Не подарок судьбы

Толстячок прищелкнул языком – видимо, остался доволен работой.

– Откройте ворота, – скомандовал он. – Проходите.

Я улыбнулась своим спутникам и первой вошла во двор замка. Как я и ожидала, Клиор ничем не отличался от других дядюшкиных резиденций. Кроме того, что дядя здесь почти никогда не бывал, поэтому отсутствовала суета и спешка. По дороге нам попалось всего четверо караульных, и те не обращали на нас внимания.

– Сюда, – указал управляющий на боковую дверь.

Мы поднялись по лесенке и очутились сразу на кухне. Вот где кипела жизнь. Булькали кастрюли, шипели сковородки, кипели горшки. Есть ли в замке гости или нет, но кормить гарнизон охраны и слуг все равно надо. По кухне сновали женщины разных возрастов и пара парней-подручных.

– Дамы, – гаркнул управляющий, и десяток заинтересованных взглядов обратился в его сторону. – К нам гости. Эти господа продают стеклянные украшения высокого качества. Можете взглянуть. Только не все сразу – надо и за обедом следить. Пройдемте.

Управляющий увлек нас в соседнюю комнатушку. Там стоял широкий деревянный стол со скамейками по бокам, поэтому можно было догадаться, что здесь едят слуги.

– Можете раскладывать свой товар, – указал толстячок на стол. – Надеюсь, сделаете скидку для друга? – подмигнул он мне.

– Конечно, – ответила я с улыбкой. – Выбирайте, о цене договоримся.

Крис и Берт принялись раскладывать на столе броши, серьги, кольца, бусы, пуговицы. Все это мы накануне скупили у настоящих мастеров. Управляющий хищно прищурился и принялся отбирать заинтересовавшие его вещи. Наверняка, его ждут жена и дочери, которые порадуются подаркам. Вскоре к нему присоединились несколько кухарок, и какая-то девчушка побежала за горничными. В столовой образовалась настоящая толпа. Одну брошку я оставила управляющему в подарок. Когда торговля была в самом разгаре, я внезапно охнула и присела на скамью. Крис тут же бросился ко мне:

– Что такое, милая? Тебе плохо?

– Душновато немного, – ответила я.

– Господин управляющий, – протиснулся Крис к толстячку, – можно проводить мою супругу в дамскую комнату? Она в положении…

– О, конечно! – всплеснул руками тот. – Какая радость для вас. Ступайте по коридору прямо, а затем налево. Не ошибетесь.

– Робби, присмотри тут за всем, – сказала я Берту.

– Конечно, сестренка, – заверил он и снова развернулся к девушкам, а Крис подхватил меня под локоть и повел в коридор.

Как только за нами закрылась дверь, я прекратила охать и расправила плечи. Я чувствовала, что Мими рядом, но творить заклинание поиска в замке, напичканном магией, значило выдать себя с головой. Поэтому осталось полагаться на внутреннее чутье.

– Не отходи от меня ни на шаг, – шепнула я Крису и двинулась вдоль коридора. Нет, она находилась не на этом этаже. Выше. Этажа на два. Я отыскала лестницу для слуг и двинулась вверх. Здесь магии было куда меньше, чем раньше – видимо, потому, что слуги постоянно сновали туда-сюда, а высоких магических способностей у них не было.

Миновав два десятка ступенек, я толкнула дверь в очередной коридор. Да, где-то здесь. Вот только мы были не одни.

– Охранник. Слева, – сказала я Крису, тот кивнул.

– Эй, кто здесь? – вышел в коридор стражник.

– Извините, я ищу кухню, – пролепетала я, а Крис уже налетел на него и повалил на землю, точным ударом отправив бедолагу видеть сны.

– Ты хоть уверен, что он очнется? – спросила я.

Крис недовольно глянул на меня, но всё-таки кивнул. Мы двигались дальше. По пути я осторожно распутала пару магических ловушек, надеясь, что верховные маги Клиора не заметят, как кто-то вмешался в общее поле, а Крис расправился с тремя стражниками, не ожидавшими, что кто-то заберется так далеко.

Неожиданно ощущение близости Мими усилилось. Я поманила Криса к двери. Но вдруг почувствовала, что Мими там не одна. Мы вовремя отшатнулись вглубь коридора, потому что дверь распахнулась и пропустила высокую черноволосую красавицу. Женщина прошествовала мимо, не заметив нас, а еще двое магов тщательно заперли дверь и наложили на неё заклинание.

Забрать у них ключи было невозможно – это только привлекло бы лишнее внимание. Я понимала, что у меня не получится и дальше таиться. Придется использовать свой арсенал.

– Отойди немного и следи за коридором, – попросила я Криса и опустилась на колени перед дверью, чтобы мое лицо оказалось на уровне замочной скважины. Итак, что тут у нас? Заклятие молнии. Под ним – болевое проклятье. А на самой скважине – наиболее неприятное. Смертельная некромантия. И долго возиться нельзя.

С молнией все просто – я создала небольшой портал и отправила молнию подальше от замка, на необитаемые просторы. Бороться с болевым проклятьем было куда сложнее. Пока распутывала нити, Крис наблюдал, чтобы никто мне не помешал. Однако я понимала – скорее всего, меня уже заметили. Значит, надо торопиться.