(Не) подарок для темного властелина

— Очень милый, вы так органично смотритесь с ним, — умилилась женщина, начав собираться.

Я с облегчением выдохнула и села на диван, забирая дракончика к себе на колени. Малыш ластился, напрашиваясь на ласку и выглядел голодным.

Надо позвать слугу, пусть распорядится насчет еды для малыша. Время обеда давно наступило.

Но не успела я пересадить дракончика рядом с собой и кого-то позвать, как в дверь тихо, но весьма настойчиво, постучали.

— Войдите? — ответила с сомнением. Может, его темнейшество сам распорядился насчет нашего обеда. Но вряд ли бы стал стучать, чтобы попасть в мою в гостиную. В нашей договоренности речь шла только о спальне.

Видимо, кто-то из слуг. Пора обедать. К тому же Торопыжка спал в одной из смежных комнат, тоже скоро проснется голодный.

Но, увы, это были не слуги. В комнату вплыла девушка. Пышное платье ядовито-зеленого цвета било по глазам. Зато хорошо подчеркивало зеленые глаза незнакомой тей. Рыжие локоны, завитые щипцами, собраны в высокую сложную прическу. На лице явно присутствовал макияж, но так, что только подчеркивал правильные черты лицаОна окинула комнату внимательным взглядом подведенных глаз и принялась расхаживать по гостиной, постукивая веером по ладони, а локтем прижимала к туго затянутой в корсет талии коробку, перевязанную красной лентой. 

На это появление модистка открыла рот, явно собираясь что-то сказать, но под взглядом девушки стушевалась и засобиралась быстрее, явно решив, что лучше не вмешиваться.

Будь на моем месте кто-то другой, заинтересовался бы, зачем девушка пожаловала и что за презент принесла. Но я не горела желанием налаживать во дворце связи.

Да и не нравилось мне как по-хозяйски осматривает гостиную эта барышня. Цепкий взгляд остановился на мне и Зефирки и девушка растянула алые губы в улыбке.

— Какой милый дракончик! — воскликнула она и решительным шагом направилась к нам.

Нельзя так резко с драконами. Я машинально накрыла ладонями малыша, защищая. Но он, как оказалось в этом не нуждался.

Зефирка хищно оскалил пасть с пока еще не очень большими, но уже острыми зубками и утробно зарычал. Девушка отшатнулась, но не сильно испугалась.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Ох, драконы такие нервные, мой дядя тоже увлекается ими.

— А вы, простите…?

— Тей Шайлин, — деловито представилась девушка, гордо выпрямляя спину и вскидывая подбородок. — Фаворитка его темнейшества.

— Бывшая фаворитка, — тихо добавила тей Элинор, собирая свои вещи очень торопливо.

Но мы обе ее услышали. Я усмехнулась, поняв, что тут вообще происходит, а тей Шайлин недовольно надула губы.

И пока модистка не ушла, диалог не продолжила.

— Да, с Ксандерианом у нас все в прошлом, — не стала отрицать тей Шайлин, — но я ни о чем на жалею.

Девушка мечтательно закатила глаза и захлопала ресницами, словно вспоминала все прекрасные моменты, проведенные с темным властелином.

И обязательно предаваться воспоминаниям при мне? Я конечно фаворитка липовая, но почему-то все равно стало неприятно.

Одно утешало, тей Шайлин в этих покоях никогда не жила, и поглядывала вокруг с нескрываемым интересом.

— В общем, я пришла предложить свою дружбу и пожелать хорошо устроиться на новом месте.

Протянула мне яркую коробку.

Внутри оказались шоколадные конфеты. Все разные. Очень красивой и сложной формы. От сладостей приторно пахло ванилью и чем-то терпким, алкогольным с примесью трав, наверное, ликерами. Пробовать я не торопилась.

Что-то подсказывало, вовсе это не знак дружбы. А скорее попытка устранить соперницу. Плавали, знаем.

Но я не стала показывать своей просвещенности в дворцовых интригах.

Натянуто улыбнулась и поблагодарила.

Конфеты отложила на столик.

— Я распоряжусь подать чай, — предупредила, направляясь к артефакту для вызова слуг. Села обратно на диван и похлопала на место рядом с собой, приглашая сесть рядом тей Шайлин.  — Отведаем ваши конфеты. Наверняка они очень вкусные. А вы расскажете мне как живут во дворце. Для меня, простой ней, здесь все в диковинку… О, вот эта конфетка в форме цветка самая красивая, оставлю ее для вас… Ну же присаживайтесь, мне так хочется с кем-нибудь здесь подружиться. Узнать что-то о его темнейшестве, что он любит, есть, пить, предпочитает в постели…?

От собственного притворно-ласкового голоса затошнило, а от выдавленной улыбки чуть не свело челюсть. 

Тей Шайлин захлопала глазами и попятилась к двери вместо того, чтобы воспользоваться “любезным” приглашением.

— Спасибо, конечно, но лучше в другой раз, — заторопилась к выходу.

Похоже, не ожидала от меня такой бурной реакции. Думала буду открыто воевать?

Не дождутся.

Меня, конечно, место в постели темного властелина интересует в последнюю очередь… Да что это я? Оно меня вообще не интересует!

Но становиться жертвой коварных дамочек интриганок я не собиралась.

Выпроводив гостью, я вздохнула с облегчением.

Никакие конфеты я есть не собиралась. Больше чем уверена, это может быть опасно для жизни.

Надо будет потом проверить, что именно не так с конфетами.