуб, на скачках иногда бывали…

Ну, за разнообразием, Вел в этом не сомневалась, дело не встанет, если судьба решит их поженить. И отдыхать Дафф точно после свадьбы станет больше. А как же! Она же так любила путешествовать…

— Вы же так необычны, Авелина…

О! Все как мечталось… необычная… это же все равно, что особенная. И она еще думала, соглашаться ли?!..

— Смотрите, что получилось. Вроде бы все та же компания, а ощущения стали, будто жизнь заиграла новыми красками…

Конечно, адвокат за словами в карман не полезет, а знаменитый адвокат такие подберет, что в сердце легко пробудит трепет. И боги, как же приятно такое про себя услышать!.. Только… погодите! Это он про какую компанию сейчас сказал?

— Мои друзья — вы их знаете — они замечательные люди, но за столько лет знакомства… мы стали предсказуемы, понимаете? И герцог, и Госс, и… нет, пожалуй, про Ленарда такое не скажешь…

Зачем он упомянул этих доров? Волнение в душу Авелины впустил. Нет, все так хорошо шло… не надо сюда друзей примешивать. Или? Погодите. К чему Дафф их упомянул? В какой связи?

— И как в компании появились вы, то в нас будто энергии прибавилось. Не сомневайтесь! — закивал уверенно, по-своему поняв зарождающуюся растерянность на лице Вел. — Беренджер так выматывается в последние годы на работе, что вне ее предпочитает забывать о порталах, а для перемещений использует исключительно экипажи. Но что видели в тот знаменательный вечер, как он нас познакомил? Кайрон не один и даже не два раза открывал скоростные переходы в пространстве. Что это, если ни кипение силы?! А Госс? Он же забияка, буян и… — и Дафф вдруг прервал сам себя. — Впрочем, сказать хотел, что наш друг-боевик терпеть не может проигрывать. Но под вашим обаянием он на себя не был похож. Шутил, улыбался, смеялся даже…

— То есть вы… — Вел указала на него сначала, а потом на себя. — Вы меня признали, как…

— Да! — Деван с чувством хлопнул себя по коленям. — Покоя не давало соображение, что мы с вами уже где-то встречались. Помните? Неоднократно пытался нащупать мысль, привлечь воспоминания, а они никак не давались. И вот!.. Мне помогла мужская одежда… вернее, один предмет, то есть вот этот сюртук.

— И… и когда?

— А как вышел тогда из кареты. Мне надо было вернуться в суд, а вы поехали домой. Тогда еще помахали мне в окно наемного экипажа. И я увидел вас… в мужской одежде.

— И сразу…