Не покидай меня

— Это все, чем мы можем помочь вам сегодня. Если мои предположения подтвердятся, я постараюсь подсказать вам способ для поисков пропавшего существа сразу же, стоит вам только нас позвать. Теперь, с вашего разрешения, мы бы хотели вернуться в Обитель.

Ошеломленные в очередной раз услышанным, драконы наблюдали за тем как синхронно, поднявшиеся со своих мест, тени невозмутимо поклонились Владыке и застыли в ожидании разрешения удалиться. Взмахом руки Золотой дракон дал им такое разрешение и уже через очень короткий промежуток времени все присутствующие почувствовали, как сработал портал.

— Сотни лет мои лучшие люди искали следы преступления, — заговорил император, разбивая оглушающую тишину. — И ничего. Совсем ничего. Приходят два дерзких юнца и за неполных пять часов доказывают моим самовлюбленным и самоуверенным драконам, что, если ты силен в магии, в бою, долго живешь, хорошо летаешь — это совсем не означает, что ты еще и умен! Я недоволен вами… Долгая жизнь приучила нас всех думать и действовать медленно и не торопясь. Старшим драконам стоит пересмотреть и изменить условия воспитания и обучения молодых.

Теперь поговорим с тобой, Леонелиаль. Твой клан предал интересы правящего рода и будет наказан. Вы не только посмели использовать без разрешения кровь моего отца, вы не сообщили мне также и об исчезновении моего «родственника»! Через два часа я начну по очереди работать с сознанием каждого из вас. Каждый из вашего клана знал, что произошло, но молчал!!! Если мне будет суждено уйти, так и не встретив свою пару, вы все уйдете вместе со мной! Будете угасать, день за днем. Ваш клан, ваш род Ледяных прекратит существование одновременно с родом золотых императоров! Если же боги дадут мне шанс, то он появится и у вас. Пока жив хоть один из золотых — вы живы. Погибает последний из нас — пеняйте на себя…

Стража! Взять ледяных драконов под стражу! Посадить в подземелья подальше друг от друга. Держать в камерах вплоть до моих последующих распоряжений.

Стража увела Ледяного главу. Получили разрешение разойтись и расстроенные произошедшим остальные свидетели беседы. Получивший небольшую передышку Золотой сидел и размышлял.

Почему он не предложил теням остаться и отдохнуть от напряженного расследования во дворце? Как они так быстро, без сопровождения, добрались до портальной площадки? Бегом бежали? Интересно, почему? Кто из теней кто? Правдивы ли предположения драконов, что группа «Триединых» и неуловимые барды, это одни и те же существа? Ибо, не видя лиц, невозможно причислить теней ни к какой из рас, только и остается называть существами. Задавая себе саму эти вопросы Владыка решил для себя, что как бы не закончилось расследование, а он все же спросит о бардах и выкажет желание познакомиться со своими новыми помощниками лицом к лицу.

***

Мастер Леморт, неожиданно для себя обратил внимание на то, что вот уже минут десять неподвижно сидит в своем кабинете, за рабочим столом, держит в руках отчет вернувшегося вчера после выполнения заказа воспитанника и не может понять, о чем он. Все его мысли с самого утра заняты ушедшей к драконам группой.

Эти ребята лучшие, но драконы, есть драконы. Самый сильный из них сейчас — это именно Золотой. За последнее столетие его обычное поведение сильно изменилось. Он стал угрюмым затворником, с тяжелым нравом. Имея хорошо развитую сеть осведомителей мастер скрупулезно, по крохам собирал все, что только можно узнать о драконах, а потому знал, насколько накалена обстановка в их империи.

С давних времен драконы жили кланами и объяснялось это тем, что каждому клану была подвластна совершенно разная магия: у красных — преобладала магия огня, зеленые были сильны в магии земли, темно-синие — лучше других управлялись с водой, черные — были сильнейшими магами разума. Это не значит, что среди драконов не было смешанных пар, но в любом гнезде драконов ребенок наследовал цвет и магию отца. Самым сильным среди всех кланов всегда был род Золотых императорских драконов. Им была подвластна любая магия, они были совершенны. Ну, по крайней мере, так считали все драконы. И именно это, по мнению мастера, привело клан Золотых почти к полному вымиранию. Драконы упорно не обращали внимания на одну простую истину. Истину, которую с настояния самого мастера усиленно вдалбливали в голову теням, проходящим обучение в обители: «Всегда есть кто-то, кто сильнее тебя». Драконы сильны — да, но боги сильнее. Ветер, грозовой дождь, снег, скалы — сильнее. И вот постепенно, от столетия к столетию, драконов становится все меньше. Все более безрассудны и самоуверенны их молодые. И именно к ним, по его просьбе отправилась группа «Триединых». А ведь судя по последним слухам, их Владыка последнее время не на шутку лютует и гоняет всех, кого только может!

Размышление мастера прервал резкий хлопок открывающегося портала и спустя мгновение перед ним предстали именно те, о ком он с тревогой и волнением думал первую половину дня.

— Вас отпустили? — был его первый вопрос.