Не по правилам игра (СИ)

— Дружище, а у тебя случайно нет списка членов закрытого мужского клуба «Джарвис»?

— Копьеносцев? А при чем здесь… То есть, это как-то связано… с каким же делом, Кай?

— Расслабься! Это заведение для избранных, и там все кристально чисто. Я просто спросил тебя о списках, ведь ты же тоже его член.

— Да, хоть и хожу крайне редко. А зачем тебе? Собрался убить там вечер? Брось! Скука смертная: сигары, карты… горячительное, правда, на высшем уровне…

— Список, Бенет?..

— И да, у меня есть список. Принести? Сделаю. Но имею для тебя предложение лучше, друг. Сегодня интереснейший бой у Ленарда. Клянусь, зрелище обещает быть захватывающим! И многие наши идут!..

— Мордобой? У меня другие планы.

— Да неужели?! А кто говорил… — договорить Бенет не успел, как увидел спину Его светлости.

Кайрон резко развернулся на каблуках и пошел прочь, а капитан… похоже, тот надолго впал в ступор, потому что герцог уже скрылся за поворотом, а Бенет так и остался на месте. Но через час на стол Кайрона все же лег фирменный бланк с гербом клуба «Джарвис».

— Так, так! — взял он его в руки. — Кто тут у нас? Этих можно смело вычеркнуть, так как женаты. Служащих нашего ведомства… — дор Беренджер на минуту задумался, — хоть вижу здесь прилично так холостяков… тоже долой. Какие из них… э… нас… мужья? Вечно на первом месте работа, а вечерами… вот хоть Бенета взять, молодожен по сути, а сегодня точно не домой поедет после службы, а на бои без правил. Я бы и сам туда отправился, если бы не обещание Кнопке. Так! И сколько претендентов остается? Двадцать? Много! Ладно, еще потом повычеркиваю, при детальном рассмотрении. Кстати, сделаю-ка это вместе с Авелиной. Она же выбор хотела!..

Ближе к вечеру Кайран подъезжал к поместью Адайнов — вернее, к тому, что от него осталось. И вдруг ощутил в себе странное чувство. Он что, предвкушал новую встречу с Авелиной? Серьезно? «Пфф, не хватало, чтобы велел кучеру поспешать!» — усмехался все же мысленно. А еще напомнил себе, какой нестерпимо привязчивой была в детстве курносая пухлая Кнопка. Она же проходу не давала им с Паулем… больше все же ему, чем брату. Вечно таскалась следом тенью. Когда ее уже откровенно гнали, так ныла. А если они обманывали девчонку и сбегали, так ябедничала родителям. На ровном месте придумывала им с Паулем грехи, да так красочно рассказывала, что влетало крепко. «Или не такой уж ложью были ее выдумки?» — щурился герцог, припоминая прошлое. Нет, а какой подросток не желал «взрослых» приключений, и разве их можно было за это винить? Но эта колючка-липучка вечно так все выворачивала…

А впрочем, сейчас сердиться на Авелину не получалось, сколько ни вспоминал полученные из-за нее наказания. Напротив, только представлял девушку в теперешнем ее виде, как губы кривились в понятной любому усмешке. Что уж там, Вел расцвела и превратилась в красавицу. Каждый бы молодой мужчина это увидел, вот и он, Кайрон, сей факт признал. И тем более укрепился в намерении оказать Авелине помощь. Чтобы такая красота и досталась старику? Не бывать! И еще Кнопка так мило смущалась, когда говорила, как бы хотела иметь настоящую семью… о детях, наверное, мечтала малышка. Женщины!..

— Н-да, это их природа! Очень отличная от нашей… — сделал мысленно такой конечный вывод Кайрон и обратил свое внимание за окно кареты.

А та уже въезжала в ворота поместья. И если зрение не обманывало, а оно у Кая было вполне острым, то сорняки с подъездной дорожки неким волшебным образом исчезли. Или не по волшебству? Точно. Вон некто, согбенный, кверху попой — кстати, вполне такой «очень даже ничего» — дергал вредные ростки с длинными корневищами и отбрасывал их в приличную такую кучку.

«Возможно ли, что эта… часть точно женского туловища принадлежала небезызвестной Молли? Ей хозяйка дала такое поручение?» — с интересом продолжал осмотр неопознанной пятой точки мужчина. Но тут объект его наблюдения — наверняка, услышав скрип гальки под колесами подъезжающего экипажа — начал разгибаться и оборачиваться к карете.

— Вел? Ты что делаешь? И во что вырядилась? Какой-то обвисший и застиранный комбинезон… с ума сошла? — выкрикнул герцог и одновременно с этим стукнул наконечником трости, подавая кучеру сигнал остановиться. — Больше некому дергать сорняки? А твой садовник?

— Ты видел его — он не молод, оттого не может поспеть везде, — девушка сдула со лба непослушную прядку волос, так как в руках продолжала в тот момент держать выдернутые сорные растения, да и вообще, ее ладони были в безразмерных перчатках, перепачканных землей. — И не заикайся о его увольнении, Кай! — предугадала Вел новое высказывание герцога. — Он мне дорог. И муж Дороти, а ею тоже дорожу. Сильно. И еще, таких преданных слуг поискать и не сыщешь.

— Так, да? Ладно. А если нанять ему помощника? — увидел гримасу на лице девушки и согласно кивнул головой. — Понял тебя.

— Да. Я ограничена в средствах. Мачеха оплачивает расходы содержания поместья, только сильно их занижает.

— Это уже понял, — его светлость вышел из кареты и окинул взглядом, красноречивым таким, особняк и его окрестности.