Не по правилам игра (СИ)

Узнал бы он ее мысли, наверное, сбежал бы в ту же минуту, если верить словам Госса Дидье. И еще Вел отметила, что покушение неким странным образом перестало беспокоить сразу после того умопомрачительного поцелуя Лена.

— Кай думает, что нападение связано с Ленардом, — поддержала она интересующую тему.

— Вот он вернется, и возможно внесет ясность.

Ничего себе, друзьям, похоже, не было известно, что Лен в городе. Отчего?

— Авелина, меня беспокоит, что ты подумала… вчера… обо мне.

Кажется, Дафф был сильно смущен.

— В смысле?

— Я проявил себя не с лучшей стороны, — адвокат робко коснулся руки Вел. — Будь на моем месте Госс, он бы раскидал нападающих магией, а Кайрон — перенес в портал, подальше от опасности. Я же… к сожалению, у меня совсем слабый магический дар, его хватает только на хранение в голове большого количества данных.

— Но ты закрыл меня собой, Дафф. Помнишь? — сжала она его ладонь, желая поддержать. — И еще сумел успокоить. Я очень благодарна тебе за это.

— Правда? — в глазах мужчины появилось облегчение… и еще что-то. — Но… тогда…

Деван наклонился к Вел и легко коснулся губами уголка ее рта. Девушка замерла, а Дафф принял это за одобрение. Да, он умел целоваться. Поцелуй был нежным, но… Авелина не почувствовала ничего особенного.

— Мы не должны… — залепетала, отодвигаясь.

— Я тороплю события? — заглянул он в ее глаза.

— Совсем недавно ты предложил мне дружбу, а теперь… этот поцелуй.

— Извини. И да, я понял, что тебе надо время. Согласен ждать, Вел.

— На меня столько всего навалилось в последние дни, я прямо даже как бы и не в себе…

— Понял, Вел, понял. Извини, если смутил. И да, чтобы тебе было спокойнее, знай, что я нанял пару охранников. Все же это загородное имение даже забора почти не имеет… — он будто невзначай посмотрел в окно и увидел покосивший плетень. — А парни совсем не потревожат. Ты только знай, что они дежурят при въезде.

— Не стоило, Дафф!

— Все нормально, Вел!

Далее они поговорили еще с час… снова о работе Девана, а потом адвокат отбыл. Он уехал, а Дороти начала накрывать стол к обеду. Она поставила в центр вышитой скатерти супницу и вдруг всплеснула руками.

— Что я заметила у нас в имении! Ни за что не отгадаете!

— Что? — вяло поинтересовалась Авелина.

Признаться, все эти визиты женихов изрядно утомили.

— Возвращалась с час назад от фермера — молоко и овощи забирала, а у ворот какие-то вихрастые молодчики столбы подпирают. Пара штук! К чему бы, думаю!..

— Не напрягайся, это наемные охранники. Адвокат их нанял в городской гильдии.

— Ах! — оживилась тут Молли. — Какой заботливый мужчина!

— Угу! — покосилась на нее Вел и рассмотрела туман мечтаний в глазах девчонки.

— Но если бы только эти!.. — грохнула кухарка на стол рядом с супницей блюдо с рагу. — Представьте, иду дальше, а за кустами сирени два молодых боевика в мундирах императорской гвардии сидят на траве, газон наш протирают и в карты режутся. Этих каким ветром принесло?

— Еще двое? — нахмурилась Авелина. — Многовато.

— Вот и я подумала: что за дела, кто разрешил казарму у нас здесь устраивать.

— Меня никто не спрашивал, но это снова забота о нас. И это теперь уже боевой маг, что тоже принялся за мной ухаживать, расстарался.

— Тот, что блондин? — так и подалась вперед Молли, а потом она сложила руки будто в молитве и подняла их вверх. — Хоть бы довел дело до храма! Он такой обаятельный…

— Хватит тарахтеть! — урезонила молоденькую горничную кухарка. — Я же еще не досказала! Ведь еще каких-то типов заметила. Зловещих! — она сделала большие глаза. — Представьте себе, трое мужиков в черном маскировались под наш покосившийся сарай. Я прямо так и оторопела.

— Итого: семеро, — Авелина взяла в руку ложку и принялась есть суп.

— Что? — удивилась ей Дороти. — Вас, госпожа, это нисколько не тревожит?

— Нет, — дала спокойный ответ дорина. — Нас теперь надежно охраняют, дорогие мои. И наемники, и солдаты императора, и тайная канцелярия…

Говорила и носила ложку в рот, но вдруг так и замерла. А где же были люди Ленарда?

Глава 17. Ночной визит

День подходил к концу, а тот, кого Авелина ждала больше всего, никак не появлялся. Да, теперь бессмысленно было отпираться, уж перед самой собой точно — она торопила наступление вечера, потому что Ленард обещал явиться именно тогда. Но вот край солнца коснулся горизонта, щебет неугомонных птиц начал замолкать, закрывались садовые цветы перед приближающейся ночью, а на подъездной дорожке никак не видно было всадника.

— Нет, ну сколько можно ждать! — притопнула девушка ножкой и снова направилась к въездным воротам, наверное, в сотый раз.

Она медленно прошлась по шелестящему под подошвами туфелек гравию, дошла до не совсем ровно стоящих воротных столбов и потопталась там немного. Был момент, что привстала на мыски, чтобы иметь возможность обозреть окрестность дальше, но нет, вьющаяся через поле дорога была пуста.

— Ну все! — сказала и резко развернулась на пятках.