Сражение вышло коротким. Но в наступившей тишине голос Даффа показался Авелине тревожным:
— Я сейчас выйду и во всем разберусь. Ты же оставайся в карете. Договорились?
Она смогла только кивнуть. Вел била нервная дрожь, и очень хотелось вжаться в стену и стать незаметной. И не важно, что помощь подоспела вовремя — страх никуда не ушел. Потому Авелина притаилась в уголке и даже не пыталась выглянуть в окно. К разговору за стенкой кареты она тоже не прислушивалась, а только молилась святым заступникам.
— Вел, все хорошо, — вернулся Дафф. — Все обошлось, дорогая. Нас сейчас проводят до дома.
Экипаж действительно тронулся с места.
— Всего несколько минут, и будем в усадьбе. А там выпьешь успокаивающей настойки…
— Кто… кто это был? Кто на нас напал?
— Не волнуйся! Все позади!
— Ты можешь ответить?
— Разберемся, Вел, дай срок. Во всем разберемся! — Дафф только приобнимал, гладил и целовал ее дрожащие руки. — Вот привезу тебя домой…
— Ко мне? — она вдруг дернулась.
— Что?
— Мы едем ко мне в усадьбу?
— Конечно, — спокойно подтвердил Деван. — Да мы уже и приехали.
Вел покосилась на окно и увидела въезд в родное поместье.
— Слава богам!
Когда Авелина выходила из экипажа, рассмотрела, что на козлах кареты сидел незнакомый человек, и еще двое верховых сопроводили их до самого порога загородного дома Адайнов.
— Кто эти люди? — спросила тихо у Девана, поддерживающего ее под руку.
— Пока не знаю, — был ответ. — Но обязательно выясню.
— Дафф, у них такие лица… кто же тогда на нас напал, если спасители выглядят абсолютными бандитами?
— Разберемся.
Оказалось, адвокат имел в виду, что созовет совет для решения этой задачи. И вечером этого дня в библиотеке поместья собралась троица друзей. Госс Дидье прибыл верхом, а герцог Беренджер явился порталом.
— Мы отъехали от столицы на несколько километров, как на карету напали… — начал излагать суть произошедшего адвокат, когда все расселись в креслах вокруг Авелины, борющейся с дремой, после принятия успокоительных капель.
И вот зачем она увеличила положенную дозу, уступив уговорам Даффа? Теперь корила себя. И чувствовала неловкость перед мужчинами. Они прибыли, чтобы разобраться в происшествии и помочь ей успокоиться, а она совершенно неприлично клевала носом, борясь с накатывающей сонливостью. И кажется, дрема побеждала, потому что нить повествования Девана постоянно прерывалась. Да, опять прервалась, и потом как гром среди ясного неба раздался гневный голос Дидье:
— А не надо было гнать меня! Окажись я с вами, то легко справился бы с тремя… да что там, с пятью подобными бродягами!
— Тшш, не ори, Госс! Нашу леди разбудишь, — зашипел на него Дафф.
Вот дьявол, Вел поморгала и обнаружила, что устроилась полулежа на библиотечном диванчике, удобно приобняв подложенную кем-то подушку. Она попыталась приподнять голову, но та будто пуд весила, вот щека и коснулась вновь шелковой наволочки.
— Не кипятись, — урезонил боевика герцог. — Мне доложили, что след ведет в соседнее государство. А значит, напали опытные наемники.
— Это то, о чем думаю? — тревожно спросил Дафф. — И да, когда завязался второй бой, я точно различил, что один из захватчиков отбивался синими зарядами.
— Но причем здесь ты, Деван? — изумился Госс. — Разве это не преследователи семьи Ленарда?
— Сам не пойму. А еще большая странность в том, что нас отбил какой-то неизвестный отряд. Кайрон, тебе удалось что-то узнать о тех спасителях?
— Ну, здесь, как раз, все просто. Это были люди самого Красавчика, — озвучил полученные от агентов сведения Беренджер.
— Это что же получается? — потер лоб боевик. — Ленард позаботился о безопасности друга, заранее приставив охрану к Даффу, зная, что он у нас остался без магического заряда? Это круто. Только зачем врагам Красавчика нападать на адвоката?
— Тут ничего сказать не могу, — развел Кай руками.
— А что, от Ленарда вестей не поступало? — спросил Дафф. — Не означает ли сегодняшнее событие, что его затея потерпела крах?
— Знаю только то, что он планировал вернуться завтра-послезавтра, — нахмурился герцог.
— Н-да, дело его очень непростое, — покачал головой Госс. — И ведь не поможешь ему никак…
— Это так, — кивнул и адвокат. — Только я все же никак не пойму, почему меня хотели схватить…
На этом Вел совсем погрузилась в сон, и снились ей погони и перестрелки.
Такие видения хотелось гнать прочь. От них одни страдания, метания, а иногда и крик рвался из груди. Вот только, к сожалению, мы бессильны управлять снами.
Но вдруг Авелина почувствовала, как на лоб легла ладонь. Чьи-то осторожные пальцы исследовали его температуру, а потом аккуратно убрали упавшие на лицо пряди волос.
— Извини — я не досмотрел…
Шепот около самого уха показался знакомым.
— Лен? — тоже прошептала, а потом приоткрыла глаза.
Рассмотреть смогла только темный силуэт. Человек сидел в придвинутом к кровати кресле. Комната — ее спальня, определенно. Ночь. И шторы на окне плотные и основательно задернуты.
— Я. Отдыхай, моя радость.