Не покидай меня

мощью и силой. Тяжелая черная коса лежала на спине, не шелохнувшись, резкие, но правильные черты лица

28

выражали высокомерие и надменность, черные глаза одаривали холодом и безразличием. Ни один человек не

посмел остановить его, пока он стремительно двигался к залу совещаний.

За те несколько минут в течение которых он двигался по коридорам дворца, Алекс, а это был именно он, услышал

множество шепотков придворных и примерно уже представил проблему, с которой столкнулся его друг. Личный и

доверенный слуга принца, встретивший его на подходе к залу, успел шепнуть ему о том, что в малом зале советов

главы богатейших и влиятельных родов королевства проводят заседание, пытаясь навязать молодому правителю, в

лице принца Тарика, создание совета, контролирующего будущего монарха.

Не останавливаясь и не утруждая себя стуком в дверь, дракон просто стремительно вошел в зал заседаний.

Остановился он только возле кресла, из которого навстречу ему уже поднялся принц. Они тепло приветствовали

друг друга под ворчание вельмож, вынужденных тоже подняться для приветствия, но стоило Алексавелю бросить

взгляд в их сторону, как все сразу изменилось. Стихло ворчание, исчезло с лиц недовольство, все дружно потупили

взгляды и склонили головы. Слуги без напоминания установили кресло для гостя. Два друга переглянулись и, одновременно усмехнувшись, сели рядом во главе стола. Получив разрешение, заняли свои места и

высокопоставленные вельможи.

Первым заговорил принц:

— Все вы знаете вновь прибывшего гостя, но я представлю вам его еще раз. Прошу любить и жаловать моего

близкого друга и советника, представителя рода Черных драконов, лорда Алексавеля Лихшинвленкура, а теперь я

«с вашего позволения», — ехидно добавил наследник, — поясню моему другу, почему мы сегодня здесь собрались.

Два цикла назад во время охоты погиб мой отец и по закону сразу после окончания траурных церемоний, завершившихся вчера, должна последовать коронация наследника, но присутствующие здесь господа пригласили

меня на это заседание и настаивают на создании совета вельмож, имеющего право контролировать действия

короля. Объясняют они это моей молодостью и интересами государства. Я ничего не перепутал, господа?

— Вы все правильно изложили, ваше высочество, — послышался решительный голос одного из вельмож. — Но я

не понимаю, какое отношение ваш друг имеет к делам нашего государства? Ведь, насколько нам известно, драконы

предпочитают не вмешиваться в дела людей.

Оглядев всех присутствующих, от чего они нервно заерзали в своих удобных креслах, Алексавель пояснил:

— Вы правы, уважаемый. Драконы не вмешиваются в дела людей, но оберегают и защищают своих родичей, а

также мстят за них виновникам и их семьям до седьмого колена. Предвосхищая ваш вопрос, поясняю, Тарик мой

названный брат. Еще десять лет назад, когда ему было всего пятнадцать, он оказал мне большую услугу и в

благодарность я провел магический ритуал братания. Так что вам очень не повезло, теперь все, что касается его, касается и рода Черных драконов.

Лица сидящих за столом вельмож мгновенно посерели, многим стало дурно, а дракон между тем продолжил:

— Обстоятельство гибели короля я проверю. Могу лишь обещать, если есть виновные, то в их собственных

интересах, в интересах своих семей им лучше написать признательные показания и покончить с собой, тогда

остальные члены семьи останутся в живых. Если виновных найду я сам, то их род прекратит свое существование. В

гневе я безудержен, а я очень, очень зол. Теперь поговорим о вашей инициативе. Коронация состоится завтра, как и

положено по вашему же закону. Идею с советом, контролирующим короля, можете похоронить и больше никогда о

ней не вспоминать.

После его слов наступила оглушающая тишина, и нарушил ее спустя несколько минут голос Тарика:

— Ну, раз возражений нет, все свободны, господа. Я больше никого не задерживаю. Жду вас завтра на коронации

и, надеюсь, все вы присягнете на верность короне после нее.

Малый зал заседаний королевского дворца еще никогда не пустел так быстро.

Алекс и Тарик вышли из-за стола и крепко обнялись.

— Как же ты вовремя появился, брат мой, — произнес принц. — Один я бы с этой сворой не справился. Нам бы

еще службу безопасности потрясти, что-то крутят они, и расследование гибели отца затянули.

— Подождем до завтра, — ответил дракон.

— Почему?

— Вот посмотришь, виновники к утру умрут, а их признания будут лежать у тебя на столе, причем правдивые.

Люди любят власть, но и жизнь они любят тоже. Родственники виновных хотят жить, а значит к утру в нескольких

семьях сменятся главы родов. А служба безопасности, представители которой слушали весь наш разговор с

вельможами, подчистит себя сама и завтра до обеда нам придется переделать кучу дел.

— Ты уверен?

— Да. Ведь не зря я сказал, что твои дела теперь касаются всего рода Черных драконов, а это весомый аргумент, поверь мне. Ну, а теперь пойдем, помянем твоего отца. Неплохой был мужик, немного беспечный, но неплохой.

***

Утро для обоих друзей началось очень рано с настойчивого стука в дверь покоев принца. Поминали ушедшего